Капитан стянул ботинок с ноги солдата, и густой запах ударил в нос, заставив поморщиться. «И не жалко тебе было набивать столько в обувь? Ноги, небось, кололо», — пробормотал он, встряхивая ботинок. Монеты внутри отозвались мелодичным звоном.
Взгляд капитана упал на еще живого солдата, чьи широко раскрытые глаза неотрывно следили за каждым его движением. Внезапное беспокойство охватило капитана. Не раздумывая, он выхватил меч и принялся остервенело рубить голову несчастного. Кровь и мозги разлетелись во все стороны, заляпав все вокруг.
«Уф, теперь-то полегчало», — выдохнул капитан, вытирая кровь с лица. На его губах заиграла простодушная улыбка. «Эх ты, Ли Эрва, мелко мыслишь. Даже одна десятая доля богатств аристократа — это астрономическая сумма. Даже если разделить ее на пять тысяч человек, нам всем хватит наесться досыта».
Довольный капитан, насвистывая незнакомую мелодию, зашагал прочь, сжимая в руках найденные золотые монеты и украшения.
Подобные сцены разворачивались не только здесь. Когда толпа неискушенных людей внезапно сталкивается с огромным богатством, которое можно легко присвоить, всегда найдутся те, кто поддастся искушению.
Во дворе поместья груды награбленного добра заполнили все свободное пространство. Солдаты продолжали приносить ценности из разных уголков дома семьи Линь. Рядом офицер, ответственный за учет, тщательно пересчитывал добычу.
«Сколько уже?» — внезапно спросил Ван Пань у стоявшего рядом тысячника.
«Докладываю, генерал, сто двадцать шесть человек», — ответил тот с мрачным выражением лица, понимая, о чем спрашивает командир.
«Неплохо, меньше, чем я ожидал», — задумчиво произнес Ван Пань. «Жаль только, что они не погибли, подавляя мятеж в уезде Пинъян. И не пали при штурме поместья Линь. Казалось бы, вот-вот заживут хорошо, а умерли из-за собственной жадности. Эх», — притворно вздохнул он.
«Генерал, не стоит огорчаться. Эти люди заслужили смерть — как они посмели присвоить ваши деньги!» — возмущенно воскликнул тысячник, проклиная казненных солдат.
«Что за чушь ты несешь?» — недовольно покосился на него Ван Пань. «Какие это мои деньги они присвоили?»
«Прошу прощения! Накажите меня, генерал!» — тысячник тут же опустился на одно колено, хотя и не понимал, в чем ошибся. Но разве это важно? Нет, не важно! Важно то, что генерал сказал, что он ошибся, значит, так оно и есть. Нужно просто честно признать вину.
Ван Пань удовлетворенно кивнул. Хоть этот тысячник и не умеет говорить, зато предан всей душой. «Запомни», — наставительно произнес он, «они присвоили не мои деньги, а ваши! У меня и так огромное состояние, неужели я позарюсь на эти гроши? Но хоть для меня эти деньги ничего не значат, каждая монета, которую они украли — это монета, которую недополучите вы. Теперь понял?»
«Понял, генерал!» — тысячник прозрел, осознав правоту слов Ван Паня. «Я сейчас же возьму людей и проверю, не припрятал ли кто еще деньги».
Ван Пань получит девять десятых добычи, а на всех остальных солдат придется лишь одна десятая! Для Ван Паня присвоенные солдатами деньги — капля в море. А для них самих это вопрос жизни и смерти!
«Хорошо, что понял. Иди, займись делом», — кивнул Ван Пань. Тысячник, сообразив, что пора уходить, удалился, прихватив с собой группу солдат.
Солнце клонилось к закату. Во дворе выросли горы награбленного добра. В свете факелов золотые монеты ярко сверкали, словно маня своим блеском.
«Генерал, подсчет закончен», — почтительно доложил офицер, ответственный за учет, протягивая Ван Паню реестр. «Всего в поместье Линь найдено более двухсот тысяч золотых монет, остальные ценности можно оценить примерно в сто тридцать тысяч золотых».
