Перед Цинь Вэнем открылись два пути.
Первый – достичь небывалого могущества через постижение намерения меча и прорубить кровавую просеку сквозь Великую Катастрофу. Но стоило помнить: в этой бойне примут участие даже те, кто достиг стадии Зарождающейся Души!
Второй – восстановить Великую формацию телепортации и просто сбежать, оставив это бедствие далеко позади.
Тут тоже имелся подвох: наличие таланта к формациям вовсе не гарантировало, что за двенадцать лет удастся стать мастером формаций восьмого ранга.
Цинь Вэнь это прекрасно понимал. Даже обладая талантом Императора Алхимии, он не мог по щелчку пальцев превратиться в алхимика девятого ранга. Подобное мастерство всегда требовало не только искры божьей, но и долгих лет упорных изысканий и внезапных озарений.
И хотя один талант был золотым, а другой – фиолетовым, выбор оказался для Цинь Вэня самым мучительным из всех.
Он посмотрел на Наташу, которая стояла рядом и обмахивала его огромным листом банановой пальмы, словно веером.
— Наташа, если бы тебе предложили выбрать: либо великая боевая мощь, либо великое умение вовремя сбежать – что бы ты предпочла?
Наташа задумалась, склонив голову набок.
— Тогда я выбираю умение сбежать!
— Почему? Разве не говорят, что нападение – лучшая защита?
— Потому что в вашей Хуася есть пословица: на каждого силача найдется кто-то посильнее! — Она пожала плечами. — Каким бы могучим ты ни был, всегда найдется тот, кто еще круче. Так почему бы не овладеть искусством отступления? Если можешь победить – бейся, а если нет – у тебя всегда есть путь к отходу. Главное – не загонять самого себя в тупик.
На Цинь Вэня снизошло озарение.
— Наташа, а ведь ты чертовски права!
Суть ее слов заключалась не столько в поговорке, сколько в мудрости: никогда не перекрывай себе дорогу назад. На этом тернистом пути к бессмертию в жестоком мире всегда нужно иметь запасной план. Нужно, чтобы в любой ситуации оставался выбор.
Имей он под рукой Великую формацию телепортации, то в случае полной безнадеги всегда смог бы переместиться в другое место.
В конце концов, совершенствоваться можно где угодно.
Цинь Вэнь перестал колебаться и выбрал золотой талант «Гениальный мастер формаций».
Что же касается намерения меча – в крайнем случае, он постепенно постигнет его в будущих симуляциях.
К слову, в этот раз среди обязательных наград значились воспоминания о постижении двух уровней намерения меча. Стало быть, симулятор услужливо сохранял такие ключевые озарения и выдавал их после завершения сеанса, избавляя его от необходимости проходить весь путь познания заново.
Как только выбор был сделан, мощный поток воспоминаний и знаний из наград хлынул в разум Цинь Вэня.
Объем информации оказался настолько колоссальным, что ему пришлось зажмуриться, стараясь переварить этот массив данных. Сначала следовало упорядочить знания о магических формациях, накопленные за десять с лишним лет учебы. Затем предстояло усвоить опыт последних лет, когда он у гробницы Бога Меча Пылающего Солнца постиг два уровня намерения меча.
И наконец, нужно было потратить время на развитие способностей мастера формаций, чтобы в будущем суметь починить Великую формацию телепортации.
Дел навалилось невпроворот. Но Цинь Вэнь был только рад – ведь это и была жатва плодов его трудов.
…
Минуло еще десять дней.
С того момента, как представители разных стран были переброшены в Мир Бессмертных, прошло уже два месяца. К этому времени люди успели оправиться от первоначальной растерянности, ужаса и тревоги.
Те, кто не сумел адаптироваться, по большей части уже погибли самыми разными способами, уступив место следующим преемникам. Большинство же смирилось с реальностью и начало путь самосовершенствования.
Если не считать немногих счастливчиков, знавших китайский язык, остальным пришлось преодолевать первый барьер – изучение иероглифов. Благо, Небесный Путь позаботился о них, предоставив учебники на их родных языках.
Самые смышленые, сверяясь с учебниками, пускай и не могли бегло говорить, но уже научились, словно по словарю, разбирать смысл начальных техник.
Многие успешно достигли первого уровня Закалки Тела.
