Ван Сян-Сян застыла в полном замешательстве, её лицо выражало растерянность: кто она, где находится и что должна делать? Немного потерянно она взглянула на Ван Паня, в её глазах читалось волнение. Ведь перед ней стоял сам ректор Университета Чу! Человек, обладающий безграничной властью, способный одним словом решить судьбу и повлиять на будущее более чем сорока миллиардов жителей провинции Чу! Его можно было сравнить скорее с удельным князем, чем с обычным ректором университета!
Для прежней Ван Сян-Сян такая важная персона была совершенно недосягаема. И хотя теперь её брат в одночасье стал проректором Университета Чу, времени прошло слишком мало, и Ван Сян-Сян ещё не успела свыкнуться со своим новым положением.
«Вы тут столько болтаете, почему бы не спросить мнение самой Ван Сян-Сян?» — вмешался У Ян.
«Сян-Сян, если ты признаешь ректора своим дедушкой, то сможешь ходить по всей провинции Чу, как у себя дома», — с улыбкой добавила Хуа Цинь, пытаясь разрядить обстановку.
«Я...» — Ван Сян-Сян растерялась, не зная, куда деть руки от волнения, и умоляюще посмотрела на Ван Паня.
«Моей сестре не нужно опираться на чужой статус, чтобы утвердить себя, — холодно произнёс Ван Пань, его лицо помрачнело, а в голосе слышалось недовольство. — На этом закончим. Больше не поднимайте эту тему. Сян-Сян, иди развлекайся, у брата есть ещё дела».
Ван Сян-Сян словно гора с плеч свалилась, и она мгновенно испарилась.
У Ян и Хуа Цинь тут же замолчали. Разница в уровне жизненной силы была настолько велика, что даже простое изменение выражения лица Ван Паня вызвало кардинальную перемену в его ауре! Давление, исходящее от огромной разницы в уровне жизненной силы, заставило троих присутствующих затаить дыхание, в их сердцах зародился страх. Из-за того, что уровень жизненной силы Ван Паня намного превосходил уровень этих троих, они чувствовали себя даже хуже, чем животные, столкнувшиеся с естественным хищником в природе.
Сейчас Ван Пань в их глазах был подобен пробудившемуся тигру, излучающему непреодолимую мощь, заставляющую инстинктивно трепетать! Они поняли, что сказали что-то не то. Ректор Цзян Тао был силён, находясь на высшей ступени уровня Монарха, он был одним из сильнейших экспертов страны Ся. Но разве мог он сравниться с Ван Панем?
«Я и правда выжил из ума», — У Ян и Хуа Цинь нервно сглотнули, мысленно ругая себя.
Возможно, для других симуляторов признание Цзян Тао дедушкой было бы невероятной удачей, словно их предки воскурили благовония. Но разве Ван Пань, превосходящий Цзян Тао, нуждался в его силе и влиянии? Конечно же, нет!
Мир, где сила определяет всё — рай для сильных и ад для слабых! Когда ничто не может сдержать сильных, они могут творить что угодно, а слабые вынуждены терпеть, не имея даже шанса на сопротивление! В каком-то смысле, мир, где всё решает сила — это мир, где социальные слои практически полностью закостенели, и преодолеть границы своего положения невообразимо сложно. Появление симуляторов хотя бы дало людям надежду на продвижение вверх.
Но это не означало, что сильные будут ограничены. Можно сказать, что если бы Ван Пань захотел, он мог бы прямо сейчас убить Цзян Тао и взять под контроль всю провинцию Чу! И когда страна Ся узнала бы об этом, её первой реакцией было бы не покарать Ван Паня, а попытаться успокоить его, и только если это не удалось бы, они решились бы на противостояние.
Поэтому власть, статус и связи, к которым так стремились другие, для Ван Паня были чем-то, что он мог получить, просто протянув руку. Более того, недавнее поведение Цзян Тао и двух его спутников Ван Паню не понравилось. Изначально у Ван Паня не было особых чувств к Университету Чу, ни хороших, ни плохих, но после того, как эти трое повели себя так, будто уже всё решили за него и Ван Сян-Сян, Ван Пань почувствовал отвращение и к самому университету.
Цзян Тао тоже сильно сожалел о своём поступке. Зная о невероятной силе Ван Паня, зачем он полез не в своё дело? Теперь ясно, что Ван Пань очень недоволен. Изначально у Цзян Тао и в мыслях не было ничего подобного, но когда он увидел данные Ван Паня, то решил, что справится с ситуацией. Всё-таки Ван Паню было всего восемнадцать лет, и его жизненный опыт явно уступал опыту этих старых лисов, проживших несколько сотен лет.
