Ван Пань вернулся в свою комнату и частично отключил восприятие. С его нынешней силой даже малейшее движение вокруг не могло ускользнуть от внимания. Шум воды из соседней комнаты отчетливо доносился до его ушей, но он старался не обращать на это внимания.
Продолжив изучение низкоуровневого таланта "Усердие восполняет недостатки", Ван Пань после многочисленных исследований и предположений пришел к неожиданному выводу. Этот талант не только соответствовал его ожиданиям, но и превосходил высокоуровневый талант "Небесная награда за усердие" на полпорядка! Осознание этого факта заставило его сердце забиться чаще.
Теоретически, "Усердие восполняет недостатки" мог позволить изучить техники, которые в обычных условиях были бы недоступны. Более того, он мог даже повысить собственный предел возможностей! Если кто-то застрял на определенном уровне и не мог прорваться дальше из-за достижения своего потолка, этот талант мог помочь преодолеть этот барьер и достичь невиданных высот.
Это был поистине уникальный талант, способный превратить невозможное в возможное! Однако у него был один существенный недостаток – он требовал времени. Нужно было приложить огромные усилия и потратить много времени, чтобы достичь того, что казалось невыполнимым. Как гласило описание таланта: при достаточном усердии ни одно усилие не пропадет даром, каждая капля пота будет вознаграждена! Только при достаточных вложениях можно получить эквивалентную отдачу. Этот талант не благоволил лентяям и тем, кто ищет легких путей.
За окном уже сгустилась тьма, лишь огни жилых домов и уличные фонари рассеивали мрак. В эту эпоху ночь таила в себе множество опасностей. Не только безумцы из Общества Конца Света бродили по погруженному во тьму городу, но и различные мутировавшие животные и растения активизировались с наступлением ночи, превращая улицы в смертельную ловушку для неосторожных.
Как правило, после девяти вечера улицы Цзянчэна пустели. Хотя большинство обычных людей и не знали о существовании Общества Конца Света и никогда не видели своими глазами мутировавших существ, у них было врожденное чутье на опасность. В каком-то молчаливом соглашении все понимали: ночью лучше не высовываться без крайней необходимости.
Но в любую эпоху не обходится без глупцов. Сюэ Чжэнь был как раз таким безрассудным смельчаком. Он шел по пустынной улице, постоянно ощущая на себе чей-то пристальный взгляд. Кроме звука собственных шагов, ему чудились еще чьи-то. Несколько раз он резко оборачивался, но ничего не замечал. Это его одновременно пугало и разочаровывало.
Да, именно разочаровывало. Сюэ Чжэнь считал, что все вокруг обмануты, и только он знает правду. Он жаждал найти эту истину, раскрыть тайны, скрывающиеся в ночном городе.
«Столько дней прошло, а ничего не происходит», – вздохнул Сюэ Чжэнь, чувствуя, что впустую тратит время.
«А чего ты хочешь, чтобы произошло?» – раздался вдруг игривый женский голос прямо возле его уха.
Сюэ Чжэнь почувствовал горячее дыхание говорившей на своей шее. Мурашки побежали по коже, тело застыло от ужаса. Спустя, казалось, вечность он с трудом повернул голову.
Вопреки ожиданиям, перед ним предстала не уродливый монстр, а женщина в красном платье, с соблазнительной внешностью и прекрасной фигурой. Ее красота была настолько ошеломляющей, что на мгновение Сюэ Чжэнь забыл о своем страхе.
«Ты знаешь, что от таких шуток можно и умереть от страха?» – сдерживая гнев, с упреком произнес Сюэ Чжэнь. Если бы не привлекательная внешность женщины, он бы уже разразился бранью.
«А я думала, что человек, гуляющий в одиночку по ночным улицам, не боится», – с лукавой улыбкой ответила Хуайхуа, ее глаза блеснули в свете уличного фонаря.
«Если уж такая хрупкая девушка как ты не боится, то как я могу бояться», – покраснев, попытался оправдаться Сюэ Чжэнь. Ему не хотелось выглядеть трусом перед этой загадочной красавицей.
«Ты что-то ищешь?» – спросила Хуайхуа с неподдельным любопытством, не став развивать тему страха.
«Я ищу демонов, скрывающихся в ночном городе», – с воодушевлением начал рассказывать Сюэ Чжэнь, его глаза загорелись. – «Знаешь, обычные люди даже не подозревают об их существовании, а я хочу их найти и раскрыть эту тайну!»
Услышав это, Хуайхуа с удивлением перебила его: «Подожди-ка».
