Как гласит древняя мудрость, гора кажется близкой, да путь к ней неблизок. Хотя с вершины казалось, что цель рядом, Ван Паню и его спутникам пришлось продираться сквозь густой лес еще три долгих дня, прежде чем они достигли подножия нескольких сплетенных горных пиков.
«Воистину благословенное место», — выдохнул Ван Пань, восхищенно оглядывая окрестности. Тайное хранилище секты Тяньхэ было слишком ценным, чтобы его просто спрятали в каких-то далеких горах и лесах. Это место было настоящим природным драконьим гнездом! Если бы Небесное Дао все еще существовало, а духовная энергия била ключом, это место могло бы считаться настоящим чудом природы! Теперь же оно лишь слегка отличалось от обычного ландшафта.
Многочисленные защитные массивы, некогда установленные сектой Тяньхэ вокруг этого места, давно рухнули из-за отсутствия энергии для их поддержания. Ван Пань без труда проник внутрь горы и оказался в самом сердце горного чрева, где находился квадратный бассейн шириной десять метров. Над бассейном нависали сталактиты, формировавшиеся на протяжении многих тысячелетий. Вода в этом бассейне, насыщенная минералами от сталактитов, была настоящим сокровищем!
«Жаль, что сейчас не те времена, когда Небесное Дао существовало, а духовная энергия была в изобилии, — с сожалением отметил Ван Пань, вдыхая легкий аромат, исходящий от воды. — Тогда этот бассейн с водой от сталактитов мог бы считаться божественным эликсиром».
Рядом с ним Ван Сяоэр и Ван Эрсяо не могли оторвать глаз от бассейна, их кровь и энергия ци в телах начали самопроизвольно циркулировать. Заметив это, Ван Пань небрежно бросил: «Идите, это ваша удача. Этого бассейна с водой от сталактитов достаточно, чтобы ваши техники совершенствования достигли совершенства». Для него эта вода была бесполезна, но для Ван Сяоэра и Ван Эрсяо она была настоящим сокровищем.
«Благодарим вас, молодой господин!» — радостно воскликнули оба, поклонившись Ван Паню, а затем без колебаний прыгнули в бассейн и начали практиковать свои техники. Потоки энергии ци вырвались из их тел, заставляя воду вокруг них бурлить. Их сила стремительно росла!
Ван Пань, обойдя бассейн, двинулся дальше вглубь. Наконец он оказался в пещере, в центре которой стоял нефритовый стол, соединенный с землей. На столе лежало бесчисленное множество колец! Сердце Ван Паня забилось чаще, он быстро подошел к столу и взял одно из колец, чтобы рассмотреть его. Кольцо было простым, но величественным. На черной поверхности мерцали крошечные звезды.
Ван Пань сосредоточился, и на его пальце выступила капля крови. Кровь упала на кольцо и быстро впиталась, словно в губку. В следующий момент Ван Пань ощутил, как между ним и кольцом установилась слабая связь. Мысленным усилием он проник внутрь кольца, и перед его глазами возникла удивительная картина: горы духовных камней, которым, казалось, не было конца!
Ван Пань застыл с открытым ртом, потрясенный увиденным. «Секта Тяньхэ была невероятно богата!» — в глазах Ван Паня загорелся огонь, когда он резко повернулся к остальным кольцам на столе. Он невольно сглотнул. Раньше он считал себя человеком, повидавшим мир, но сегодня тайник секты Тяньхэ словно дал ему пощечину, напомнив: «Проснись, деревенщина, ты ничего не видел в этом мире!»
«И это всего лишь тайник секты Тяньхэ. Трудно представить, насколько могущественной была секта Тяньхэ на пике своего расцвета», — изумленно произнес Ван Пань. В наследственных воспоминаниях Великого старейшины секты Тяньхэ богатство и мощь секты описывались лишь одной фразой: «Занимает седьмое место среди десяти величайших сект мира совершенствования!»
Глядя на эти десятки тысяч пространственных колец, Ван Пань даже немного испугался. Ведь даже если для активации каждого кольца требовалась всего одна капля крови, ему пришлось бы пролить десятки тысяч капель! Он вдруг осознал проблему обладания слишком большим количеством пространственных колец. Он почувствовал, что одно лишь признание всех этих колец может полностью истощить его.