Цзян Тао полагал, что публичное признание Ван Сян-Сян внучкой и укрепление связей с Ван Панем — это хорошая идея, и Ван Пань не должен был возражать. Кто же знал, что всё обернётся так? Вместо укрепления отношений с Ван Панем это вызвало его недовольство.
«Я должен был догадаться, — подумал Цзян Тао. — Тот, кто за какой-то месяц стал настолько сильным, что даже я не могу сравниться с ним, явно не простой человек. Опыт иногда только вредит!»
Подумав об этом, Цзян Тао не удержался и бросил недовольный взгляд на У Яна и Хуа Цинь. Я позвал вас поддержать меня, а не подставлять!
Но дело уже сделано, Ван Пань ясно дал понять, что тема закрыта и к ней не стоит возвращаться. Очевидно, шанс упущен. Это огорчило Цзян Тао. Я, великий ректор Университета Чу, один из сильнейших экспертов страны Ся, симулятор высшей ступени уровня Монарха! Знаете, сколько людей мечтают стать моими внуками? Очередь выстроилась бы от провинции Чу до самой столицы!
Но что поделать, если сила не та — приходится унижаться, пытаясь породниться, а в итоге ещё и отказ получать. Цзян Тао чувствовал себя как несчастный подхалим. Но Ван Пань действительно был лакомым кусочком! Стоило Цзян Тао подумать о том, что Ван Паню всего восемнадцать лет, как он сразу представлял, насколько блестящее будущее ждёт юношу!
По мере того, как Ван Пань будет становиться сильнее, весь Университет Чу, включая самого Цзян Тао, сможет подняться вместе с ним, получив неисчислимую выгоду!
«Кхм-кхм, я не подумал как следует, надеюсь, проректор не обидится, — Цзян Тао прокашлялся и с серьёзным видом пообещал Ван Паню: — Гарантирую, что подобное больше не повторится».
«Я знаю, о чём вы беспокоитесь, ректор. Если не случится ничего непредвиденного, я не собираюсь покидать Университет Чу», — Ван Пань раскрыл истинные мотивы Цзян Тао, успокаивая его.
Ван Пань прекрасно понимал, что творится в голове ректора Цзян Тао. Его расчёты были настолько очевидны, что их можно было услышать за тысячи ли. Хотя Ван Пань и испытывал глубокое уважение к этому старику, посвятившему всю свою жизнь провинции Чу, это не означало, что он позволит Цзян Тао строить планы на свой счёт.
Цзян Тао тоже уловил скрытый смысл в словах Ван Паня. Что значит «если не случится ничего непредвиденного, не покину Университет Чу»? Это означало, что если что-то случится, Ван Пань уйдёт из университета. Это также означало, что на этот раз Ван Пань не будет придавать значения мелким интригам Цзян Тао, но если подобное повторится, пусть не обижается, когда Ван Пань перестанет церемониться.
В конце концов, у Ван Паня не было особых чувств к Университету Чу — ни симпатии, ни антипатии. Единственной причиной, по которой Ван Пань согласился стать почётным проректором Университета Чу, было то, что Ван Сян-Сян училась здесь. Если Ван Пань почувствует отвращение к Университету Чу, он в любой момент сможет забрать сестру и уйти.
После того, как Ван Пань всё прояснил, лицо Цзян Тао расплылось в улыбке, морщины собрались в кучу, он едва не лопался от радости.
«Не волнуйтесь, такого больше не повторится. Проректор, чувствуйте себя в университете как дома. Отныне университет — ваш дом!» — Цзян Тао с жаром хлопнул себя в грудь, обращаясь к Ван Паню.
«В последнее время члены Общества Конца Света часто появляются в Цзянчэне, действуя всё более дерзко, словно закон им не писан, — неожиданно сменил тему Ван Пань. — Как почётный проректор Университета Чу, я обязан и способен защитить жизнь и имущество народа. Поэтому я намерен направить группу экспертов уровня Правителя в Цзянчэн для постоянного патрулирования».
«Закон им не писан?» — Цзян Тао скривился. Когда эта антигуманная организация Общество Конца Света вообще соблюдала законы? Похоже, они просто не следуют вашему «закону», Ван Пань!