«Что такое?» – недовольно спросил Сюэ Чжэнь, которому не понравилось, что его прервали на самом интересном месте.
«А ты не думал, что те обычные люди, которые, по-твоему, не знают о ночных демонах, на самом деле все знают, и именно поэтому не выходят по ночам?» – с серьезным видом, едва сдерживая смех, спросила Хуайхуа.
Сюэ Чжэнь застыл в недоумении. Слова этой женщины заставили его задуматься. Неужели он ошибался все это время?
«Возможно, обычные люди и знают, что ночью опасно, но они не знают, в чем именно заключается опасность», – начал рассуждать Сюэ Чжэнь, пытаясь найти оправдание своим действиям. – «Если я смогу найти источник ночной угрозы, то...»
«То станешь моим вкусным ужином?» – с интересом разглядывая Сюэ Чжэня, произнесла Хуайхуа слова, от которых кровь стыла в жилах.
Сюэ Чжэнь, который уже начал злиться из-за того, что его снова перебили, вдруг почувствовал, как его охватывает ужас. Красота Хуайхуа теперь казалась зловещей, а ее улыбка – хищной.
«Не шути так, это совсем не смешно», – сухо произнес Сюэ Чжэнь, чувствуя, как по лбу стекает холодный пот. Он ощутил нарастающий страх и желание немедленно убежать, но ноги словно приросли к земле.
«Хуайхуа, сколько ты еще будешь играться? Я уже не могу смотреть, давай я просто размозжу голову этому дурачку одним ударом», – раздался грубый голос за спиной Сюэ Чжэня.
Обернувшись, Сюэ Чжэнь увидел огромного мужчину ростом более двух метров, с широкими плечами и устрашающим лицом, который ухмылялся, глядя на него. В руках великан держал огромный молот, от вида которого у Сюэ Чжэня подкосились ноги.
«А-а-а!» – закричал Сюэ Чжэнь, отступая назад и падая на землю. На асфальте появились мокрые пятна – от страха он потерял контроль над своим телом.
«Предупреждаю тебя, если ты еще раз пойдешь за мной, я тебя убью!» – гневно обратилась Хуайхуа к здоровяку, игнорируя лежащего на земле Сюэ Чжэня.
«Я должен защищать тебя», – почесывая голову, с глуповатой улыбкой ответил Чжуан Ле.
«Хмф!» – фыркнула Хуайхуа и пошла прочь, ее красное платье развевалось на ночном ветру.
«Хуайхуа, а что делать с этим дурачком?» – с растерянным видом спросил Чжуан Ле вслед уходящей Хуайхуа.
«А что с ним делать? Он уже обмочился, смотреть противно, аппетит пропал», – раздраженно ответила Хуайхуа, сделав глубокий вдох. – «Не нужно разбивать ему голову твоим молотом, оставим его, чтобы он донес на нас? Ты что, совсем тупой? Конечно, разбей ему голову своим молотом!»
«А, понял», – поспешно кивнул Чжуан Ле с глуповатой улыбкой.
Затем он повернулся к Сюэ Чжэню, который лежал на земле, пытаясь отползти назад. Оскалив белоснежные зубы, Чжуан Ле шагнул вперед и одним движением прижал Сюэ Чжэня к земле.
«Пощадите! Умоляю, отпустите меня! Помогите, на помощь!» – в панике закричал Сюэ Чжэнь, отчаянно пытаясь вырваться. Но его жалкие усилия не могли противостоять силе Чжуан Ле.
Здоровяк поднял молот и с силой опустил его! Раздался ужасающий звук удара, и череп Сюэ Чжэня раскололся, как спелый арбуз. Кровь брызнула во все стороны, окрашивая асфальт в зловещий красный цвет. Но Чжуан Ле не остановился, продолжая наносить удар за ударом, словно в каком-то жутком ритуале. Все это время на его лице сохранялась глуповатая улыбка, что делало сцену еще более пугающей.
«Нельзя тратить зря», – произнес Чжуан Ле, поднимаясь. Он протянул руку к останкам Сюэ Чжэня, и вся кровь с земли собралась в воздухе, образовав пульсирующий алый шар.
«Хуайхуа, подожди меня!» – крикнул Чжуан Ле, собрав кровь, и поспешил вслед за Хуайхуа, исчезая в темноте улицы. Ночь поглотила их, словно никогда и не было здесь ни красавицы в красном платье, ни огромного мужчины с молотом, ни несчастного Сюэ Чжэня.
Через несколько минут после их ухода на улице остановились две машины. Из них выскочило несколько человек, настороженно осматривая окрестности. Их движения были отточенными и профессиональными – сразу видно, что это не обычные люди.
