Грохот боевых барабанов сотрясал небеса, каждый удар генерала отдавался в сердцах воинов. Остальные солдаты стояли с торжественными лицами, провожая несколько сотен своих безумно храбрых товарищей. Несмотря на небывалый боевой дух этих храбрецов, после встречи с двумя сверхчеловеческими силачами никто не верил в их выживание.
Однако, к всеобщему удивлению, эти два могучих воина не вмешались. Вместо этого в бой вступил тот, кому они поклонялись. Это заставило всех затаить дыхание. Если уже его подчиненные настолько сильны, то каков же он сам? Все смотрели со смесью страха и ожидания.
Под их пристальными взглядами противник просто обнажил меч и нанес один удар. Но этот удар поразил мир! Несколько сотен воинов в доспехах погибли на пути атаки, их тела были уничтожены светом меча, оставив лишь облако кровавого тумана! Хотя все знали, что человек, чьи подчиненные могли противостоять тяжелой кавалерии, сам должен быть невероятно силен, когда результат стал очевиден, это все равно заставило всех содрогнуться! Этот удар меча не только уничтожил тела нескольких сотен солдат, но и сокрушил мужество живых!
Глаза генерала наполнились слезами. Все эти люди были его товарищами, братьями, с которыми он делил хлеб и кров. В порыве горя и гнева он с силой ударил по боевому барабану, пробив в нем огромную дыру. Отойдя от разбитого инструмента, генерал решительно направился к передней линии своих войск.
«Генерал!» – раздались встревоженные голоса.
«Генерал, давайте отступим!»
«Не делайте глупостей, генерал! Только оставшись в живых, мы сможем отомстить за наших братьев!»
«Быстро, телохранители, остановите генерала, уведите его!»
«С таким генералом даже смерть не страшна!»
«Братья, берите оружие, прикроем отход генерала!»
Видя, как генерал широкими шагами проходит сквозь толпу, приближаясь к передовой, группа командиров прониклась глубоким уважением. Одновременно они стыдились своих недавних мыслей о капитуляции.
«Отпустите, отпустите меня!» – кричал генерал, когда группа телохранителей внезапно бросилась вперед, повалила его на землю и попыталась утащить. Лицо генерала покраснело от гнева, он продолжал яростно сопротивляться. Его сила была так велика, что шесть или семь телохранителей с трудом могли его удержать.
«Генерал, быстрее уходите! Пока гора зеленая, дров не бояться!» – кричали телохранители, неуклюже пытаясь оттащить своего командира.
«Вы, черт возьми! Я вас всех порублю!» – выругался генерал, с горечью восклицая: «Мои братья все погибли, они же были мне как родные!»
Несколько телохранителей прониклись чувством. Служить такому генералу – настоящее благословение для них! Они еще больше не хотели, чтобы их генерал напрасно погиб здесь, и поспешно обернулись к остальным: «Черт! Вы что, все умерли? Быстро идите сюда помогать!»
Тут же остальные телохранители очнулись и поспешили на помощь. Хотя генерал обладал божественной силой, он не мог справиться с десятком-двумя телохранителей. Его сразу же схватила группа телохранителей, намереваясь увести с поля боя.
Однако, когда группа телохранителей вместе с еще не пришедшим в себя генералом оказалась перед Ван Панем, генерал остолбенел! Он медленно повернул голову, осматривая этих телохранителей, которые служили ему много лет. Группа телохранителей под взглядом своего генерала виновато опустила головы.
«Господин, мы готовы сдаться! Это наш командир, мы готовы преподнести вам голову этого предателя!» – телохранитель с желтыми зубами мгновенно упал на колени перед Ван Панем, с льстивым выражением лица кивая и кланяясь.
«Вы, скоты! Я же считал вас братьями!» – генерал дрожал от гнева, протягивая дрожащую руку и указывая на телохранителей.
«Генерал, раз уж вы считаете нас братьями, то мы скажем прямо – братья хотят жить. Поэтому, пожалуйста, послужите нам пропуском», – после минутного молчания мрачно произнес один из телохранителей. Остальные опустили головы, не смея взглянуть на генерала.
