Ван Пань глубоко вдохнул, ощущая, как запах крови смешивается с едким ароматом пороха. Вокруг него раздавались предсмертные стоны, а кровь в его жилах, казалось, закипала от возбуждения. С хищной улыбкой на лице он крепче сжал рукоять меча и устремился на поиски достойного противника.
Неподалёку разворачивалось сразу несколько ожесточённых схваток. Земляной гоблин, вооружённый массивным бараньим молотом, вновь сошёлся в поединке с командиром Четырнадцатого корпуса. В то же время командир Второго корпуса скрестил оружие с женщиной-гоблином атлетического телосложения, умело орудовавшей круглым щитом. Ван Пань, наблюдая за этими сражениями, не мог отделаться от мысли, что оба поединка больше напоминают показательные выступления, нежели настоящий бой. Ведь и командир Второго корпуса, и его противница использовали магическую технологию, ориентированную в первую очередь на защиту.
Внезапно перед Ван Панем возник высокий гоблин, облачённый в магический имплантат. «Человек, твой противник — я», — прорычал он, поднимая над головой огромный топор, размером не уступавший дверному полотну. Обух этого чудовищного оружия был массивным, а лезвие, напротив, тонким, как лист бумаги, излучая зловещий холодный блеск.
Ван Пань окинул внимательным взглядом топор противника, затем посмотрел на свой имперский меч и на мгновение замер в молчании. Было очевидно, что в случае прямого столкновения топор гоблина без труда разрубил бы и его, и меч пополам. Однако страха Ван Пань не испытывал. Он прекрасно понимал: хотя оружие и играет важную роль, при слишком большой разнице в силе оно мало что может изменить.
Трёхфутовый клинок Ван Паня окутался неустойчивым серебристо-белым сиянием. Острая энергия меча, словно живая, обвивала лезвие, готовая в любой момент вырваться наружу. Ван Пань рванулся вперёд, его силуэт, подобно призраку, оставлял за собой шлейф размытых образов.
Гоблин с огромным топором холодно усмехнулся и выставил своё оружие перед собой. Гигантский топор превратился в несокрушимый щит, за которым укрылся его владелец.
«Дзинь!» — раздался оглушительный звон, когда Ван Пань нанёс удар. Полуметровый серповидный энергетический клинок шириной в десяток сантиметров обрушился на огромный топор гоблина.
«Вжих!» — пронзительный скрежет металла о металл заполнил воздух, а во все стороны полетели снопы искр. Серповидная энергия меча Ван Паня не рассеивалась, упорно пытаясь прорезать поверхность топора. Огромная сила удара заставила гоблина побледнеть, его вместе с оружием отбросило назад.
«Рррраааа!» — взревел гоблин, вены на его лице вздулись от напряжения, когда он изо всех сил вцепился в рукоять топора. Одна нога существа уже глубоко погрузилась в кирпичную кладку крепостной стены, но он продолжал сопротивляться.
Ван Пань, не теряя ни секунды, рванулся вперёд и нанёс мощный удар ногой по поверхности топора. «Бум!» — громыхнуло так, словно столкнулись две горы. Облако пыли взметнулось в воздух, а тело гоблина, не выдержав чудовищной силы удара, отлетело назад. Там, где он проехался по крепостной стене, осталась глубокая борозда, будто по ней прошёлся гигантский плуг.
Когда пыль осела, взору Ван Паня предстал дрожащий гоблин. Существо перевернуло свой топор и, увидев глубокую отметину на его поверхности, окончательно потеряло боевой дух. Гоблин с ужасом осознал, что меч в руках человека напротив не был магической технологией, а всего лишь обычным имперским клинком. Но это открытие не принесло ему облегчения, а, напротив, вселило в него неподдельный страх.
«Что это за монстр?» — в панике подумал гоблин. — «Как он смог обычным мечом оставить такую глубокую отметину на моей магической технологии?» В то же время он испытал мимолётное чувство благодарности судьбе за то, что использовал тяжёлый топор. Будь его оружие тоньше, не пробил бы Ван Пань его насквозь?
В этот момент взрывная энергия меча Ван Паня распространилась во все стороны. Десятки бесстрашных гоблинов-солдат, бросившихся в атаку, замерли на месте, их тела, рассечённые невидимым лезвием, распались надвое. Именно из-за этих гоблинов-солдат Ван Пань не смог сразу продолжить преследование гоблина с огромным топором.
Расправившись с мелкой сошкой, Ван Пань устремился в погоню за своим основным противником. Гоблин с топором, видя приближающегося человека, почувствовал, как волосы встают дыбом от ужаса. «Лулуте, спаси меня!» — в панике закричал он, призывая на помощь своего товарища.
