Глава 7 — Два года жизни

Десять секунд истекли. С неба хлынули бесчисленные белые лучи. Подобно самонаводящимся стрелам, они находили жителей Девяти земель и входили прямо в грудь. В палате для тяжелобольных столичного военного госпиталя лежал иссохший старик. Его лицо было мертвенно-бледным, а жизнь выдавали лишь редкие сигналы приборов. Чжао Жунчан прошёл войны с Японией и Америкой. В молодости сослуживцы прозвали его Железным Чжао за несокрушимое здоровье. Но старость и давние раны взяли своё. Врачи не надеялись, что ветеран проживёт ещё несколько дней. Белый луч вошёл ему в грудь. Тело вздрогнуло. Щёки на глазах налились цветом, дыхание стало ровнее. Через мгновение Чжао Жунчан открыл глаза, огляделся и без посторонней помощи сел на кровати. — Вот чертовщина... Я ещё жив? Он с удивлением повёл плечами. Такой силы в руках старик не чувствовал уже много лет. Дверь распахнулась. — Отец! На пороге стоял его седой сын, которому самому было далеко за пятьдесят. По лицу мужчины текли слёзы. — Игра не солгала... Ты поправился! --- Подобное происходило по всей стране. Дар получили умирающие от болезней, истекающие кровью после несчастных случаев и те, кому оставался последний вдох. Единственным условием была искренняя связь с Девятью землями. > Мой дед уже умирал, а теперь сидит и уплетает рис миску за миской! > Невероятно. Мне всего двадцать с небольшим, но даже я чувствую такую лёгкость, будто заново родился. > Брат, может, ты просто был в шаге от смерти из-за переработок? > Жестоко, но похоже на правду. > Это не самовнушение. Моё тело действительно стало крепче. > Не забывайте о двух единицах ловкости! Я спортсмен и только что пробежал стометровку меньше чем за десять секунд! > Улучшилась не только скорость. Реакция и координация тоже выросли. И это всего две единицы! Представляете, что получил Нин И с его пятью? > Он рискует жизнью, а мы просто принимаем награду. Так и должно быть. > Нин И — герой! > Он спас моего деда. Буду всю жизнь молиться за его здоровье! Страна ликовала. Это была лишь первая из трёх наград за брачный союз. Люди с нетерпением ждали даров за беременность и рождение ребёнка. Те же, кого система отвергла, окончательно потеряли самообладание. > Нин И нарочно раскалывает страну! > Почему нас делят на достойных и недостойных? Он сам толкает людей к вражде! > Я раскаиваюсь! У меня последняя стадия рака печени, врачи дают меньше месяца! > Власти обязаны вмешаться! > Это дискриминация! Если нам не дадут объяснений, не ручаюсь за свои поступки! На угрозу правительство ответило немедленно. [Решение Нин И — решение Девяти земель. Любая попытка воспользоваться нынешним кризисом для беспорядков будет подавлена со всей строгостью.] Прежней терпимости больше не было. Мир вступил в эпоху перемен, каких не видел тысячи лет, и единство народа становилось вопросом выживания. Власти не собирались позволять кучке недовольных раскачивать страну. Столкнувшись с жёстким ответом, вчерашние смельчаки тут же притихли. Прежде они пакостили исподтишка, пользуясь снисходительностью государства. Теперь им оставалось лишь забиться по углам. --- В Японии пытались убедить себя, что ещё не всё потеряно. > Мы должны были первыми получить награду! Во всём виноват Идзаки Макото! > Спокойно. Уже выбран новый игрок — Хината Цуёси. Недавно он сам писал, что готов на всё ради возвышения Японии! > Правда? Тогда у нас есть надежда! > Теперь в игру войдёт человек, который понимает опасность комнат невест. Возможно, замена даже пошла нам на пользу. Америка получила нового игрока — и им снова оказался чернокожий мужчина. > Господи, неужели белых в стране совсем не осталось?! > Как же я жалею, что переехал сюда в прошлом месяце. Остался бы дома — получил награду Девяти земель! > Ты уверен, что система сочла бы тебя своим? Посмотри, сколько людей осталось без дара. > Лучше надейтесь, что новый игрок принесёт пользу Америке. > От него я ничего хорошего не жду! Другие страны избежали бедствий и потому сохраняли веру в своих представителей, хотя успеху Девяти земель завидовал весь мир. Особенно высоко оценивали свои шансы в Корее. Их игроком оказался Чхве Дэмин — известный на всю страну бывший главный инструктор спецназа и личный телохранитель президента. Привлекательный, сильный, обученный выживанию в дикой природе — настоящий герой приключенческой истории. — Бесплатные еда и вода выдаются только три дня, — рассуждал он вслух. — Видимо, это время на адаптацию. Но ждать нельзя. Я должен действовать немедленно. Чхве Дэмин размял плечи и обратился к невидимой публике: — Дорогие сограждане, вы наверняка видите меня. Я — телохранитель президента, бывший главный инструктор спецназа и мастер смешанных единоборств. Клянусь, что не разочарую Корею! Он посмотрел на четыре одинаковые белые двери, глубоко вдохнул и выбрал одну. На самом деле страх сковывал его не меньше, чем остальных игроков. Но через три дня бесплатные припасы закончатся, а положение могло стать ещё хуже. Рискнуть сейчас было разумнее, чем медленно ждать голодной смерти. Чхве Дэмин взялся за ручку и осторожно приоткрыл дверь. Сквозь щель он увидел тихую степь. Посреди травы стоял сундук, усыпанный самоцветами и окружённый радужным сиянием. Глаза корейца загорелись. Сундук с сокровищем. Внутри наверняка скрывалось нечто бесценное. Но входить он не спешил. Сдержав восторг, Чхве Дэмин снял ботинок, прицелился и бросил его за порог. Ботинок упал в траву. Ничего не произошло. — Комната кажется безопасной, но внутри может быть ловушка, — пояснил игрок зрителям. — Ради будущего страны я обязан проявить крайнюю осторожность. Прежде всего он, конечно, боялся умереть. Однако корейцам слова пришлись по душе, а вид сияющего сундука окончательно лишил их покоя. Казалось, вот-вот Корея вырвется вперёд.