Четверо могущественных симуляторов, равных по силе уровню Монарха, стояли перед лицом надвигающейся угрозы. Их способность противостоять безумной, зловещей и яростной силе, пронизывающей небо и землю, была поистине впечатляющей. Не поддаваясь её тлетворному влиянию, они не только выстояли, но и продолжали расти, достигнув своего нынешнего уровня могущества.
Можно с уверенностью сказать, что решимость этих четверых была даже крепче, чем у обычных симуляторов уровня Монарха! Однако, сами того не осознавая, они оказались в ловушке. Если бы Владыка Дао Чёрного Неба не снял своё божественное умение "Обманчивые речи", эти четверо, вероятно, безоговорочно поверили бы каждому его слову.
Это умение не меняло мысли людей напрямую, а скорее пробуждало их самые сокровенные желания. Среди присутствующих четверых глубинные стремления и одержимости у каждого были разными, но, несомненно, гораздо сильнее, чем у обычных людей. Именно из-за силы этих желаний они так легко поддались влиянию божественного умения Владыки Дао Чёрного Неба.
«Какая ужасающая сила!» — в сердцах четверых зародилось глубокое опасение по отношению к Владыке Дао Чёрного Неба. Они нисколько не сомневались, что если бы противник не снял это воздействие по собственной воле, они бы беспрекословно подчинялись каждому его слову. Если бы у него были злые намерения, они бы даже не поняли, как расстались с жизнью!
Белошёрстная лисья лоли с ушками, не осмеливаясь недооценивать Владыку Дао Чёрного Неба из-за его внешности маленького ягнёнка, почтительно обратилась к нему: «Великое Порождение, мы хотим, чтобы вы захватили провинцию Чу. После этого мы предложим вам в жертву всю кровь жителей провинции».
«Я согласен, — ответил Владыка Дао Чёрного Неба, и в его глазах появилось задумчивое выражение. — Люди... Как давно я их не видел». Он погрузился в воспоминания, пытаясь вспомнить, когда же в последний раз сталкивался с людьми.
Внезапно в Университете Чу в небо взметнулась ужасающая аура. Небосвод мгновенно потемнел, и бесчисленные молнии, словно змеи, заизвивались среди грозовых туч.
Цзян Тао парил в воздухе, его лицо исказилось от гнева. Несмотря на падение города Туфу, лидер группы из Университета Чу успел передать сообщение перед тем, как город пал.
«Семьдесят миллионов человек... Как вы посмели!» — Цзян Тао дрожал всем телом, его глаза были полны боли и ярости. Не колеблясь ни секунды, он собирался разорвать пространство и немедленно переместиться в город Туфу. Со скоростью, присущей уровню Монарха, Цзян Тао понадобилось бы всего несколько мгновений, чтобы оказаться там!
Но когда он уже разорвал пространственную щель и собирался шагнуть в неё, его выражение лица резко изменилось. Опустив голову, он пристально всмотрелся в глубины земли. Весь Университет Чу без предупреждения начал сотрясаться, земля вздымалась, словно волны бушующего моря. Из недр доносились приглушённые рёвы, от которых стыла кровь в жилах.
В одно мгновение та безумная, зловещая и яростная сила, пронизывающая небо и землю, усилилась в десятки, если не в сотни раз!
«Как это могло случиться именно сейчас?! — воскликнул Цзян Тао, его лицо вновь стало спокойным, а голос холодным, как зимний ветер. — Я клянусь, если наша провинция Чу переживёт это бедствие, мы непременно приложим все силы, чтобы сражаться с Обществом Конца Света не на жизнь, а на смерть!»
Не теряя ни секунды, он устремился в глубины земли. Как бы Цзян Тао ни ненавидел сейчас людей из Общества Конца Света, ему пришлось сдержать свой гнев. По сравнению с ними, охрана звёздной цепи была сейчас гораздо важнее!