Ван Пань мгновенно остановился. Его тело всё ещё было направлено вперёд, но рука изогнулась под странным углом, выставив меч за спину. «Дзинь!» — раздался звон металла о металл, когда невидимая стрела столкнулась с клинком Ван Паня. Эта стрела летела с невероятной скоростью, не издавая ни звука и даже не вызывая колебаний воздуха. Если бы не острое чутьё Ван Паня, эта стрела уже пронзила бы его сердце.
Отразив стрелу, Ван Пань продолжил движение вперёд, сохраняя ту же защитную позу. Гоблин с топором, увидев, что его противник, казалось, потерял бдительность, воспрянул духом. «Отличная возможность!» — подумал он, его глаза загорелись надеждой. Подняв огромный топор обеими руками и размахнувшись, он со всей силы метнул его в Ван Паня.
«Фьюх!» — гигантский топор, вращаясь, приближался к Ван Паню, рассекая воздух с оглушительным свистом. Из-за высокой скорости вращения невозможно было различить, где находится лезвие. Казалось, что весь топор превратился в одно сплошное смертоносное лезвие, окружённое кольцом серебристо-белого холодного света.
«Крак!» — тихий звук разрушения достиг ушей Ван Паня. Он нахмурился, понимая, что его верный клинок достиг предела. Обычный меч есть обычный меч. Несмотря на то, что лезвие было окутано энергией меча Ван Паня, и ему удалось погасить большую часть силы предыдущей атаки, клинок всё же не выдержал огромной мощи, переданной стрелой, и оказался на грани разрушения.
Перед Ван Панем вращающийся топор, окружённый кольцом холодного света, был уже совсем близко. Позади всё ещё скрывался гоблин-снайпер с магической технологией. Но взгляд Ван Паня оставался спокойным, как гладь озера в безветренный день, без малейшего признака волнения.
Молниеносным движением он выбросил левую руку, проникнув внутрь быстро вращающегося топора, и схватил его за массивный обух! Одновременно правой рукой он приложил усилие, заставив клинок завибрировать и отбросив упиравшуюся в него стрелу.
«Бам!» — имперский меч в руке Ван Паня не выдержал напряжения и разлетелся на десятки больших и малых осколков, сверкающих в воздухе, словно осколки звёзд.
«Вжух!» — сзади скрывавшийся гоблин-снайпер без колебаний натянул тетиву и выпустил новые стрелы. Три смертоносных снаряда, образуя форму иероглифа «пин», устремились к Ван Паню, полностью блокируя его возможность к маневру.
Правая рука Ван Паня взметнулась, и несколько осколков разбитого клинка оказались в его ладони. Края осколков были невероятно острыми, способными рассечь даже воздух. Ван Пань молниеносно взмахнул запястьем, и несколько осколков со свистом полетели навстречу стрелам!
В то же время левой рукой он поднял захваченный огромный топор, прикрывшись им как щитом. «Дзинь! Дзинь! Дзинь!» — три звука слились воедино, когда стрелы, летевшие в форме иероглифа «пин», были остановлены широким, как дверь, лезвием топора.
В нескольких сотнях метров, на вершине сторожевой башни крепостной стены, темнокожий гоблин по имени Лулуте, сливавшийся с ночной тьмой, внезапно почувствовал смертельную опасность. Его тело, повинуясь инстинкту выживания, странным образом сдвинулось на несколько метров в сторону.
«Кап-кап, кап-кап», — кровь медленно капала на землю. Лулуте осторожно протянул руку к свежей ране на лице, чувствуя, как по спине пробегает холодок. «Какой страшный человек!» — в глазах снайпера читалось неприкрытое потрясение. Он понимал, что лишь благодаря своей молниеносной реакции остался жив. Промедли он ещё мгновение, и острый осколок клинка пронзил бы его череп.
Когда первый шок прошёл, его место занял яростный боевой азарт. «Только такая добыча достойна того, чтобы я выложился на полную», — прорычал Лулуте, чувствуя, как адреналин бурлит в его венах. — «Я обязательно убью тебя!» Приняв решение, он без колебаний спрыгнул со сторожевой башни, мгновенно растворившись среди окружающих гоблинов.
Несмотря на жгучее желание немедленно начать охоту на эту исключительную добычу, Лулуте сумел обуздать свои инстинкты. Он понимал, что его позиция была раскрыта, а судя по невероятной бдительности, проявленной этим человеком, Лулуте не верил, что сможет застать его врасплох простой лобовой атакой. Как опытный снайпер, Лулуте обладал бесконечным терпением. На таком хаотичном поле боя он был уверен, что рано или поздно добыча допустит ошибку, и тогда наступит её смертный час.
Что касается его товарища-гоблина с огромным топором, его образ лишь на мгновение промелькнул в сознании Лулуте, после чего тот решительно покачал головой, словно пытаясь стереть этот образ из памяти. «Безнадёжно, его уже не спасти. Пусть готовится к смерти», — холодно подумал снайпер, полностью сосредоточившись на своей новой цели.
