Бабушка Чжун всегда была осторожна с деньгами. Каждые несколько дней она спрашивала картошку, растущую на восемнадцатом этаже, как у нее дела, затем приветствовала сына и внука, выискивая, где бы заранее достать антифриз. За три месяца муравьи сработали на совесть, налив себе целое ведро.
Когда Цзян Нин задал вопрос, бабушка Чжун охотно согласилась, отмерив пять цзиней антифриза, при этом упрямо отказываясь брать у нее картошку. «Наши картошки не жалко, но я не люблю быть в долгу», — думала она, глядя на радостную семью Чжун и тайком упаковывая в сумку кусок замороженной свинины. Не слишком большой, всего полкило. Мясо — это роскошь, его хватит, чтобы и антифриз оттолкнуть.
Они спорили, задирая друг друга в шутливой борьбе, почти вытолкнули Цзян Нина на улицу. Бедняга не умел вести эмоциональные разговоры, поэтому быстро ускакал с антифризом. Бабушка Чжун покачала головой: «Да что ж за упрямство у этого мальчишки, все в ясные сроки — гвоздь он или не гвоздь». Она снова взглянула на картошку: «Не ожидала, что она вырастет лучше нашей».
Люди действительно умеют выживать благодаря мастерству...
Два дня понадобилось, чтобы достать антифриз и посадить всю картошку. Не хватало горшков для посадки, поэтому Хуо Ишэнь сколотил деревянные ящики. Вместе они посадили сто цзиней картошки. Балкон не выдерживал, даже коридоры и лестницы были забиты.
Он работал как лошадь, не ленился, а Цзян Нин лишь помогал легкими делами. Мне не хватало света, и мы заполняли ящики по очереди, но Хуо Ишэнь никогда не просил о помощи.
— Чего ты хочешь поесть? — спрашивал он.
— Да все что угодно, я сама разберусь, — отвечала она, не заказывая ничего особенного, то, что ей нравилось, ела охотно, а то, что не нравилось, старалась по возможности игнорировать.
С того дня Цзян Нин перестала готовить и каждый день брала собаку и уходила ужинать в соседний дом. Даже она не могла поверить, что уже три месяца ест одни и те же блюда. Никто ни разу не угостил ее ни рисом, ни овощами. Но она помнила, сколько он съел, — все это оставалось в ее голове, она просто ждала момента, когда он не сможет сдержаться и проявит нетерпение. Тогда вернет ему долг с процентами.
Только вот эта подводная река была слишком глубока, и Цзян Нин точно не могла с ней справиться. Она никогда не видела такого спокойного человека. Он каждое утро готовил еду, не позволял даже ей помыть посуду и не считал, что его собака ест слишком много. Это заставляло Цзян Нин чувствовать себя изможденной.
Убежав к Лу Ю, она поняла, что зря обращалась к Чжан Чао — тот никогда не любил.
— Да что с тобой? — повелительно воскликнул Лу Ю. — Сколько можно быть такой глупой?
Что? Он на нее накричал! — «Труд, на который ты жалуешься, решает все проблемы. Он заглушает одиночество». Впервые Лу Ю разозлился на нее за слабость.
— Ты такая умная, почему не соображаешь? Если бы брат Шэнь предпочитал мужчин, я бы уже давно влюбился и очередь была бы не за тобой.
Цзян Нин была шокирована, не веря своим ушам. Лу Ю продолжал: — «А’ Нин, мы с тобой росли вместе, времена изменились. Теперь мы можем добыть еду, это слишком сложно, чтобы выжить, когда на кону жизнь. Не стоит так переживать о любви, главное — выживание. У кого-то есть кто-то рядом, кто может и должен защитить тебя. Это счастье».
Это были первые слова, которые она слышала от Лу Ю, полные искренности. Парень выглядел лучше своих соперников, и все в детдоме знали, что он предпочитает мягкую жизнь.
Но он никогда не злился, и всегда оставался с улыбкой.