В глубинах земли появились Порождения! Сила каждого из них была поистине невероятной — самые слабые были равны уровню Правителя, а некоторые даже достигали уровня Монарха! Ограничения на перемещение по звёздной цепи не действовали на этих тварей. Даже самые низшие Порождения, равные по силе симуляторам девятого ранга, могли проходить через звёздную цепь и вторгаться в различные миры.
Для живых существ главного мира всё было иначе — только достигнув уровня Монарха, они могли путешествовать через звёздную цепь к другим звёздам.
В подземелье Университета Чу группа симуляторов приготовилась к бою. Лица каждого выражали решимость, вокруг них витала аура грядущей жестокой битвы. Они прекрасно понимали: с того момента, как решили остаться, пути назад уже не было. Либо они защитят провинцию Чу, либо погибнут здесь!
«В атаку!»
«За провинцию Чу!»
Без каких-либо предварительных маневров сразу разразилась великая битва. Группа сильнейших ринулась навстречу накатывающей волне Порождений. Всего за мгновение воздух наполнился звуками ударов, криками и хрустом костей. Повсюду разлетались куски плоти и брызги крови.
Густой металлический запах крови мгновенно заполнил всё подземное пространство, создавая жуткую атмосферу смертельной схватки.
«Умри!» — прокричал один из сильнейших Университета Чу, сжимая в руках боевую алебарду. Сделав широкий взмах, он выпустил полумесяц энергии, который мгновенно разрубил группу Порождений пополам!
«Убить!» — яростно воскликнул пожилой профессор Университета Чу, сжимая в руке длинный меч. С каждым его шагом падали враги, кровь забрызгала его с ног до головы. Но этот старый профессор, обычно такой чистюля, сейчас не обращал на это ни малейшего внимания. Наоборот, он разразился удовлетворённым смехом, упиваясь битвой.
«Убирайтесь обратно!» — прогремел голос преподавательницы Университета Чу. Там, где она проходила, всё покрывалось толстой коркой льда, сковывая движения врагов!
Порождения были невероятно сильны, на том же уровне они почти не уступали симуляторам! Несмотря на то, что группа сильнейших Университета Чу сражалась изо всех сил, столкнувшись с Порождениями, численность которых в десятки раз превышала их собственную, они всё же начали выдыхаться.
Один за другим сильнейшие Университета Чу тонули в бесконечном море Порождений, отчаянно сражаясь до последнего вздоха.
У Ян и Хуа Цинь каждый выбрали себе противника — Порождение, равное по силе уровню Монарха. Глядя на то, как его товарищи один за другим падают под натиском врага, У Ян стиснул зубы и решился на отчаянный шаг. Ценой потери одной руки, которую ему оторвали в жестокой схватке, он создал возможность для смертельного удара, сразив Порождение уровня Монарха одним мощным ударом меча.
С другой стороны, Хуа Цинь оказалась в крайне затруднительном положении, с трудом сдерживая яростный натиск своего противника. Среди трёх симуляторов уровня Монарха в Университете Чу Цзян Тао, несомненно, был самым сильным, за ним следовал У Ян, достигший пятого ранга уровня Монарха, и последней была Хуа Цинь, находившаяся на третьем ранге уровня Монарха.
Сейчас Порождение, с которым сражалась Хуа Цинь, хоть и было примерно того же уровня, что и она, но его боевая мощь значительно превосходила её! На одном уровне Порождения не сильно уступали симуляторам. Но при таком огромном количестве всегда найдутся выдающиеся особи, способные сражаться с противниками более высокого уровня. Среди Порождений, конечно, тоже были такие существа.
Всего после нескольких ожесточённых обменов ударами на теле Хуа Цинь появилась глубокая рана, через которую виднелась кость. У Ян, не успев восстановиться после своего боя, бросился на помощь товарищу. Объединив усилия, они смогли одолеть это грозное Порождение.
«Мы действительно сможем выстоять?» — Хуа Цинь, кашляя кровью, с тревогой смотрела на бесконечный поток Порождений, появляющихся из звёздной цепи.
