Умит стоял неподвижно, его взгляд был напряжён до предела. Джабба и Рен сначала сохраняли спокойствие, но теперь все молча уставились на него. В конце концов, он тоже был одним из влиятельных подпольных игроков. Почему же он так нервничал?
Если бы не личное знакомство, Джабба никогда не позволил бы ему остаться. Они знали друг друга много лет, и Джабба был уверен — Умит не мог быть марионеткой Мирового правительства.
Джабба перевёл взгляд на Рена. В комнате повисла тягостная тишина.
– Ты видел настоящую изнанку этого мира? – спросил Джабба прямо. Он словно боялся, что Рен не поймёт его слов, поэтому начал с самого простого. Как если бы человек не знал чисел — прежде чем объяснять сложные вычисления, нужно убедиться, что он понимает хотя бы основы.
– Упадок, хаос, смерть… – Рен описал мир, каким он его видел.
Джабба усмехнулся, довольный ответом.
– Этот мир с самого начала управляется Мировым правительством. Какой правитель захочет, чтобы его владения погрузились в хаос? Особенно когда речь идёт о самом спорном — о золоте в небе!
– В море целые страны идут на войну из-за этого золота. Ты думаешь, старики из правительства не видят последствий?
– Это не может быть случайностью. Они не могли этого не заметить, – ответил Рен.
– Верно. Но они даже не пытаются остановить это. Потому что это именно то, чего они хотят.
– Но зачем? – Умит нахмурился. – Кто станет разрушать мир, которым сам управляет? Это всё равно что посадить вора охранять свою же сокровищницу!
– Какая им от этого выгода? – задумался Рен. И тут его осенило. Если плюсы перевешивают минусы, даже самое безумное становится возможным.
Джабба замер. Он не ожидал, что Рен догадается так быстро. Это избавляло его от долгих объяснений. А вот Умит мыслил слишком прямолинейно.
– Потому что они не люди! – резко заявил Джабба, пристально глядя на них.
– Что?! – Умит почувствовал, как у него зашевелились волосы на затылке. Будто его обдало ледяной водой.
Рен лишь слегка удивился. Он уже рассматривал разные варианты, и этот был среди них.
– Как это возможно? Те, кто правит миром веками, — не люди? Гиганты, орки, злодеи, длиннорукие племена, русалки — все они считаются людьми! Мир всегда верил, что знать Мирового правительства — самые благородные из нас. Они всегда появлялись перед людьми в человеческом облике. Как вдруг они могут быть не людьми? Это перечёркивает всё, во что мы верили годами!
– Я не говорю, что они не люди в привычном смысле. Они не принадлежат ни к одной из известных разумных рас. Они просто… не должны существовать в этом мире! Они — источник смерти и хаоса. Они питаются жизнью других существ, чтобы достичь бессмертия!
– Согласно древним текстам, Пять Старейшин живут с незапамятных времён.
– А за ними стоит невидимая тень, которая управляет всем.
– Чем больше хаоса, чем больше смертей — тем они счастливее. Конечно, если что-то выходит из-под контроля, они вмешиваются.
– Тех, кто становится их врагами, они одурманивают, превращая в марионеток, бродящих на грани безумия и смерти.
Лицо Джаббы стало мрачным. Для этих существ весь мир — игровая площадка. Жизнь — всего лишь инструмент, которым они играют по своему усмотрению.
– Значит, они бессмертны? – тревожно спросил Умит.
– Способ уничтожить их скрыт в Ральфе Дрю. Только капитан знал его. У меня нет такой силы. Лишь тот, кто слышит всё, может постичь истину этого мира! Если вы хотите свергнуть Мировое правительство — вам придётся отправиться туда, – сказал Джабба.
– Подожди, ты сказал, что их враги становятся марионетками? – Рен нахмурился. Слова Джаббы звучали так, будто он намеренно подталкивал его к поездке в Ральф Дрю.
– Да, в чём проблема? – Джабба уверенно кивнул.
– Если это их главное оружие, то оно не так уж страшно. Мой контроллер разума может делать то же самое. Даже их способности кажутся бесполезными против моего отряда. Какая смерть? У тебя есть свои самоубийцы? Или ты хочешь свести своих людей с ума?
Рен имел абсолютную власть над жизнью и смертью своих солдат.
– Почему ты выглядишь так, будто тебе стало легче? – Джабба сразу заметил, как изменилось выражение лица Рена. – Что за чёрт? Посмотри на Умита — он в панике! Это нормальная реакция! Когда я узнал правду, я был таким же! А ты…
– Есть что-то ещё?
– Есть. Иллюзия.
– Продолжай.
– На Святой Земле у них есть древнее оружие. Одно попадание — и целый остров исчезает с лица земли!
Умит произнёс это с предельной серьёзностью. Все в Новом Свете слышали подобные слухи.
– Ох… – Рен усмехнулся. – И это всё? Мои ядерные ракеты куда страшнее!
Сказав это, он вдруг подумал, что Пять Старейшин не так уж и могущественны. Кроме их загадочного происхождения.
По тону Рена Джабба и Умит внезапно осознали:
– Чёрт, у тебя, извращенца, методы не лучше.
– Но их сила может быть страшнее твоих ракет! – Джабба не хотел, чтобы Рен недооценивал Старейшин.
– Понятно, – кивнул Рен, но внутри это его не впечатлило.
Он уже планировал открыть сотни лабораторий. Увеличить мощность ракет? Без проблем.
– Есть что-то ещё?
Джабба вздохнул. Казалось, Рен не воспринимал угрозу всерьёз.
– В любом случае, будь осторожен, – пробормотал он.
Говорить об этом было рискованно. Убийца богов обречён вечно конфликтовать с Мировым правительством. Даже если он узнает правду, его всё равно будут преследовать.
Пять Старейшин пожирали этот мир, как боги смерти. Но они тоже боялись, что однажды их тайна раскроется. И тогда всё человечество восстанет.
Ведь люди страшны именно тем, что среди них всегда находятся те, кто превосходит всех.
И есть пророчество, что однажды Старейшины падут.
В конце концов, они не всемогущи.
Даже их долгая жизнь — не исключение.
Обновлено: 08.04.2026