Ван Сяоэр и Ван Эрсяо, подобно тиграм, вырвавшимся из клетки, одним мощным прыжком взмыли в воздух и с оглушительным грохотом приземлились на землю. Капитан отряда, мгновенно оценив ситуацию, издал пронзительный свист, подавая сигнал тревоги: «Враги!»
За спиной капитана группа солдат, молниеносно среагировав, схватилась за оружие и ринулась в бой. Однако Ван Сяоэр и Ван Эрсяо, ворвавшись в самую гущу противников, с легкостью раскидывали закованных в броню воинов, словно те были пушинками. Каждый их удар отбрасывал солдат на десятки метров, оставляя на их доспехах глубокие вмятины.
Заместитель командира, едва взглянув на разворачивающееся побоище, почувствовал, как волосы встают дыбом. Не колеблясь ни секунды, он отдал приказ: «Стрелять!»
Один из подчиненных, с сомнением глядя на поле боя, где Ван Эрсяо и его напарник уже смешались с сотней солдат, осмелился возразить: «Генерал! Позвольте мне повести братьев в атаку! Если начать стрелять сейчас, разве мы не обречем на смерть собственных людей?»
Глаза заместителя командира вспыхнули яростью. Не говоря ни слова, он выхватил меч и одним стремительным движением зарубил осмелившегося усомниться в его приказе. «Огонь!» – прогремел его голос, заставив остальных подчиненных вздрогнуть. Старый, но действенный метод – убить курицу, чтобы напугать обезьяну – сработал безотказно. После такого наглядного примера никто больше не посмел усомниться в приказе заместителя командира.
Сотни лучников, вооруженных мощными луками, выстроились в боевой порядок. Наконечники их стрел зловеще поблескивали в лучах солнца. По команде командира воздух наполнился звоном сотен одновременно отпущенных тетив. Стрелы, подобно черной туче, устремились к цели, создавая ощущение непроницаемой стены.
Ван Сяоэр, презрительно усмехнувшись, воскликнул: «Жалкие трюки! Как вы смеете соперничать с мастером?» Схватив двух ближайших солдат, он с яростным криком напряг мускулы и швырнул их высоко в воздух. Несчастные, с ужасом в глазах, взмыли над полем боя, лишь чтобы стать живым щитом для летящих стрел. Град стрел, достигнув высшей точки, обрушился на них, пронзая их тела и простые доспехи.
Тем временем Ван Эрсяо, расправившись с очередным противником, небрежно отбросил его тело в сторону. Выхватив меч у замахнувшегося на него солдата, он начал виртуозно отражать летящие стрелы. Клинок в его руках превратился в сверкающий вихрь, сталкиваясь со стрелами и высекая искры.
Заместитель командира, не веря своим глазам, выпучил глаза и разинул рот от изумления. «Невозможно! Это абсолютно невозможно! Разве человек способен на такое?!» – воскликнул он, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Остальные командиры были не в лучшем состоянии, потрясенные увиденным.
После того как град стрел прекратился, стало ясно, что Ван Сяоэр и Ван Эрсяо остались невредимы. Однако сотне солдат, сражавшихся с ними, не повезло – более трети были убиты стрелами на месте, остальные, раненые, стонали от боли, распластавшись на земле. На поле боя стояли только двое непобежденных воинов, а у их ног лежали поверженные враги.
Заместитель командира, быстро придя в себя, холодно отдал новый приказ: «Кавалерия! Атаковать тяжелой конницей!» Один из командиров, преклонив колено, принял приказ и стремительно удалился.
Вскоре раздался оглушительный грохот, от которого задрожала земля. В конце длинной улицы показался внушительный отряд тяжелой кавалерии численностью в пятьсот человек. Эти всадники были полностью закованы в тяжелые доспехи весом более ста цзиней, их головы скрывали массивные шлемы, из-под которых виднелись лишь решительные глаза. Боевые кони тоже были защищены толстыми железными пластинами.
Вооруженные длинными копьями, тяжелые всадники излучали непобедимую ауру. Череда побед породила в них уверенность, что они способны сокрушить любое препятствие на своем пути. Кавалерия начала набирать скорость, двигаясь все быстрее и быстрее. Длинная улица в несколько сотен метров давала им возможность достичь максимальной скорости перед столкновением.
Ван Сяоэр и Ван Эрсяо, глядя на приближающуюся лавину стали, посерьезнели. Их лица больше не выражали прежней беззаботности. В глубине души они сомневались, смогут ли справиться с этой грозной силой. С тех пор как они достигли совершенства в своих техниках, им ни разу не приходилось сражаться в полную силу. Хотя они знали о своей мощи, но не представляли ее истинных пределов.
Переглянувшись, они без лишних слов бросились навстречу надвигающейся кавалерии. Это была битва, которая должна была определить их место в пищевой цепочке мира боевых искусств!
Ван Пань, наблюдавший за происходящим, совершенно не беспокоился о жизни и смерти Ван Сяоэра и его напарника. Он дал им этот шанс лишь по прихоти. Если они погибнут – так тому и быть. Ван Пань мог получить сколько угодно таких подчиненных, стоило только захотеть. В конце концов, подчиненные нужны, чтобы выполнять его поручения, а не для того, чтобы он решал их проблемы.
«Эти двое действительно отважны. Даже среди пограничных войск я не встречал таких сильных бойцов!» – вздохнул заместитель командира, качая головой. В его взгляде читалось невольное восхищение и сожаление.