— Ты правда любишь Чжэн Вэйли? — осторожно спросила она.
Лу Ю закурил и, выпуская дым, произнес, — «Раньше я чувствовал себя в безопасности рядом с ней, а теперь не представляю своей жизни без нее...»
У него не было ни особых достоинств, ни здоровья, и его грусть выдавала, что он не может делать ничего другого, как искать легких путей.
— Никто не говорит, что плохо чувствовать себя, — произнес он. — Не стоит плакать, когда окружающие в бедах. Я очень благодарен за непогоду. Она сделала меня сильнее и может обеспечить мою семью.
— А’ Нин, дольше оставаться в одиночестве — это изнурительно. Все-таки нужен кто-то, с кем можно пережить трудности. Не закрывай себя в заперти и не теряй способность любить только потому, что пострадала от Ян Вэйцунга. Ты забываешь, кто он и кто на самом деле брат Шэнь.
Цзян Нин задумалась, вздохнула, мучительно раздумывая над его словами.
Как же так случилось, что во время вечерней тренировки Хуо Ишэнь, который всегда был на стороне всех, вдруг начал её поджимать, подавляя на каждом шагу. Цзян Нин пыталась отразить его атаки, чувствую себя неловко, но в конечном итоге изловчилась...
Но вдруг он схватил её за руку и прижал к стене: — «Ты где?»
Она мгновенно пришла в себя, чувствуя, как краснеет: — «Я...»
Только она начала говорить, как Хуо Ишэнь наклонился и нежно поцеловал её в лоб.
Цзян Нин была в полном шоке, её лицо залилось краской: — «Что ты делаешь?»
— Если ты снова попытаешься сделать это, я снова тебя поцелую.
Если бы она не увернулась, её бы могло бы настигнуть несчастье. Смущаясь, Цзян Нин отвернулась: — «Извини, я не хотела».
Хотя и хотела его оттолкнуть, так и не смогла. Хуо Ишэнь смотрел на неё, полные глубокого смысла.
— А’ Нин, ты действительно не ответишь мне?
— Отпусти меня сначала.
Он отпустил, потянувшись за горячей водой и полотенцем.
Цзян Нин вытерла пот, села на диван, выпив воды, и слегка обдумала, прежде чем ответить: — «Ты правда хочешь быть со мной?»
— Это первый раз, когда я влюбился в девушку, и не хочу сдаваться так легко.
Цзян Нин, помедлив, произнесла: — «Я много ем, и кока-кола — это моё слабое место. Хотя у тебя много запасов, их может не хватить надолго».
Думала о прошлой жизни, продолжая глубоко вздыхать: — «Если бы не она, меня бы уже не было. У меня нет права размениваться на пустяки».
«Если ты хочешь быть со мной, то это значит, что я заберу у тебя кока-колу — тогда это будет несправедливо», — добавила она.
— Кока-кола для тебя такие же важна, как для меня Доу Доу. Я буду заботиться и о них, и о тебе.
— Я всё предусмотрел, — ответил Хуо Ишэнь, смотря ей в глаза. — Ты не переживай насчет еды, когда крайний холод пройдет, я буду зарабатывать, чтобы ты и Кока не страдали от голода ни дня.
Как ты ни пытайся, в этом сложно устоять. И в то же время Цзян Нин вздохнула с облегчением: — «Если ты настаиваешь, мы можем попробовать. Но если не подойдём друг другу, никто никого не должен заставлять».
— Договорились.
В этот момент их взгляды встретились, и Хуо Ишэнь крепко сжал её руку. Хотя об их чувствах только что признались, знали друг друга почти год, проходили вместе испытания, лицом к лицу сталкивались со смертью. Обдумав все это, они не ощущали ни смущения, ни фальши; Цзян Нин не отстранилась.
— Бац!
Блюдце с рисом упало на пол, и собака, глядя на сцену, была в полном шоке. Она бросилась к ним, как молния, и своими лапами рванула прочь...
Обновлено: 07.04.2026