«Сможем, мы обязательно выстоим!» — решительно ответил У Ян, хотя в глубине души и сам сомневался в этом.
Не теряя ни секунды, он снова бросился в гущу сражения с Порождениями. У Ян понимал, что должен использовать каждое мгновение, чтобы уничтожить как можно больше врагов, облегчив давление на своих товарищей и дав им хоть немного передохнуть.
«Бросок Неба и Земли!» — громовым голосом воскликнул Цзян Тао, воздев руки к небу. Над его головой появился призрачный образ величественной горы, излучающий невероятную мощь.
С неимоверной силой Цзян Тао обрушил эту гору на полчища Порождений!
Бум!
Ужасающая сила разнеслась во все стороны, сметая всё на своём пути. Бесчисленные Порождения были мгновенно раздавлены призрачной горой, превращаясь в кровавое месиво!
Всё подземное пространство начало сотрясаться, словно от мощнейшего землетрясения. Бесчисленные узоры защитного массива то вспыхивали ярким светом, то гасли, едва сдерживая натиск высвобожденной энергии.
Одним сокрушительным ударом Цзян Тао почти полностью очистил поле боя от Порождений. То, что при такой мощной атаке никто из своих не пострадал, наглядно демонстрировало, насколько виртуозно Цзян Тао контролировал свою невероятную силу!
«Ректор!» — воодушевлённо воскликнула группа сильнейших Университета Чу, глядя на парящего в воздухе Цзян Тао. На протяжении нескольких столетий он был непоколебимой опорой Университета Чу, его путеводной звездой.
За эти долгие годы Университет Чу вырос из ничего и стал одним из десяти лучших университетов страны Ся. В этом была огромная, неоспоримая заслуга Цзян Тао. В процессе развития Университета Чу, конечно, не всё шло гладко — несколько раз университет оказывался на грани полного уничтожения. Но каждый раз именно Цзян Тао спасал положение, находя выход из самых безнадёжных ситуаций.
Со временем Цзян Тао стал не просто ректором, а настоящей духовной опорой для всего Университета Чу! Теперь, увидев его появление, все сильнейшие бойцы воспряли духом. Они верили: пока есть Цзян Тао, они обязательно выстоят, какие бы испытания ни уготовила им судьба!
Однако сам Цзян Тао не разделял этого оптимизма. Глядя на огромные трупы двух Порождений уровня Монарха, распростёртые на земле, он не мог не почувствовать тяжесть на сердце. Это было только начало, а уже появились столь могущественные враги. Он опасался, что на этот раз Университету Чу действительно не удастся защитить звёздную цепь.
Но Цзян Тао не показал и тени сомнения, сохраняя непоколебимое выражение лица. Он прекрасно понимал: если проявит хоть каплю неуверенности, остальные лишь впадут в ещё большее отчаяние.
«Кто-нибудь отправился сообщить заместителю ректора Ван Паню?» — Цзян Тао оглядел поле битвы, не увидев среди сражающихся Ван Паня, и обратился к Хуа Цинь.
«Уже отправили», — ответила она, не прекращая обрабатывать свои раны и стараясь не выдать боль, которую испытывала.
«Хорошо, — Цзян Тао выглядел предельно серьёзным. — Сможем ли мы выстоять в этот раз, во многом зависит от того, вмешается ли заместитель ректора Ван Пань». На самом деле он и сам не был уверен, придёт ли Ван Пань на помощь.
Но даже если Ван Пань не вмешается и решит уйти, Цзян Тао не стал бы его винить. Он понимал, что Ван Пань ещё очень молод, ему не следует рисковать жизнью здесь — у него впереди ещё более широкие горизонты. То, что Ван Пань останется в живых, могло оказаться гораздо ценнее для будущего, чем если он погибнет в этой битве.
Цзян Тао никогда не стал бы требовать от других соответствовать его собственным высоким моральным стандартам. Именно это качество и делало Цзян Тао по-настоящему достойным уважения лидером.
