Глава 23 — Глава 23

Вечер накануне официального начала занятий. Раздался стук в дверь. Линь Чжи поспешил открыть. На пороге стоял сотрудник школы с двумя шкатулками в руках. — Студент, ваш заказ: Сердцевина Миллионолетней Софоры и жемчужина души ранга Зеленая Звезда. — Благодарю! Линь Чжи принял посылку и ушел в спальню. Он по очереди открыл шкатулки, и на его лице сама собой расплылась широкая улыбка. Почти месяц он провел за учебой и экзаменами, сдав более тысячи курсов и накопив в общей сложности свыше трех миллионов баллов. Что это значило? Хотя академия установила курс в сто миллионов кредитов за десять тысяч баллов, чтобы богачи не скупали всё подряд… Хотя баллы нельзя было просто тратить как деньги – существовали ограничения по правам доступа и условиям обмена… Но в определенном смысле десять тысяч баллов действительно были эквивалентны ста миллионам кредитов. А три миллиона баллов – это тридцать миллиардов!! С таким запасом он перестал скромничать и сразу сделал заказ. Один миллион четыреста пятьдесят баллов ушли на то, что лежало сейчас в этих шкатулках. В одной из них покоились девять жемчужин души, точь-в-точь таких же, как та, что подарил ему профессор Мэн. Это были жемчужины качества Зеленая Звезда. Они позволяли тем, чья душа достигла пика Белой Пыли, совершить прыжок на низший уровень Зеленой Звезды, а тем, кто уже был там, – укреплять дух вплоть до самого пика этого ранга. Если не брать в расчет прочие факторы, то для перехода с низшего на средний, со среднего на высший и с высшего на пиковый уровень Зеленой Звезды требовалось соответственно 2, 3 и 4 жемчужины. Конечно, развитие души – это не просто «поедание таблеток». Бездумное поглощение жемчужин привело бы к тому, что душа наполнилась бы примесями, стала бы рыхлой и неустойчивой. В худшем случае можно было просто «переесть», повредив саму суть духа. Перед вступительным экзаменом он уже принял одну жемчужину и до сих пор не мог усваивать новые. Но из любого правила есть исключения! Чтобы сократить время между приемами жемчужин, нужно было «рафинировать» душу, вымывая из нее всё лишнее. Взгляд Линь Чжи невольно переместился ко второй шкатулке. За этот предмет он отдал миллион баллов, причем лишь за право обладания им в течение одного учебного года! Внутри на бархате лежал деревянный кулон в форме сердца. От него исходил тонкий, пронзительно свежий аромат. — Сердцевина Миллионолетней Софоры! Софора – дерево духов! Ее сердцевина обладала эффектом очищения души. Если жемчужины души увеличивали «количество», то Сердцевина Миллионолетней Софоры повышала «качество». Ношение этого артефакта позволяло ежесекундно подпитывать душу, удаляя примеси и делая ее более плотной и стабильной. Сердцевины различались по возрасту: десятилетние, столетние, тысячелетние, десятитысячелетние, стотысячелетние, миллионолетние, десятимиллионолетние и даже миллиардолетние. Чем больше срок, тем сильнее эффект. Эта вещь стоимостью в миллион баллов обладала невероятной мощью. Когда Линь Чжи посмотрел на нее, ему показалось, что вся его душа на мгновение вспыхнула. Как только он надел кулон на шею, в голове разлилась приятная прохлада, а сам мозг будто стал невесомым. Накопившаяся за месяц умственная усталость мгновенно испарилась, а мысли стали четкими и быстрыми. — Поразительно. Неудивительно, что эти бесподобные гении так быстро развиваются и к одиннадцатому классу уже достигают ранга Синяя Планета. Линь Чжи вспомнил первую сотню гениев на экзамене – большинство из них уже обладали душами этого ранга и по силе превосходили многих школьных учителей. … Меньше чем через полчаса Линь Чжи почувствовал нечто вроде «истощения» или «голода». Но это был не физический голод, а духовный. Он поспешно достал из шкатулки жемчужину души, проглотил ее и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Жемчужина превратилась в поток чистой энергии, который хлынул в море сознания, подобно живительной росе на иссушенную землю. Прошел час с небольшим, и «голод» вернулся. Он принял еще одну жемчужину. Через два часа – следующую. … Вся ночь прошла в медитации. Когда девятая жемчужина была поглощена, душа Линь