*Звон! Звон! Звон!*
Тени мечей смешались в хаосе, а звук сталкивающихся клинков казался бесконечным.
Один из бойцов двигался легко, а другой с трудом парировал удары.
Под плотной защитой на лице Михавка читалась напряжённая сосредоточенность.
Как и его прозвище "Орлиный Глаз" предполагало, способность видеть суть вещей была его даром в искусстве меча. Это позволяло ему разгадывать слабости противников и находить подход к любому врагу.
Ранее, сражаясь с Гион, он смог разглядеть её слабости, но был подавлен её невероятной скоростью. Против Коширо он также заметил мимолётные пробелы в защите, но проиграл в состязании, где всё свелось к основам.
Хотя его навыки ещё не достигли уровня великих мастеров меча, Михавк знал: если он может видеть их изъяны, значит, рано или поздно, достигнув их уровня, он сможет превзойти их.
Но перед Модом он оказался в тупике. Его Орлиный Глаз видел траектории ударов врага, но не мог разглядеть ни единого изъяна в его технике.
*Звон!*
Невиданная ранее сила удара вызвала оглушительный гром.
Земля треснула, и осколки камней разлетелись во все стороны, отбросив Михавка в глубокую яму. Лишь когда противник остановился, он с трудом выбрался оттуда, чувствуя себя униженным.
Его бордовая рубаха была изорвана, а под ней виднелись свежие раны, из которых сочилась кровь. Это было результатом невидимых, но непрерывных атак в ходе дуэли.
Хотя он старался блокировать каждый удар, его тело уже было изранено.
Но больше всего Михавка беспокоило то, что он знал: человек перед ним не прикладывал всех усилий.
Невольно он поднял голову и громко рассмеялся:
– Счастлив!
Это не была битва, приносящая удовлетворение, но столкновение с таким сильным противником давало ему необходимое давление, мотивируя подниматься всё выше в мастерстве меча!
Он сбросил изорванный плащ и крепко сжал рукоять своего меча, "Ночи".
Если не видишь слабости врага — переходи в атаку.
Его аура резко усилилась и сконцентрировалась, как будто Михавк и меч стали единым целым. Острота, исходящая от него, несла в себе пугающую, подавляющую энергию.
– Позволь мне почувствовать, как далеко я от вершины меча!
С этими словами он обрушил "Ночь" на Мода с невероятной силой.
– Как пожелаешь, – ответил Мод, и его меч "Осенняя Сакура" мгновенно покрылся чёрно-красным сиянием.
*Бум!*
Два легендарных клинка столкнулись вновь, вызвав вокруг ударную волну, которая сотрясла всё вокруг.
Идеальное единение Михавка с мечом было разрушено одним ударом Мода.
– Ха! – Михавк почувствовал отклик через свой дар. Но это не были слабости или сила меча. Это была реакция каждой клетки его тела, предупреждающая о близости смерти.
*Грохот!*
Звук, будто сама Смерть пронеслась мимо его ушей.
Не оборачиваясь, он ощутил, как земля за его спиной превратилась в пыль.
*Гул...*
Даже избежав смерти, он почувствовал, как его слух на мгновение онемел от ужасающего звука.
– ...Я проиграл.
Михавк стоял на одном колене, бледный и дрожащий, опираясь на "Ночь". Он знал: противник сдержался, иначе его ждала бы та же участь, что и землю позади него.
– Разве это не тот результат, который ты ожидал? – спросил Мод.
Действительно, Михавк предвидел поражение. Но, в отличие от прошлых сражений, Мод не оставил ему ни единого шанса на сопротивление.
– Как и положено сильнейшему мечнику в мире. Я проиграл с треском. Но я продолжу оттачивать своё мастерство и вернусь, чтобы бросить тебе вызов с новыми силами.
Михавк с трудом поднялся на ноги, но его голос звучал твёрдо.
– За короткое время в Ванокуни ты уже перешагнул порог, отделяющий великого мечника от простого мастера, – заметил Мод.
Мо Де почувствовал решительность своего собеседника и его взгляд, полный одобрения, как у старшего, восхищающегося молодым поколением.
– Ты действительно рождён стать великим фехтовальщиком. Не хочешь ли присоединиться к моему Ванокуни?
Михаук на мгновение задумался. Это было для него ожидаемо.
Ведь он знал, что Фан Мо бросал вызов лучшим фехтовальщикам Ванокуни, становился сильнее и в конце концов лично встретился с ним, чтобы понять разницу между ними.
Все эти действия ясно показывали, что Мо Де верит в его потенциал.
Но Михаук привык быть одиночкой. Даже его лодка была рассчитана на одного человека. Он не любил ограничений, и именно поэтому выбрал путь охотника.
Мо Де, словно прочитав его мысли, продолжил:
– Конечно, присоединение к моему лагерю не ограничит тебя полностью. Ты сможешь приходить и уходить, когда захочешь, поступать по своему усмотрению. Тебе не придётся надолго оставаться в Ванокуни, ты сможешь продолжать своё путешествие по морю.
Но есть одно условие: когда ты будешь нужен, ты станешь боевой силой Ванокуни.
Хоть такая свобода казалась слишком большой, но ради того, чтобы заполучить самого известного мечника среди пиратов, это стоило того.
Михаук всё ещё размышлял.
Мо Де, видя его сомнения, добавил:
– Конечно, если ты откажешься, я не стану тебя принуждать.
Услышав это, Михаук удивлённо поднял голову. Он не ожидал, что собеседник будет настолько великодушным.
– Но ты же знаешь, что Ванокуни не открыт для посторонних. Я – генерал, и должен подавать пример.
– Поэтому, если ты откажешься, после нескольких дней отдыха я отправлю тебя обратно на окраину моря.
Лицо Михаука тут же омрачилось. Если раньше он этого не понимал, то теперь осознал: перед ним в Ванокуни находятся два великих мечника, показывающих свою силу. Мо Де стал его главной целью.
Разве потерять шанс сразиться с ними не хуже, чем смерть?
– Согласно предложенным условиям, я присоединяюсь к твоим рядам.
Так Михаук принял решение. Он начал готовиться к долгой жизни в этой стране фехтовальщиков, чтобы совершенствовать своё мастерство.
Обновлено: 18.01.2026