Боялись ли эти телохранители смерти? Конечно, боялись! Иначе они были бы среди тех, кто только что бросился в атаку на Ван Паня! Можно сказать, что все оставшиеся в живых солдаты боялись смерти. Но страх смерти – это природный инстинкт, величайший страх разумных существ. Бояться смерти не стыдно, не боящихся смерти всегда меньшинство. Телохранители уважали товарищей, не боявшихся смерти, но это не значило, что они сами не боялись умереть.
«Господин, я тоже готов сдаться!» – лицо генерала помрачнело, но в следующий момент в его глазах появился проблеск, и он поспешно заговорил.
Раздался глухой звук, и человеческая голова покатилась по земле. Генерал умер с широко раскрытыми глазами, не закрыв их даже в смерти. Он не ожидал, что его телохранители окажутся настолько безжалостными, нанеся удар без колебаний.
Один из телохранителей скривил рот. Генерал слишком многого хотел. Раз уж они начали это дело, телохранители не могли дать генералу шанс закончить его! В конце концов, если бы генерал тоже сдался этому господину, разве его положение не осталось бы выше, чем у них? Тогда, если бы генерал решил отомстить после всего случившегося, все телохранители, участвовавшие в его пленении и сдаче, были бы обречены! Чтобы избежать такой ситуации, пришлось действовать решительно! Только мертвый генерал мог быть их братом, а живой генерал, извините, был их врагом!
Телохранитель с желтыми зубами неторопливо поднял упавшую на землю голову, с глухим стуком опустился на колени, положил голову на ладони и высоко поднял над головой. Группа телохранителей последовала его примеру, опустившись на колени. Телохранители склонили головы, выражая свою покорность Ван Паню.
Все произошло слишком быстро. Настолько быстро, что обычные солдаты не успели среагировать. Или, может быть, они все поняли, но решили промолчать. В любом случае, генерал погиб, а многие телохранители первыми сдались. Оставшиеся обычные солдаты переглянулись, затем бросили оружие на землю и все как один опустились на колени. Более тысячи солдат одновременно преклонили колени, сердца всех солдат были полны тревоги. Они знали, что их жизнь и смерть полностью находятся в руках этого человека перед ними. Если он скажет, что они могут жить, то все солдаты останутся в живых. Если он скажет, что все солдаты должны умереть, то никто из них не сможет сопротивляться, им останется только ждать смерти!
«Я принимаю вашу капитуляцию. Теперь я приказываю: всем взять оружие, окружить семью Ван и не позволить никому уйти!» – голос Ван Паня разнесся по полю.
«Готовы служить господину!» – раздались радостные возгласы, полные облегчения от спасения, они слились воедино. В конце концов, они превратились в единый, стройный и оглушительный крик!
Ван Пань не презирал этих людей, среди простых смертных не боящиеся смерти всегда в меньшинстве. Те, кого он видел перед собой, боящиеся смерти, и были большинством! Были ли они неправы? Нет, они просто хотели жить! Перед лицом жизни и смерти нет правых и виноватых! Что касается вопроса верности, Ван Пань также не беспокоился. Пока он достаточно силен, эти люди будут безгранично преданы ему!
Группа солдат получила приказ, и недаром они были элитными войсками – быстро подняв оружие, под руководством своих командиров они окружили семью Ван так плотно, что и вода не просочилась бы. Более того, их боевой дух поднялся еще выше, чем раньше! В конце концов, теперь их новый хозяин уже продемонстрировал свою силу! Это воодушевило всех солдат, следовать за таким сильным хозяином – значит быть в полной безопасности.
Ван Эрсяо и Ван Сяоэр переглянулись, оба увидели в глазах друг друга облегчение и презрение. Облегчение было потому, что они совершенно не беспокоились, что эти люди могут угрожать их положению в сердце молодого господина. Презрение же было к этой группе солдат, боящихся смерти и цепляющихся за жизнь.
Такой шум, естественно, не мог остаться незамеченным семьей Ван. Сейчас все ворота семьи Ван были плотно закрыты, внутри бесчисленные слуги надевали доспехи, брали в руки оружие и готовились к обороне. Эти слуги были опытными бойцами, ушедшими в отставку из армии, надев доспехи и взяв в руки оружие, они становились квалифицированными воинами! Вся территория семьи Ван была обширной, внутри, не считая прислугу, только охранников и слуг было более тысячи человек!