«Среди бела дня, в нашем прекрасном мире нет места для существования Общества Конца Света! Крысам место в канализации! Проректор, действуйте смело, я полностью вас поддерживаю!» — внезапно Цзян Тао словно что-то осенило, на его лице появилась улыбка, и он с притворным гневом присоединился к Ван Паню в осуждении Общества Конца Света.
На самом деле, Цзян Тао был далеко не так возмущён, как показывал. Хотя он и мечтал полностью уничтожить Общество Конца Света, он понимал, что это невозможно. Общество Конца Света нельзя искоренить полностью. Ведь симуляторами могут стать лишь немногие, а что делать тем, кто не смог? Среди них обязательно найдутся недовольные, которые ради силы и долголетия пойдут на всё, чтобы связаться с Обществом Конца Света и в итоге стать его членами.
Это неизбежно, особенно когда те, кто не прошёл отбор, сталкиваются в жизни с притеснениями со стороны симуляторов. Это толкает ещё больше людей вступать в Общество Конца Света ради обретения силы.
«Тогда от имени жителей Цзянчэна я благодарю ректора за поддержку. Я сейчас же отправлюсь собирать людей. Чем раньше мы приступим к работе, тем скорее жители Цзянчэна избавятся от бедствий», — сказал Ван Пань, обращаясь к Цзян Тао.
После ухода Ван Паня Цзян Тао обрушился с руганью на У Яна и Хуа Цинь. Те молча выслушивали нотации — что им оставалось делать, если даже вдвоём они не могли справиться с этим стариком? Приходилось терпеть.
«Ректор, в последнее время Порождения появляются всё чаще, и их сила растёт, — обеспокоенно сказал У Ян. — Мы и так уже на пределе, а теперь проректор Ван Пань ещё и отправляет группу экспертов уровня Правителя в Цзянчэн. Это ещё больше усилит нагрузку на нас, боюсь, у нас не хватит людей».
«Да, если проректор Ван Пань заберёт немного людей, это ещё ничего, но если он уведёт слишком много, это может нарушить расстановку сил в других местах», — серьёзно добавила Хуа Цинь.
По сравнению с огромной территорией провинции Чу, сил одного лишь Университета Чу явно не хватало для защиты всей провинции. Хотелось бы разорвать каждого симулятора на две части, чтобы использовать в разных местах — везде не хватало экспертов. А звёздная цепь в глубинах Университета Чу сковывала большую часть сильнейших симуляторов университета.
По сравнению с Порождениями, прибывающими через звёздную цепь из бесконечных звёздных просторов, Общество Конца Света казалось не таким важным. Когда все силы были брошены на защиту звёздной цепи, естественно, не оставалось времени заниматься Обществом Конца Света. Поэтому в последнее время Общество Конца Света активизировалось, появляясь повсюду, словно грибы после дождя.
И это было лишь началом! Цивилизация девятого ранга ещё не пала, передовая линия обороны ещё не рухнула полностью, а это были лишь Порождения, прорвавшиеся через оборону! Лёд в три чи не намерзает за один день. Точно так же и цивилизация девятого ранга не рухнет в одночасье. Ещё до своего падения цивилизация девятого ранга уже не могла сдерживать натиск Порождений, отступая шаг за шагом, в линии обороны появлялись огромные бреши.
Множество Порождений проникало через эти бреши, следуя по звёздным цепям к звёздам за линией обороны. Именно с этими волнами Порождений сейчас и сталкивался Университет Чу. А когда цивилизация девятого ранга окончательно падёт, линия обороны рухнет полностью, и бесчисленные Порождения хлынут через неё. Сейчас они ещё на звёздной цепи, и до прибытия на звезду Древнего Бога пройдёт какое-то время.
Можно сказать, что настоящий кризис ещё не наступил. Если уже сейчас, когда прорвались лишь отдельные Порождения до полного краха линии обороны, Университет Чу испытывает такое сильное давление, то можно представить, какой невиданный за сотни лет кризис ждёт университет, когда прибудут основные силы Порождений!
«Да что вы понимаете! Знаете, почему вы заместители ректора, а я ректор?» — Цзян Тао посмотрел на них с досадой.
«Разве не потому, что ты сильнейший? Будь я сильнее тебя, давно бы пнул тебя с этого места и сам стал ректором!» — мысленно фыркнули У Ян и Хуа Цинь, переглянувшись.