Чжи достигла пика Зеленой Звезды, и чувство голода окончательно утихло. Такой феноменальный эффект объяснялся двумя причинами. Во-первых, мощью Сердцевины Миллионолетней Софоры. Во-вторых, тем, что душа Линь Чжи до этого никогда не подвергалась подобному очищению. — Эта сердцевина – просто нечто. Миллион баллов за семестр – это вообще даром при таком результате. Линь Чжи прикинул, что даже если в будущем темп замедлится, с таким артефактом он сможет догнать бесподобных гениев в кратчайшие сроки. Хотя «сможет» – слово осторожное, ведь у тех наверняка тоже припасено что-то подобное. … Утром Линь Чжи привел себя в порядок и надел новенькую школьную форму. Это был стандартный наряд Садовника: глубокий черный цвет с белыми облачными узорами по краям. На спине красными нитями был вышит лотос, а на левой стороне груди сияла одна звезда, означающая первый курс. Сегодня был первый официальный учебный день. В академию прибывали Богоизбранные, а руководство готовило масштабное приветственное собрание, которое должно было продлиться с утра до самого вечера. Это событие было критически важным: именно здесь Садовники искали себе напарников. Собрание проходило в «Большом актовом зале» рядом с южным учебным корпусом Университета округа Юй. Когда Линь Чжи добрался до места, он увидел у входа длинную очередь – сплошь Богоизбранные. Стоило Линь Чжи появиться, как он тут же приковал к себе взгляды благодаря форме Садовника. Университет округа Юй каждый год принимал две-три тысячи Богоизбранных, но Садовников было всего сто человек. Редкость всегда в цене, так что остаться незамеченным было невозможно. Впрочем, Богоизбранные не успели заговорить с ним – сотрудники академии почтительно пригласили Линь Чжи внутрь зала. Актовый зал напоминал крытый стадион с рядами кресел по кругу и огромной виртуальной ареной в самом центре. Место Линь Чжи было в первом ряду под номером «25». Это соответствовало его номеру в списке зачисленных – он был двадцать пятым по счету. Соответственно, перед ним в иерархии стояли двадцать четыре Садовника ранга «Бесподобный гений». Линь Чжи огляделся. Из двадцати четырех мест слева от него было занято лишь одно, остальные пустовали. Зато справа от него не было ни одного свободного кресла. Стоило ему сесть, как юноша с довольно суровым, не по годам взрослым лицом, сидевший рядом, произнес: — Линь Чжи, сегодня на собрании я брошу тебе вызов. Я силой докажу, что твое двадцать пятое место – не более чем нелепая случайность! — Э-э… Прости, а ты кто? — Линь Чжи в замешательстве уставился на соседа. С момента поступления он всё время тратил на учебу и совершенно не интересовался своими однокурсниками. Так что этого парня он видел впервые в жизни, не говоря уже о том, чтобы знать его имя. — Я? Запомни это имя, ведь скоро я тебя сокрушу. Е Чэнь! — Хорошо, я буду ждать, — спокойно ответил Линь Чжи. В словах Е Чэня была доля истины. Своим успехом на экзамене он действительно во многом был обязан удаче – тому, что испытание совпало с его навыками в культивации и боях виртуальных растений. Если бы не Капустный Мастер и Стеноорех Лунного ранга, он бы со своим пятизвездочным Горохострелом вряд ли поступил бы даже в первоклассный вуз. От этих гениев его отделяли лишь ресурсы и время. Так что, если он победит – значит, Золотой палец сработал как надо. А если проиграет – что ж, это нормально. Теперь он в Университете округа Юй, ресурсы будут, а со справочником сократить дистанцию – лишь вопрос времени. Однако спокойствие Линь Чжи лишь разозлило Е Чэня. — Это еще что за тон? Ты что, меня ни во что не ставишь? С чего это ты, никчемный Садовник-выскочка, смеешь смотреть на меня свысока? — Вспылил тот. — Ты больной? — Линь Чжи только покачал головой. Этот Е Чэнь явно не дружил с головой, раздувая ссору на ровном месте. — Тишина! На виртуальную арену вышел старец. Его взгляд прошелся по рядам, мгновенно осадив Е Чэня. Убедившись, что все заняли места, старец начал: — Приветственное собрание объявляется открытым. Для начала я скажу пару слов. (Далее следует речь на двадцать тысяч слов) … (Конец главы) Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!