«Да, жаль, что они перешли дорогу тому, кому не следовало», – отозвался стоящий рядом подчиненный.
«Какая жалость. Если бы они оскорбили кого-то другого, я бы рискнул своей репутацией, чтобы спасти их жизни!» – продолжил заместитель командира. Хотя он был потрясен силой этих двоих, теперь, когда появилась тяжелая кавалерия, исход битвы казался ему предрешенным.
Заместитель командира знал, что как только тяжелая кавалерия начнет свою атаку без помех и достигнет максимальной скорости, она станет непобедимой силой на поле боя. А эта узкая улица, зажатая между высокими стенами и большими дворами, создавала идеальные условия для атаки тяжелой кавалерии. Противнику некуда было отступать – идти вперед означало быть раздавленным, а бежать... разве можно убежать от конницы?
Успокоившись этими мыслями, заместитель командира расслабился, уверенный в скорой победе.
Внезапно раздался оглушительный грохот, и раздалось пронзительное ржание. На длинной улице Ван Сяоэр и его напарник яростно бросились навстречу строю тяжелой кавалерии! Своими телами из плоти и крови они столкнулись с полностью вооруженной армией, считавшейся сильнейшей в эпоху холодного оружия!
Люди и кони падали, жалобное ржание раненых лошадей разносилось по полю боя. Брызги крови окропили землю, а тяжелые всадники один за другим падали на холодную мостовую. Несмотря на это, кавалеристы продолжали наступать, даже видя, как падают их товарищи впереди, ни на йоту не снижая скорость.
Тяжелая кавалерия, начав атаку, уже не могла остановиться. Они могли только продолжать атаковать, пока не сокрушат всех, кто осмелится сопротивляться. Остановка означала бы гибель для тяжелой кавалерии, ведь товарищи сзади, не колеблясь, промчатся на своих конях, растоптав тела упавших впереди.
Но даже эта непобедимая армия сейчас была остановлена! Несокрушимая тяжелая кавалерия словно врезалась в неприступную гору, не в силах сдвинуть с места двух человек, стоящих перед ней!
«Ха-ха-ха, вот каким должен быть настоящий мужчина!» – раздался громовой смех Ван Сяоэра.
«Убить!» – вторил ему Ван Эрсяо. Оба воина, залитые кровью с ног до головы, излучали все более мощную ауру.
После первоначальной суматохи они поняли, что эта тяжелая кавалерия не так уж и страшна, и они, кажется, действительно могут ее сдержать. Осознав это, они больше не сдерживались, сражаясь все яростнее и увереннее. Ван Сяоэр и Ван Эрсяо наконец нашли свое истинное место в пищевой цепочке мира боевых искусств!
«Все кончено!» – в ужасе воскликнул один из солдат.
«Как эти двое могут быть настолько сильными?!» – недоумевал другой.
«Боги спустились с небес, боги спустились с небес!» – в панике кричал третий.
Внезапно раздался характерный звук рассекаемой плоти. Заместитель командира с бесстрастным лицом убрал все еще капающий кровью меч и, оглядев окружающих, холодно произнес: «Тот, кто сеет смуту в наших рядах, будет казнен без пощады!»
Хотя заместитель командира внешне оставался невозмутимым, внутри он был в панике. Кто бы не испугался двух таких силачей, способных в одиночку противостоять атаке тяжелой кавалерии? Заместитель командира тоже боялся, но не мог этого показать, даже несмотря на то, что у него тряслись поджилки. Он понимал, что в отсутствие главнокомандующего именно он является опорой армии. Он не мог позволить себе запаниковать – если бы он дрогнул, вся армия была бы обречена.
«Ты, быстро иди и доложи генералу, пусть он придет и возьмет командование на себя!» – заместитель командира протянул руку, указав на случайного солдата.
«Есть!» – выбранный человек с плохо скрываемым облегчением сорвался с места и побежал. Он твердо решил, что после доклада генералу ни за что не вернется обратно, даже под страхом смерти.
Тем временем Ван Пань, обутый в простые матерчатые туфли, неторопливо шел по улице, залитой кровью и усеянной трупами. Удивительно, но там, где он проходил, не оставалось даже следа. Он приближался к месту сражения Ван Сяоэра и его напарника, которые продолжали биться все яростнее, не прекращая наступление.
С каждым их шагом вперед падали десятки тяжелых всадников. На улице уже выросли горы трупов, и упавшие тяжелые всадники больше не поднимались.
«Генерал, враг появился, наши братья уже вступили с ними в бой. Заместитель командира приказал мне сообщить вам, чтобы вы вернулись и взяли командование на себя!» – доложил запыхавшийся сотник, с трудом скрывая досаду. Надо же было так не повезти – встретить генерала, даже не дойдя до ворот семьи Ван.
«Хм, как обстоят дела на поле боя?» – на лице генерала играла легкая улыбка, его настроение было на удивление хорошим.
Он мысленно отметил, что потом нужно будет как следует отблагодарить этих незваных гостей. Если бы не эти глупцы, решившие напасть на семью Ван, как бы он смог попасть на глаза главе семейства?
Этот отряд генерала из трех тысяч человек, гордо носивший название городской стражи, на самом деле был элитным подразделением, специально отобранным из пограничных войск старшей ветвью семьи Ван. Они были предназначены исключительно для защиты семьи Ван. Иначе с чего бы обычной городской страже иметь полный комплект дорогих доспехов, мощные луки и даже тяжелую кавалерию? О таком вооружении обычные стражники могли только мечтать.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026