«Жаль, что он всё-таки сбежал», — Ван Пань, ощутив исчезновение снайпера, разочарованно покачал головой. Он чувствовал, что лёгкое, но постоянное ощущение опасности не покидает его. Несомненно, это был тот самый скрытый снайпер, который теперь охотился за ним. Но Ван Пань ничуть не боялся; по сравнению с затаившимся неизвестно где стрелком, его больше интересовал гоблин, стоявший прямо перед ним. В конце концов, один противник уже сбежал, нельзя же позволить и этому гоблину с огромным топором тоже ускользнуть.
«Бряк!» — Ван Пань небрежно бросил захваченный топор на землю. Тяжёлое оружие, упав, с грохотом раскололо толстые кирпичи крепостной стены, оставив в ней внушительную вмятину.
«Убить!» — гоблин, лишившись своего грозного оружия, тем не менее не потерял мужества. Видя, как Ван Пань медленно приближается к нему, словно кошка, играющая с загнанной в угол мышью, гоблин почувствовал, как ярость закипает в его крови. Он не мог стерпеть такого явного пренебрежения!
«Ублюдок, даже если мне суждено умереть, я заставлю тебя понять, что нельзя недооценивать своего противника!» — прорычал гоблин, стиснув зубы. Облачённый в магический имплантат, он не отступил, а, напротив, с диким рёвом бросился в атаку на Ван Паня.
«Похвальная храбрость», — спокойно произнёс Ван Пань, слегка кивнув в знак уважения к мужеству гоблина. — «Но это не изменит того факта, что в моих глазах ты всего лишь слабак».
«Бам!» — правая нога Ван Паня согнулась и с чудовищной силой ударила по земле. Кирпичи раскололись и поднялись, образуя небольшой кратер, а Ван Пань, словно стрела, выпущенная из тугого лука, рванулся вперёд, в мгновение ока сократив дистанцию между собой и гоблином.
«Хрусть!» — два кулака столкнулись в воздухе, и раздался отвратительный звук ломающихся костей. Вся плоть на руке гоблина взорвалась, словно перезрелый фрукт, кости раскрошились, и бесчисленные белые осколки пронзили кожу, превратив конечность в кровавое месиво.
Невыносимая боль исказила лицо гоблина, но он не издал ни звука. Кровь потекла из уголков его рта — он до крови прикусил язык, чтобы не закричать. Несмотря на страшную рану, гоблин не сдавался. Острые когти на пальцах его уцелевшей левой руки молниеносно устремились к горлу Ван Паня.
Гоблин с изумлением заметил, что человек перед ним даже не пытается защититься, и в его глазах мелькнула искра надежды. Скрытые резервы организма пробудились, и сила в его руке утроилась, движение стало ещё быстрее и смертоноснее.
«Ещё немного, совсем чуть-чуть!» — мысленно кричал гоблин, чувствуя, как адреналин бурлит в его венах. — «Быстрее, ещё быстрее!» Его рука со свистом рассекала воздух, острые когти сверкали холодным блеском в лунном свете. Гоблину казалось, что он уже чувствует прикосновение к коже человека, ощущает тепло его плоти, готовой вот-вот быть разорванной.
Но, к несчастью для гоблина, Ван Пань оказался быстрее. Его правое колено резко взметнулось вверх, с чудовищной силой врезавшись в грудь противника. В этот момент острые когти гоблина были в миллиметре от того, чтобы разорвать горло Ван Паня. Но теперь этот миллиметр казался непреодолимым расстоянием, словно бездонная пропасть разверзлась между ними.
Огромная сила удара отбросила гоблина назад, и ещё в полёте из его тела хлынули потоки крови, окрашивая воздух вокруг в алый цвет. «Бам!» — тело гоблина с страшной силой врезалось в толпу своих сородичей, сбив с ног множество солдат-гоблинов. Удар был настолько мощным, что многие из упавших гоблинов больше не смогли подняться, превратившись в безжизненные груды плоти.
Грудь поверженного гоблина глубоко провалилась, сломанные рёбра, словно острые копья, пронзили его внутренние органы. Даже хвалёный магический имплантат не смог защитить гоблина от этой чистой, неукротимой силы.
Ведь у магических имплантатов есть свой роковой недостаток! Они эффективны только против энергетических атак, но бессильны перед чистой физической мощью. Обычные мечи и ножи, ударяя по магическому имплантату, встречают сопротивление не большее, чем у обычной брони. Лишь когда противник использует магическую силу для создания материализованной энергетической атаки, тогда мощная защита магического имплантата вступает в действие, отражая удар. Но против сокрушительной физической мощи Ван Паня даже самая продвинутая магическая защита оказалась бесполезной.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026