Внезапно вдалеке появилось ещё несколько Порождений уровня Монарха! У Цзян Тао не было времени на дальнейшие размышления — он мгновенно устремился прямо к этим могущественным противникам, готовясь к новому смертельному противостоянию.
Защитный массив, окружавший подземное пространство, постепенно активировался на полную мощность, не позволяя ни одному Порождению вырваться наружу. Однако ситуация становилась всё более критической.
Всего за полчаса ожесточённой битвы накопленные за сотни лет силы Университета Чу уменьшились вдвое! Более пятисот доблестных симуляторов уровня Правителя пали в бою, отдав свои жизни за защиту родного университета и всей провинции Чу.
И это при том, что Цзян Тао в одиночку сдерживал всех Порождений уровня Монарха, а два других симулятора уровня Монарха, У Ян и Хуа Цинь, яростно истребляли остальных врагов, не щадя себя.
Поле битвы превратилось в настоящий ад. Трупы огромных Порождений устилали землю, их тёмная кровь, стекая, образовывала зловещие лужи. Воздух был наполнен запахом смерти и отчаяния.
Цзян Тао тяжело дышал, его грудь вздымалась от напряжения. Даже уровень Монарха имеет свои пределы, и он чувствовал, что приближается к ним. За эти полчаса каждый удар Цзян Тао был нанесён на пределе его возможностей, стремясь как можно быстрее уничтожить Порождений уровня Монарха.
Более семнадцати Порождений уровня Монарха пали от его руки, среди них даже были твари, равные по силе шестому рангу уровня Монарха! Это было невероятное достижение, но Цзян Тао понимал, что враг не прекращает прибывать.
«Так и не появился, да?» — Цзян Тао тяжело вздохнул, мысленно обращаясь к Ван Паню. Он понимал его выбор, хоть и не мог не испытывать горечи.
Ван Пань стал симулятором всего два месяца назад, но уже обладал такой ужасающей силой. Можно было только представить, насколько могущественным он станет в будущем. Когда Ван Пань полностью раскроет свой потенциал, Порождения, вероятно, перестанут быть угрозой для всей звезды Древнего Бога.
С этой точки зрения, то, что Ван Пань останется в живых, несомненно, было ценнее, чем если бы он погиб здесь. Но от этого понимания не становилось легче в разгар отчаянной битвы.
«Ха-ха-ха, — неожиданно рассмеялся Цзян Тао, его глаза загорелись решимостью. — Старик прожил несколько сотен лет, уже достаточно долго, чего ещё желать? Ну, давайте! Даже если придётся умереть, я заберу с собой хотя бы одно Порождение высокого ранга уровня Монарха!»
Из его дряхлого на вид тела вырвалась пугающая сила, заставившая всё вокруг содрогнуться. И хотя сейчас Цзян Тао был не в лучшем состоянии, его глаза сияли как никогда ярко, излучая непоколебимую волю к победе.
В это время в общежитии преподавателей Университета Чу Ван Пань обедал вместе с семьёй. Однако атмосфера за столом была далека от уютной. Ван Цзюнь, Чжан Яо и Ван Сян-Сян были явно рассеянны, их мысли блуждали где-то далеко от вкусной еды на столе. Они то и дело бросали тревожные взгляды на Ван Паня, словно ожидая от него какого-то решения.
Ван Цзюнь несколько раз порывался что-то сказать, но под строгим взглядом Чжан Яо в конце концов так ничего и не произнёс, лишь молча ел, опустив голову. В его глазах читалась внутренняя борьба.
В глазах Ван Сян-Сян плескалось неприкрытое беспокойство. Её любимые блюда, обычно вызывавшие у неё восторг, сегодня казались совершенно безвкусными. Она едва притрагивалась к еде, всё её внимание было приковано к брату.
«Пань, ешь побольше, ты сейчас в том возрасте, когда нужно расти», — Чжан Яо с материнской заботой подкладывала еду Ван Паню, стараясь сохранять спокойствие.