«Хм?» — Ван Пань бегло просмотрел записи и нахмурился. Офицер, проводивший подсчет, похолодел от страха, не понимая, чем недоволен генерал.
«Мало. Слишком мало», — мрачно произнес Ван Пань, отбрасывая реестр в сторону.
«Помилуйте, генерал!» — в ужасе упал на колени офицер. Видит небо, он работал с величайшей осторожностью, не допустив ни малейшей ошибки.
«Дело не в тебе. Позовите ко мне заместителя командира Пана», — махнул рукой Ван Пань, велев офицеру подняться, и отдал приказ своему телохранителю.
Хотя найденные в поместье Линь сокровища и составляли огромную сумму, Ван Пань был уверен, что это лишь малая часть богатств семьи Линь! Он прекрасно помнил, какие несметные сокровища хранились в подземном тайнике его собственной семьи! Даже его мать, чья семья была уничтожена, а сама она лишена дворянского титула, смогла вынести из дома семьи Хань несколько сотен тысяч золотых монет.
Ван Пань ни за что не поверил бы, что у семьи Линь было всего лишь столько денег. Хоть они и недавно получили дворянский титул, Ван Пань ничуть не недооценивал способность аристократов наживать состояния!
«Генерал», — прибыл заместитель командира Пан. На его доспехах виднелись темные пятна засохшей крови.
«Заместитель командира Пан, возьмите людей и хорошенько обыщите поместье Линь», — властно приказал Ван Пань. «Поищите тайные комнаты и прочее. Хоть всю землю перекопайте, но найдите мне их».
Он не забыл, что хотя большая часть семьи Линь погибла, главу семейства и нескольких младших членов клана так и не нашли.
«Слушаюсь!» — твердо ответил заместитель командира Пан. «Вы, несколько человек, пойдете со мной!» — он указал на нескольких солдат и начал обыск поместья Линь.
На этот раз они действовали без всяких церемоний — при малейшем подозрении просто крушили и ломали все подряд. При таком подходе обнаружение тайника семьи Линь было лишь вопросом времени.
Глубоко под землей глава семьи Линь прятался в потайной комнате вместе с несколькими младшими членами клана. Он боялся издать даже малейший звук, хотя в подземном убежище их все равно не могли услышать люди на поверхности.
«Дедушка, мне страшно», — прошептал один из детей.
«Когда мы сможем выйти? Я хочу покататься на лошадке», — захныкал другой.
«Мама! Я хочу к маме!» — разрыдался третий.
Дети начали хныкать, и их плач вызвал у главы семьи Линь раздражение. «Замолчите!» — не выдержав, рявкнул он.
Авторитет главы семьи Линь был все еще силен — после его окрика дети притихли и испуганно уставились на него, чье лицо исказилось от гнева.
«Скоро мы сможем выйти», — опомнившись, глава семьи Линь попытался успокоить детей, понизив голос. Он говорил так, но прекрасно понимал — семья Линь уничтожена. Даже если ему и нескольким младшим членам клана удастся чудом выжить, семья Линь уже никогда не вернет былого величия.
К счастью, ящики с драгоценностями и золотые монеты, разбросанные по полу тайной комнаты, немного улучшили его настроение. С таким богатством, может, и не удастся восстановить былую славу семьи Линь, но уж безбедную жизнь до конца дней они себе обеспечат. А если еще повезет раздобыть магическую технологию, то у семьи Линь, возможно, появится шанс снова стать дворянами.
Заместитель командира Пан со своими людьми перевернул поместье Линь вверх дном. Однако, к своему огорчению, он так и не смог выполнить приказ генерала. Они не нашли ни тайной комнаты, ни даже завалящей медной монетки. Пан не мог не восхититься профессионализмом солдат, которые проводили первоначальный обыск — их умения и опыт были поистине впечатляющими.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026