Когда Нань Ци обедал, он заметил на камере видеонаблюдения в лестничной клетке, как Лю Чуньхуа тащит свою семью на тридцать третий этаж. За ним следовали многие другие люди, устремляющие свои шаги вверх, к надежде на спасение.
На двадцать втором этаже вода уже достигла критической отметки, а на двадцатьом казалось, что и его безопасность под вопросом. Тридцать этажей - не панацея от беды, но в этом небоскрёбе, состоящем всего из тридцати уровней, устремляться вверх было единственной возможностью. Тридцать третий этаж манил, как последний оплот.
Нань Ци продолжал неспешно наслаждаться обедом, однако, увидев, как Лю Чуньхуа и другие поднялись по лестнице, его заинтересовало происшествие. Он быстро доел, прибрал за собой, переоделся в уличную одежду и направился к выходу.
Но тут его остановило странное осознание: за ним следовали четыре кошки! Он обернулся к ним с усмешкой и легким недоумением: — «Я же просто собираюсь подняться, а не гулять с черепахой».
Четыре пары круглых глаз уставились на него без единого движения. Нань Ци не смог отказать своим пушистым друзьям. Все эти кошки были с ним с детства, когда он часто вывозил их в караваны для прогулок. С тех пор как обрушился ливень, он выводил их на улицу только один раз, и теперь ему было трудно представить, как они грустят в замкнутом пространстве.
Поколебавшись, он всё же открыл дверь, и в этот момент его сердце наполнило мужество. Теперь он был другим, несомненно сильным. Если у него есть множество оружий и ресурсов, то оставаться замкнутым в пространстве было бы глупо. Он вдохнул, почувствовав, как дыхание стало легче, когда закрыл дверь за собой.
И вдруг он услышал, как открывается соседская дверь. Ему даже не пришлось оборачивать голову — он знал, что это Му Цяньцяня. Лишь только он повернул, как вскрикнула Му Цяньцяня:
— «Дао Zhang! Маленькая черепаха сбежала!»
Одновременно с её криком Нань Ци увидел, как черепаха стремительно мчится к нему, а его пушистые спутники с удовольствием бросились за ней. Нань Ци охватило волнение, на его лбу мигом проступило пот. Соберутся ли они в драку?
Всё произошло так быстро, что столкновение состоялось почти мгновенно. Но никакой битвы, о которой он думал, не произошло. Напротив, они, похоже, нашли общий язык. Черепаха подняла голову и взглянула на кошек своими небольшими глазками, а те, образовав круг, бережно понюхали её и даже прикоснулись к панцирю своими лапками. Казалось, что они не просто встречаются, а как будто приветствуют друг друга.
Этот удивительный момент заставил Нань Ци замереть от недоумения, а Му Цяньцяня всего лишь просияла от любопытства. Она шагнула ближе, пробормотав:
— «Нань Ци, ты не только выращиваешь тигров, но и целую четверку кошек! Они действительно не дерутся?»
Нань Ци лишь слегка улыбнулся:
— «У меня нет тигра».
Глаза Му Цяньцяня расширились от удивления:
— «Нет тигра? Как так! Весь дом говорит, что в твоём доме видели огромного тигра, который выскочил оттуда и унес двоих одним движением!»
Прежде чем Нань Ци успел ответить, раздался голос старого даосиста:
— «Это тот огромный оранжевый монстр, которого я увидел через глаза кошек?»
В его тоне звучала игривость, в то время как Му Цяньцяня уставилась на даосиста с удивлением, рассматривая и неподвижно остающегося Дадзю.
— «Мастере, о чём ты говоришь? Это же явно большой оранжевый кот! Как он мог быть каким-то ужасным монстром? Это кошка, а не тигр!»
Старый даос лишь усмехнулся, указывая на Нань Ци:
— «Вот у него и спроси теперь».
— «Нань Ци?!» — Растерялась Му Цяньцяня. — «Что происходит вообще?»
Нань Ци только пожал плечами с улыбкой:
— «Не знаю. После сильного дождя они стали вялыми, спали долго. Когда проснутся, станут больше».
При этих словах глаза Му Цяньцюня чуть не вылезли из орбит, а на лице проступил шок. Воспитанные на науке, они не могли поверить в подобное.
Му Цяньцяня хотела что-то сказать, но каждое новое слово замирало на краю языка.
— «Давайте обсудим это позже. Вы ведь сюда вышли развлечься, не так ли?» — подсказал Нань Ци, направляясь к лестнице.
Поднявшись, он внял другим голосам, доносящимся сверху; и кем же, как ни Лю Чуньхуа, ведалось о происходящем.
Её рука по-прежнему не восстановилась; с одной рукой она больше не была той грозной управляющей здания. Тем не менее, многолетний стаж её работы давал ей определённый вес, и люди вокруг собирались под её знамя. Несмотря на утраченные полномочия, она не думала, что её время закончилось.
— «Несмотря на все ливни, бедствия временные, — проповедовала она, пыталась вовлечь остальных, — сейчас мы должны объединиться и преодолеть трудности. У нас больше нет жилья, ты же не можешь просто отвернуться от помощи, когда я могла помочь тебе в прошлом!»
Слова Лю Чуньхуа звучали логично, но её речью воспринялся лишь азарт. Мужчина по имени Сяоши явно был не согласен:
— «Сестра Лю, мы все разумные люди. Не стоит тут друг друга обманывать. Ты всерьёз думаешь, что когда-то восстановится порядок? Даже если и восстановится, я не могу сейчас открыть тебе дверь».
Конфликт назревал, и, разумеется, это было только начало новой борьбы.
Обновлено: 15.01.2026