Две снегохода, ничем не стесняемые, быстро покинули место, исчезнув из виду.
Наблюдая за тем, как они уезжают, толпа вновь принялась обсуждать произошедшее.
— Вот так просто уехали? — произнес один из них.
— Какой это, по-твоему, базой? Нас не взяли с собой, а теперь еще и заставляют работать бесплатно, даже за топливо! Сколько, спрашивается, я найду за один день? Если бы и нашел, на что мне его сжигать дома?
— Не думаю, что это настоящая база. Возможно, они просто притворяются, чтобы заставить нас работать на них!
— И вправду! Ни одна собака не пойдет на такую убогую базу. А ты пойдешь?
— Конечно, не пойду. Разве не лучше остаться дома? Зачем идти туда и мучиться?
— Я тоже не пойду!
Пока все высказывались, друг друга они смотрели со сложными эмоциями на лицах. Что же у каждого на уме, знали только они сами.
Когда толпа постепенно распалась, Нань Цзы с двумя другими тоже отвернулись, вернулись к дивану и уселись.
Только она устроилась, как Му Цяньцяня не смогла сдержаться:
— А они реально не собираются на базу?
Услышав её слова, Нань Цзы и остальные одновременно посмотрели на неё. Нань Цзы улыбнулась, Чжоу Цзыян выглядел несколько безнадежно, а старый даос смеялся во весь голос.
— Цяньцяня, ты слишком наивна, — сказал Чжоу Цзыян, погладив её по голове. — Они это говорят, чтобы на базу пришло не слишком много людей. Чем меньше человек, тем комфортнее будет для них.
Когда Му Цяньцяня услышала это, её глаза расширились от недоумения:
— Это правда? Я думала, они действительно не хотят идти на базу!
Старый даос не стал продолжать эту тему, а неожиданно задал другой вопрос:
— Скажи, почему база так активно сообщает о своём существовании и хочет, чтобы все выжившие туда пришли?
Му Цяньцяня смущенно взглянула на старшего:
— Учитель, вы говорите что-то странное. В конце концов, это официальная база, и они должны заботиться о людях.
— Это верно, — проговорил даос с значительным видом. — Но если база ещё не полностью построена, а условия оставляют желать лучшего, то её популяризация может вызвать проблемы. Если число людей превысит нормы, последствия будут гораздо серьезнее.
Слова даоса заставили Му Цяньцяня кивнуть в знак согласия, но озабоченно спросила:
— А почему так?
Даос взглянул в окно.
— Возможно, с официальной точки зрения, если выжившие не пойдут на базу, это может привести к еще более серьезным последствиям.
О том, какие могут быть последствия, старый даос не сказал, и Му Цяньцяня не стала уточнять.
Четверо ушли в молчание, и только периодически доносился треск дров в большом котле.
В такой тишине Нань Цзы вдруг захотела есть сладкий картофель. Когда настроение неважное, хоть что-то сладкое может поднять дух.
Подумав об этом, Нань Цзы встала:
— У меня там остались несколько сладких картошек. Пойду позабочусь о них.
Му Цяньцяня, только что с угрюмым выражением, вдруг расп улыбнулась, как будто её самого мрачного сезона просто на свете.
— Нань Цзы, у тебя действительно есть сладкий картофель? Это просто потрясающе!
Перед концом света сладкий картофель был самым обычным продуктом, его урожай превышал десять тысяч килограммов на му.
Круглый год, в любое время, достаточно зайти в супермаркет, и там можно было купить разные виды сладкого картофеля.
А сейчас, чтобы отведать жареного сладкого картофеля, нужно было постараться, это стало сложнее, чем взобраться на Эверест.
Му Цяньцяня сама не помнила, когда в последний раз ела жареные сладкие картошки. Она лишь мечтала о сладком вкусе, и у неё текли слюнки.
Её немного обжорское выражение лица вызвало улыбку Нань Цзы. Для гурмана находить единомышленников всегда приятно.
— Я люблю поесть, поэтому купила много, и на данный момент у меня их еще довольно много осталось, — сказала Нань Цзы, направляясь к двери.
Когда она открыла дверь и вышла, дверь номера 3201 тоже открылась, и показался Ли Чуан.
На этот раз он выглядел несколько спешащим и удивленным, увидев Нань Цзы.
— Нань Цзы? Ты тоже собираешься собраться и уехать на базу?
Нань Цзы покачала головой:
— Мы не собираемся.
Ли Чуан на мгновение был удивлён, а потом кивнул в знак понимания:
— Вы все люди способные. Зачем вам куда-то ехать? Дома можно жить вполне неплохо. А вот мне... У меня семья, и за спиной стары́е, и маленькие дети, мне действительно сложно поддерживать семью.
Люди, которым за восемьдесят или детишки, гораздо более чувствительны к холоду, чем молодые взрослые.
Если их оставить без огня, они, возможно, не выдержат. Какое уж тут искать топливо!
Ли Чуан и его жена должны были выходить на охоту за припасами и топливом, а также беспокоиться о безопасности пожилых и детей, оставшихся дома. Это действительно было непросто.
В такой ситуации уход на базу — это действительно хороший выбор.
Хотя дружба с Ли Чуаном не была слишком глубокой, Нань Цзы все равно приняла его доброту, будь то перезагрузка связи или подвоз груза.
И, раздумав, она всё же решила напомнить ему:
— Не должно быть много топлива, верно? Если привезёшь пару бочек, возможно, это даст неожиданные плоды.
Глаза Ли Чуана засветились:
— Нань Цзы, ты имеешь в виду…
Нань Цзы улыбнулась:
— Я ничего не сказала.
Сказав это, она вернулась домой и закрыла за собой дверь.
В момент, когда дверь закрылась, Нань Цзы услышала голос Ли Чуана за дверью:
— Спасибо за совет.
Нань Цзы не ответила, а нашла сладкий картофель в своем пространстве.
Чтобы жареный сладкий картофель был вкусным, нужно выбирать длинные корнеплоды.
Такие сладкие картофели при жарке прогреваются равномерно, и не бывает ситуации, когда кожура обгорела, а внутри еще сыро.
Вытащив пластиковый пакет и набрав туда десяток длинных сладких картофелей, Нань Цзы распахнула дверь и вышла.
Как только она подошла к соседней двери, она открылась, и Му Цяньцяня высунулась головой:
— Ты вернулась? Заходи, заходи!
Нань Цзы вошла и, улыбнувшись, протянула пакет Му Цяньцяня:
— Ты ведь не ждала меня, а ждала сладкий картофель!
Му Цяньцяня с серьезным видом возразила:
— Ерунда! Конечно, я ждала тебя! Я только сладкий картофель ждала!
Обновлено: 15.01.2026