«Капитан, человек мертвее мертвого, как и в предыдущих случаях. Вся кровь исчезла», – быстро осмотрев место происшествия, доложил один из симуляторов, его лицо было мрачным.
«Эти люди из Общества Конца Света совсем с ума сошли? Который это уже случай за сегодняшний вечер?» – гневно воскликнул Ван Цзюнь, сжимая кулаки. Члены Общества Конца Света становились все более безумными и дерзкими. Из-за них Ван Цзюнь был занят всю ночь, не имея возможности даже вернуться домой.
«Эти психи из Общества Конца Света открыто бросают нам вызов!» – возмущенно заговорили остальные члены команды, их глаза горели праведным гневом.
«Возвращаемся. Что-то здесь не так, сегодня Общество Конца Света слишком активно», – задумчиво произнес Ван Цзюнь, чувствуя, что ситуация выходит за рамки обычного. – «Подозреваю, что они что-то замышляют».
Раньше члены Общества Конца Света действовали тайно, скрываясь в тени. Теперь же они открыто появлялись на улицах, совершенно не опасаясь Бюро управления симуляторами. Это могло означать только одно – они готовят что-то грандиозное и ужасное.
Остальные согласились с мнением Ван Цзюня. Оставив труп на попечение прибывшей позже группы, они сели в машины и отправились обратно в местное отделение Бюро управления симуляторами, чувствуя, что грядут большие перемены.
В подвале одного из загородных особняков собрались члены Общества Конца Света. Атмосфера была напряженной, воздух, казалось, звенел от напряжения.
«Как идет подготовка? Сколько еще не хватает жертв?» – спросил У Цзи, который теперь вел себя гораздо сдержаннее, не смея больше хвастаться своей силой. Он опасался, что остальные члены Общества могут объединиться против него, если он проявит слабость или некомпетентность.
«Еще нужно вот столько», – ответил старик, жадно затягиваясь самокруткой и показывая три пальца. Затем он закашлялся, дым окутал его фигуру, придавая ему зловещий вид.
«Так много?» – нахмурился У Цзи, его лицо помрачнело.
«Сейчас Бюро управления симуляторами Цзянчэна пристально следит за нами, это усложняет дело», – заметил кто-то из присутствующих, его голос дрожал от волнения.
«Сегодня вечером я чуть не попался людям из Бюро. Если бы не успел убежать, уже был бы трупом», – добавил другой, его лицо было бледным от пережитого страха.
«При таком темпе нам понадобится как минимум месяц или даже больше, чтобы собрать нужное количество», – подытожил третий, качая головой.
В подвале члены Общества Конца Света мрачно переговаривались, обсуждая сложившуюся ситуацию. Атмосфера была гнетущей, казалось, что их план вот-вот рухнет.
«Пока план не готов, мы не можем открыто конфликтовать с Бюро управления симуляторами Цзянчэна», – У Цзи чувствовал, как у него начинает болеть голова. Быть лидером оказалось не так просто. – «Иначе, если они обратятся за помощью к провинции Чу, наш план провалится».
Нужно было не только опасаться, что подчиненные могут устранить его, но и беспокоиться о действиях симуляторов из Бюро. Ситуация казалась безвыходной.
«Подождите... симуляторы!» – вдруг улыбнулся У Цзи, осененный идеей. Его глаза загорелись, словно он нашел решение всех проблем.
Нужное количество было слишком велико, обычных людей трудно было поймать. Но с симуляторами все иначе! Кровь одного симулятора стоила крови сотен или даже тысяч обычных людей! Более того, наличие крови симуляторов среди жертв могло привести к призыву еще более могущественных существ!
«Тихо всем!» – У Цзи вновь обрел уверенность, его голос звучал властно и решительно.
Остальные притихли, решив не портить настроение У Цзи по такому мелкому поводу. Все взгляды были устремлены на него, ожидая, что он скажет.
«Обычных людей трудно поймать, так давайте используем симуляторов вместо них!» – воодушевленно поделился У Цзи своей идеей. – «Сейчас все Бюро управления симуляторами Цзянчэна, словно бешеные псы, рыщут по городу в поисках нас. Нам даже не придется беспокоиться, они сами придут к нам».
Глаза присутствующих загорелись пониманием и предвкушением. План У Цзи был рискованным, но если он удастся, то их цель станет гораздо ближе. Атмосфера в подвале изменилась, теперь она была наполнена решимостью и мрачным энтузиазмом. Общество Конца Света готовилось нанести сокрушительный удар, который мог изменить судьбу всего города.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026