В зале для совещаний собрались все влиятельные лица семьи Ван. Атмосфера была напряженной, воздух, казалось, звенел от напряжения.
«Ван Ци, ты все еще собираешься скрывать от нас?» – раздался гневный голос.
«Хоть ты и глава семьи Ван, но это не значит, что семья Ван – твоя вотчина!» – поддержал другой.
«Верно, ты навлек на нашу семью Ван такого сильного врага, я считаю, что ты вообще не достоин быть главой семьи!» – выкрикнул третий.
«Я предлагаю после этого инцидента лишить ветвь Ван Ци статуса старшей ветви!» – прозвучало предложение, вызвавшее одобрительный гул.
Группа влиятельных лиц семьи Ван бурно обсуждала ситуацию, их голоса сливались в какофонию обвинений и угроз.
Ван Ци молчал, сидя на самом почетном месте, холодно наблюдая за этими прыгающими вверх-вниз влиятельными лицами семьи Ван. Его лицо было непроницаемой маской, но в глазах читалось презрение.
«Уважаемые дяди, сейчас наша семья Ван столкнулась с сильным врагом, нам следует думать о том, как отразить угрозу, а не о внутренних распрях», – Ван Лин, третий сын Ван Ци, первым не выдержал и выступил вперед, пытаясь убедить остальных. Его голос звучал уверенно, но в нем чувствовалась нотка отчаяния.
«Ты сам знаешь, что ты младшее поколение, где тебе тут говорить!» – один из влиятельных лиц семьи Ван, услышав это, сразу же отчитал Ван Лина, его голос был полон презрения.
Лицо Ван Лина то краснело, то бледнело, он отступил в сторону и больше не произнес ни слова. Его плечи поникли, а взгляд потух.
Ван Ци, глядя на поведение Ван Лина, покачал головой. «Неужели я действительно ошибся? Теперь, похоже, даже если я передам семью Ван в руки Ван Лина, он не сможет справиться с этими старыми лисами», – молча думал Ван Ци, его взгляд стал задумчивым.
Хотя Ван Ци не любил Ван Паня, он не мог не признать, что поведение и действия Ван Паня были намного лучше, чем у Ван Лин! Когда Ван Паню было пять лет, он в одиночку смог подавить все боковые ветви семьи Ван, все дрожали перед Ван Панем. В течение долгого времени имя Ван Паня было табу в семье Ван! Его боялись даже упоминать!
А что Ван Лин? Ван Ци еще не умер, а стоит за его спиной! Но у Ван Лина даже нет смелости возразить этим старикам!
Ван Ци чувствовал, что он ошибся. Сына и наследника семьи нужно разделять, нельзя смешивать эти понятия. Но дело уже зашло так далеко, даже если Ван Ци знал, что ошибся, он не мог признать свою ошибку!
Ван Ци думал, что раз раньше Ван Пань не тронул его, то и сейчас не тронет! В конце концов, он же его отец, а Ван Лин и другие – его родные братья, с ними тоже ничего не должно случиться. Подумав об этом, Ван Ци вздохнул с облегчением.
В то же время он злорадно оглядел остальных влиятельных лиц семьи Ван. Он и Ван Лин в безопасности, но это не значит, что эти влиятельные лица боковых ветвей семьи Ван тоже в безопасности! Надо знать, что многие из присутствующих влиятельных лиц боковых ветвей были теми самыми людьми, которых Ван Пань когда-то напугал до смерти!
Интересно, хватит ли у этих людей смелости отчитать Ван Паня так же, как они только что отчитали Ван Лина, когда они увидят Ван Паня. При этой мысли в сердце Ван Ци поднялось чувство удовлетворения.
Эти влиятельные лица боковых ветвей семьи Ван в последнее время становились все более непослушными, постоянно противостояли ему, то и дело вставляли палки в колеса. Теперь Ван Ци думал, что возвращение Ван Паня на пост главы семьи не такая уж плохая идея, по крайней мере, зная характер Ван Паня, эти старые хрычи, вероятно, получат хорошую взбучку!
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026