Хотя Ван Паню уже исполнилось восемнадцать, его рост достиг внушительного метра восьмидесяти пяти, и он даже носил почётное звание заместителя ректора Университета Чу, в глазах Чжан Яо он всё ещё оставался её маленьким мальчиком, которого нужно защищать.
Внезапно тишину нарушил резкий звук — Бам! Ван Цзюнь с грохотом поставил миску на стол, заставив всех вздрогнуть.
«Наелся, я сыт», — бросил он и, не говоря больше ни слова, поднялся наверх, оставив остальных в напряжённом молчании.
Чжан Яо не выдержала. Её терпение лопнуло, и она, бросив палочки, закричала вслед мужу: «На кого ты тут дуешься?! Возомнил о себе невесть что, да? Я знаю, о чём ты думаешь, и говорю тебе — даже не мечтай! Почему бы тебе самому не пойти?»
Её голос дрожал от едва сдерживаемых эмоций. Полчаса назад человек, пришедший просить помощи у Ван Паня, говорил достаточно громко, чтобы Чжан Яо, Ван Цзюнь и Ван Сян-Сян всё прекрасно слышали. Весь Университет Чу оказался в страшном кризисе, они искали помощи у Ван Паня, но Цзян Тао распорядился не настаивать, если тот откажется. Более того, он велел семье Ван Паня как можно скорее покинуть провинцию Чу.
Тогда Ван Цзюнь хотел согласиться на просьбу о помощи, но Чжан Яо его остановила. Она была обычным человеком, не разбиралась в делах симуляторов и не хотела в них вникать. Но даже она понимала, что если весь могущественный Университет Чу оказался в кризисе, то чем мог помочь один Пань, каким бы талантливым он ни был?
Чжан Яо не верила, что присутствие одного Паня может решить проблему, с которой не справился целый университет. С её точки зрения матери, ничто не могло сравниться с жизнями её детей!
«Женская логика! — выпалил Ван Цзюнь, его лицо покраснело от гнева. — Что ты понимаешь, провинция Чу — наши корни! Я лучше умру, чем покину родные места! Если боишься смерти, уходи сама!»
«Хочешь умереть — я тебя не держу, — Чжан Яо тяжело дышала, её переполнял гнев, — но я заберу детей и уйду!»
Супружеские ссоры — дело обычное, Ван Пань и Ван Сян-Сян не раз видели, как родители ругаются, но такой жестокой перепалки они ещё не наблюдали. Атмосфера в комнате накалилась до предела.
«Папа, мама, не ссорьтесь, — вмешался Ван Пань, его голос звучал спокойно и уверенно. — Папа прав, провинция Чу — наши корни, я тоже не хочу покидать родные места. Мама, я знаю, вы не боитесь смерти, это просто материнский инстинкт заставляет вас беспокоиться о нас с Сян-Сян. Но я обещаю вам, со мной ничего не случится. Если бы у меня не было достаточно сил, разве Университет Чу прислал бы кого-то просить моей помощи?»
Ван Пань посмотрел на обоих родителей, его взгляд был полон решимости. Причина, по которой он не вмешался сразу, заключалась лишь в том, что он хотел увидеть истинную решимость Университета Чу защитить провинцию.
Раз уж они решили защищать провинцию Чу, то должны понимать, что жертвы неизбежны — это цена, которую им придётся заплатить. Пока Ван Пань не увидел эту решимость Университета Чу, он не собирался вмешиваться. В конце концов, кто угодно может кричать лозунги, не так ли?
Можно было называть Ван Паня бессердечным, можно было говорить, что он слишком высокомерен. Ему было всё равно — он просто не хотел быть для кого-то нянькой. Изначально Ван Пань не собирался вмешиваться так скоро, ведь у него не было особых чувств к провинции Чу, это не была его родина.
Но видя, как родители ссорятся из-за него, Ван Пань понял, что пришло время действовать. Он не мог допустить, чтобы его семья распалась из-за этого конфликта. Настал момент принять решение и взять ответственность на себя.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026