Он наугад активировал несколько пространственных колец, и все они оказались заполнены духовными камнями, различными рудами и духовными травами. «Жаль, что как только предметы будут извлечены из пространственных колец, духовная энергия быстро рассеется», — возбуждение на лице Ван Паня постепенно угасло, пока он вертел в руках кусок нефрита серовато-белого цвета.
«Треск».
В следующий момент Ван Пань с бесстрастным выражением лица наблюдал, как серовато-белый нефрит в его руке побледнел, покрылся трещинами и, наконец, рассыпался в пыль, просочившись сквозь его пальцы. «Четверть часа. Всего за четверть часа духовный камень низшего качества полностью лишился духовной энергии», — вздохнул Ван Пань.
Он уже представлял, насколько трудным будет его путь совершенствования. Не только придется тратить огромное количество ресурсов, но и достигнутый уровень совершенствования будет постоянно снижаться. Без постоянного пополнения он в конце концов потеряет все свои силы и станет обычным человеком. В эпоху, когда Небесное Дао исчезло, а духовная энергия еще не проявилась, совершенствование было невероятно трудным, словно восхождение на небеса!
Любой предмет, содержащий духовную энергию, появившись в этом мире, немедленно поглощался небом и землей, превращаясь в обычную вещь! В этом мире все духовные травы превратились в обычные растения. Все божественные металлы и руды стали просто ломом.
Пространственные кольца могли сохранять предметы только потому, что были изготовлены из необычного материала. Они были созданы из экскрементов могущественного зверя, намного превосходящего по силе все существа этого мира, который поглотил бесчисленные звезды. Поэтому они не подчинялись законам этого мира. Даже в эпоху упадка, когда духовная энергия исчезла, пространственные кольца все еще можно было использовать. Но как только предметы извлекались из колец, они больше не находились под их защитой и быстро превращались в обычные вещи.
Ван Пань собрал все пространственные кольца, нанизал их на веревку и повесил на спину. У него не было выбора, колец было слишком много, чтобы носить их как-то иначе. Ведь пространственные кольца не могли хранить друг друга. Если попытаться поместить одно пространственное кольцо в другое, результат будет только один! Два пространства столкнутся, переплетутся и исчезнут в пустоте, уничтожив все, что находилось внутри.
Надо сказать, десятки тысяч пространственных колец были довольно тяжелыми. Это мог выдержать только Ван Пань, обычного человека такой вес просто раздавил бы!
Вернувшись к бассейну с водой от сталактитов, Ван Пань увидел, что Ван Сяоэр и Ван Эрсяо уже вышли из воды. Оба выглядели так, словно уменьшились — и в росте, и в объеме они стали меньше на два размера. Но их сила значительно возросла! Энергия ци в их телах бурлила, они еще не могли полностью контролировать резко возросшую силу. Даже стоя рядом с ними, можно было почувствовать волны жара, исходящие от их тел!
«Это вам, капните по капле крови», — Ван Пань достал два пространственных кольца и бросил их двоим.
«Благодарим вас за щедрость, молодой господин!» — Ван Сяоэр и Ван Эрсяо были в восторге и поспешили сделать так, как сказал Ван Пань. Когда они капнули кровью, оба были поражены.
«В этих двух кольцах находится основное духовное растение — Кроваво-солнечный цветок, — объяснил Ван Пань. — Оно идеально подходит для техники совершенствования, которую вы практикуете, и может быстро усилить вашу энергию ци. Вы можете достать его, просто подумав об этом. Но как только вы его извлечете, вы должны быстро использовать и усвоить его силу. Иначе его эффективность резко снизится, и оно может даже превратиться в обычное растение».
Этот вид духовных трав в эпоху, когда Небесное Дао существовало, а духовная энергия была в изобилии, не то чтобы рос повсюду, но добыть его было довольно легко. Кроваво-солнечный цветок имел только одно применение: после употребления он слегка улучшал физическое состояние и усиливал энергию ци. В нынешнюю эпоху каждый Кроваво-солнечный цветок был бесценным сокровищем!