Спустя два месяца самые смелые, по примеру Ганди, начали выходить в море. Они осознали важность ресурсов для самосовершенствования, а потому решили действовать на опережение, устраивая набеги на чужие острова.
Хотя они не могли открыть сумки-хранилища, для людей со смекалкой это не стало преградой.
Возьмем, к примеру, Стивена из Страны Маяка. Он не просто грабил ресурсы других представителей, но и забирал их лодки. Стивен связывал трофейные суда в цепочку позади своего, превращая их в плавучие склады для духовных камней, трав, еды и воды.
На Архипелаге Южных Морей для представителей разных стран начался свой собственный аналог Эпохи великих открытий.
В это время на Голубой планете, в официальной студии Страны Хуася, ведущий Чжэнь Сяосянь, проработавший на этом посту уже два месяца, чувствовал себя как рыба в воде.
— Добрый день, дорогие зрители! С вами я, ваш старый знакомый Чжэнь Сяосянь! Что ж, начался новый день! Давайте посмотрим, какие интересные новости принесли нам за вчерашние сутки наиболее яркие представители из Мира Бессмертных.
— Стивен из Страны Маяка устроил настоящий «флот на привязи»! Он ограбил уже четверых участников, и за его кормой тянутся четыре лодки. Вчера его жертвой стал Ли Чжихянь-оппа из Страны Кимчи. Теперь этот бедняга стал подручным Стивена и действует вместе с ним. Хотя у Стивена духовный корень металла девятого ранга, за последний месяц он ни на йоту не продвинулся в развитии, застряв на третьем уровне Закалки Тела. Видимо, слишком увлекся грабежами.
— Бонд из Страны, над которой не заходит солнце – говорят, на Голубой планете он был спец-агентом – пока не спешит выходить в море. Похоже, экспансия его не интересует. Напротив, он превратил свой островок в неприступную крепость, весь вчерашний день расставляя ловушки по всему побережью. Тот, кто решит высадиться к Бонду, крупно об этом пожалеет!
— Представитель Страны Мохнатого Медведя, Иванов… э-э, имя слишком длинное, будем звать его Иван! Иван тоже вышел в море, но ему катастрофически не везет. Он дрейфует уже пять дней, но так и не встретил ни одного острова. Какая-то тотальная одержимость неудачей. Пожелаем ему удачи, чтобы его не поглотил шторм.
— Представительница Страны Сакуры, кхм, госпожа Юа. Вчера она пробилась на третий уровень Закалки Тела! Напомню, у нее обнаружили духовный корень воды восьмого ранга и древесный девятого ранга, так что скорость ее развития впечатляет. Поначалу она была в депрессии и не могла принять новую реальность, но теперь, кажется, окончательно освоилась.
— А представительница Страны Ветряных Мельниц – еще одна прекрасная леди – умудрилась найти себе Мастера! Вот уж кому повезло. С наставником ее обучение пойдет семимильными шагами.
— И наконец, наш Цинь Вэнь! Он уже на восьмом уровне Закалки Тела! Он ест Пилюли Промывания Костного Мозга как конфеты – такая роскошь остальным и не снилась! Том из Страны Кенгуру, Джерри из Страны Кленового Листа и Ганди из Страны Белого Слона все еще трудятся над его кораблем. Сам Цинь Вэнь в последние дни ведет себя тихо. Часто сидит в одиночестве, погруженный в думы, и рисует на песке странные символы прутиком. Мы в этом ничего не смыслим, да и спросить не решаемся. Одно ясно: Цинь Вэнь лидирует с огромным отрывом! Не смотрите, что он еще не вышел в море – он просто ждет, когда достроят большое судно. Когда этот корабль – настоящий технологический прорыв для тех мест – столкнется с лодчонками других представителей, результат будет предсказуем! Ха-ха! Кхм, нельзя смеяться, нужно быть скромнее. А то другие страны нам обзавидуются!
Глядя на то, как с каждым днем корабль Цинь Вэня обретает законченные формы, страны Голубой планеты и впрямь не могли сдержать зависти. Они всей душой желали подсказать своим представителям: «Дуйте скорее к континенту, не болтайтесь в море, иначе встреча с Цинь Вэнем станет для вас билетом в один конец!»
Обновлено: 19.01.2026