«Эх вы, мыслите слишком узко! По сравнению с проректором Ван Панем, что значат какие-то эксперты уровня Правителя?! Ван Сян-Сян учится в нашем университете. Если мы не справимся, неужели вы думаете, что проректор Ван Пань останется в стороне?» — Цзян Тао говорил с видом человека, держащего все нити в своих руках.
Была ещё одна догадка, которую Цзян Тао не озвучил. Почему Ван Пань решил отправить группу экспертов уровня Правителя в Цзянчэн? Неужели он действительно хочет защитить жителей Цзянчэна? Вряд ли. Ведь с силой Ван Паня, если бы он сам остался в Цзянчэне, кто бы осмелился там бесчинствовать?
Так почему же Ван Пань решил отправить экспертов уровня Правителя в Цзянчэн именно после того, как согласился стать проректором Университета Чу? Вспомнив, что Ван Пань и Ван Сян-Сян находятся в Университете Чу, а также изучив данные семьи Ван Паня, Цзян Тао пришёл к выводу, что, вероятно, Ван Пань планирует перевезти своих родителей из Цзянчэна в Университет Чу. А отправка группы экспертов уровня Правителя для постоянного патрулирования Цзянчэна, скорее всего, нужна лишь для того, чтобы успокоить родителей.
«Но, ректор, что если мы не справимся, а проректор Ван Пань не станет помогать и просто сбежит?» — У Ян, которого Цзян Тао отчитал до полусмерти, пребывал в подавленном состоянии, но услышав слова Цзян Тао, вдруг оживился и задал вопрос, заставивший Цзян Тао задуматься.
«Да, это лишь мои односторонние рассуждения. Что если всё действительно будет так, как говорит У Ян, и Ван Пань просто сбежит?» — теперь уже Цзян Тао впал в уныние.
«Ну ты и умник, да? Самый умный тут, да?» — Цзян Тао поднял голову и, ругаясь, погнался за У Яном.
«Два старых хрыча, вместе вам уже почти тысяча лет, а ведёте себя как дети. Неужели нельзя быть немного взрослее, как я?» — Хуа Цинь смотрела на них с отвращением.
Тем временем, группа из нескольких сотен человек летела по воздуху в сторону провинции Чу. Эти люди были невероятно сильны, самые слабые среди них были экспертами уровня Правителя. Там, где они проходили, воцарялось спокойствие, даже птицы умолкали. Даже члены Общества Конца Света, чей разум был искажён яростной, безумной и зловещей силой, наполняющей небо и землю, не осмеливались высунуться в такой момент.
В центре группы находились огромные кроваво-красные носилки. Они не имели ничего общего с роскошью, наоборот, выглядели зловеще. Люди со слабой волей, увидев эти кроваво-красные носилки, мгновенно представляли бескрайнее море крови, теряя самообладание. Восемь носильщиков были экспертами уровня Правителя! Вокруг носилок шло множество женщин, одетых как служанки, все они тоже были симуляторами.
На носилках развевались три флага. На одном был изображён родовой герб — свиток. Знающие люди по этому гербу могли определить, кому принадлежали носилки. В стране Ся только один клан использовал свиток в качестве герба — клан Мужун. Это был могущественный клан симуляторов, одна из сильнейших сил страны Ся. В клане было три эксперта уровня Монарха!
На другом флаге малым шрифтом были написаны два иероглифа «Цю Шуй», обозначающие личность хозяина носилок. Эти два иероглифа были тёмно-красными, словно их многократно поливали свежей кровью. Последним был алый флаг Монарха, излучающий величественную ауру, на который невозможно было смотреть прямо. Он символизировал, что хозяин носилок был экспертом уровня Монарха!
Эта процессия выдвинулась из столицы страны Ся. Монарх обходил земли, охотясь на всех направлениях, чтобы устрашить мелких злодеев. Конечной целью была окраина страны Ся — провинция Чу!
«Сколько ещё до провинции Чу?» — из кроваво-красных носилок донёсся холодный женский голос.
«Докладываю Монарху, при нынешней скорости мы прибудем в провинцию Чу завтра вечером», — почтительно поклонившись носилкам, ответила женщина-симулятор уровня Правителя.
«Слишком медленно. Увеличьте скорость», — из носилок вновь раздался холодный женский голос. От одного его звучания люди чувствовали, будто оказались в ледяной пещере.
«Слушаюсь, Монарх!» — женщина-симулятор уровня Правителя снова поклонилась и почтительно ответила.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026