Ван Сяоэр и Ван Эрсяо долго не могли прийти в себя от шока. Они переглянулись, их дыхание постепенно участилось. В этот момент Ван Пань стоял к ним спиной, о чем-то разговаривая с Хуан Вань. Взгляды Ван Сяоэра и Ван Эрсяо невольно были прикованы к Ван Паню. Точнее, к огромной куче пространственных колец у него за спиной! Кольца, мерцающие звездным светом, были невероятно притягательны.
Мастера высокого уровня могут за тысячу ли почувствовать опасность и избежать ее, даже не видя и не слыша ее! Хотя Ван Пань еще не достиг такого уровня, он все же мог ощутить пристальные взгляды Ван Сяоэра и Ван Эрсяо, буравящие его спину. «Интересно, какой выбор вы сделаете?» — на губах Ван Паня появилась легкая улыбка, и он продолжил беседу с Хуан Вань.
«Что скажешь, может, прикончим молодого господина?» — Ван Эрсяо многозначительно посмотрел на Ван Сяоэра.
Ван Сяоэр понял, что имел в виду Ван Эрсяо, и на его лице отразилась внутренняя борьба. Спустя некоторое время, собрав всю свою силу воли, он слегка покачал головой.
Увидев отказ Ван Сяоэра, Ван Эрсяо занервничал. Ведь такой шанс выпадает раз в жизни! На спине Ван Паня висели десятки тысяч таких удивительных сокровищ! Ван Эрсяо был уверен, что если бы он смог заполучить столько сокровищ, он бы точно смог совершить что-то великое!
Ван Сяоэр едва заметно указал пальцем в определенном направлении. Ван Эрсяо проследил за его взглядом и вздрогнул, его зрачки сузились, а спина покрылась холодным потом! Это был отпечаток ноги!
Ван Эрсяо сконцентрировал свою энергию ци, поднял правую ногу и с силой опустил ее на землю!
Бум!
Земля издала глухой звук. Ван Эрсяо пошатнулся, потеряв равновесие. Взглянув на землю, он не увидел никаких изменений! Снова посмотрев на тот отпечаток глубиной в цунь, Ван Эрсяо почувствовал, будто на него вылили ведро ледяной воды! Все мысли мгновенно вылетели из его головы, он больше не осмеливался думать ни о чем подобном.
Снова переглянувшись с Ван Сяоэром, они повернулись к Ван Паню, и вдруг их зрение затуманилось. Они увидели величественную фигуру, восседающую на троне, чье лицо было скрыто! Вокруг трона кружили бесчисленные призраки, ближе текли реки крови, а вдалеке виднелись горы из белых костей!
«А-а-а!» — оба закричали от ужаса, их души содрогнулись от шока. В этот момент их мощная энергия ци была полностью подавлена, став подобной свече на ветру, готовой погаснуть в любой момент. Кровь хлынула у них изо рта, они в страхе прижались друг к другу, дрожа всем телом, и больше не осмеливались смотреть на Ван Паня.
«Что случилось?» — казалось, только сейчас Ван Пань заметил происходящее. На его лице отразилось беспокойство, а голос звучал искренне.
«Н-ничего», — пробормотал один из них.
«Да-да, мы, ваши слуги, просто слишком поторопились с совершенствованием и немного ошиблись. Простите, что побеспокоили вас, молодой господин!» — оба вздрогнули, услышав голос Ван Паня, и поспешно ответили, словно испуганные птицы.
«Хм, я знаю, что вы усердно совершенствуетесь, но не стоит так торопиться, иначе можно навредить себе», — серьезно предупредил их Ван Пань.
«Мы поняли, господин», — Ван Сяоэр и Ван Эрсяо поспешно закивали, их лица выражали глубокую благодарность.
В этот момент между господином и слугами царила полная гармония. Стоявшая рядом Хуан Вань ничего не понимала. Они же кровью истекают, какое тут «ничего»? И почему господин им поверил? Но, глядя на эту идиллическую картину взаимопонимания между господином и слугами, Хуан Вань подумала, что, возможно, это просто выше ее понимания.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026