Глава 161: Разведка с высоты
Хань Нин расправил крылья и беззвучно парил в сером небе, кружа над краем горного хребта. Яростные потоки воздуха, обдувавшие его перья, лишь помогали ему, подталкивая вперёд с ещё большей скоростью. Простирающиеся вдаль горы предстали перед ним во всей своей красе.
Постепенно он долетел до юго-западной части хребта. Его внимание привлекла относительно ровная долина, потому что внизу виднелось множество построек, возведённых людьми. Ровные ряды камуфляжных палаток стояли так, словно их вымеряли по линейке. Между палатками сновали люди, чьи движения выдавали строгую дисциплину. Они то переносили припасы, то строили укрепления. Даже с такого огромного расстояния Хань Нин сразу узнал эту атмосферу порядка и дисциплины. Это была военная база.
Его взгляд скользнул мимо базы и устремился к другой, чуть более отдалённой области. Там тоже находилось человеческое поселение, но по сравнению с военным лагерем оно выглядело крайне хаотичным. Кривые, наспех сколоченные лачуги теснились в беспорядке. Материалы для их постройки были самыми разнообразными: ветки, рваный брезент, ржавые листы железа. Казалось, они едва могли защитить от ветра и дождя.
Между лачугами двигались люди, в основном в рваной одежде, с жёлтыми, измождёнными лицами. Некоторые с трудом подбирали принесённые ветром ветки, их движения были скованными. Они дрожали на холодном ветру, и их вид разительно контрастировал с аккуратным лагерем неподалёку.
Хань Нин окинул взглядом этих людей. Внезапно одна фигура заставила его прекратить полёт вперёд и начать кружить на месте. Это была высокая женщина, которая, согнувшись, вместе с кем-то ещё тащила тяжёлое бревно. Её лицо было в грязи, мокрые волосы прилипли к щекам и шее, губы плотно сжаты, а выражение лица — напряжённое.
Это была Су Мин-кэ.
Хань Нин сфокусировал взгляд, осматривая окружающих. Он увидел Линь Вэй, которую когда-то спас по пути. Она несла охапку сухих веток к одной из лачуг. Был там и А-Цзюнь, который стучал камнем по деревянному клину… все те обычные люди, что когда-то последовали за профессором Е из аграрного университета. Все они были здесь, борющиеся за выживание в холоде и грязи. Но он не увидел ни Цзоу Юя, ни других Пробуждённых.
«Не думал, что эта группа из университета ещё жива…»
Сердце Хань Нина дрогнуло, но он не стал снижаться или как-то обнаруживать себя. Он продолжил молча кружить в небе. Через мгновение он взмахнул крыльями, изменил направление и полетел дальше.
Временных военных баз в поле его зрения становилось всё больше. Словно фигуры на шахматной доске, они располагались на значительном расстоянии друг от друга, занимая разные участки. Странно было то, что они чётко разделялись и не проявляли никаких признаков объединения.
Когда он беззвучно пролетал над одной из довольно крупных баз, в одном из военных мобильных домиков, служившем временным командным пунктом, раздался голос.
— Оборона противника в третьем секторе слабее, мы можем прорваться оттуда и войти… — говорил мужчина средних лет с короткой стрижкой и волевым лицом, указывая на карту.
Внезапно он замолчал, резко нахмурился и почти инстинктивно поднял голову к потолку, словно его взгляд мог пронзить здание и увидеть далёкое небо.
— …Что-то не так, — сказал он низким голосом, полным сильного подозрения.
— Что случилось, капитан Ван? — тут же спросил кто-то рядом.
— Кажется, за нами только что кто-то наблюдал, — быстро ответил мужчина, которого назвали капитаном Ваном. Он вышел из дома и, стоя под дождём, настороженно оглядел серое небо.
Низкие облака, дождь со льдом — небо было пустым, без следов живых существ. Капитан постоял мгновение, нахмурившись, и в конце концов опустил взгляд.
«Какая острая интуиция, настоящий мастер…» — Хань Нин внутренне похолодел, почувствовав, что кто-то внизу заметил его наблюдение. А ведь он был на высоте более тысячи метров.
«В армии, как и ожидалось, полно талантов».
Хань Нин быстро улетел оттуда, продолжая свой облёт огромного островного горного хребта. Реальная картина всей этой области предстала перед ним во всей своей полноте. Количество выживших, сумевших добраться до этих гор, несколько превзошло его ожидания.
На окраинах горного хребта и в относительно ровных районах у подножия гор были разбросаны большие и малые человеческие поселения. База сухопутных войск на юго-западе была лишь одной из них.
Когда он повернул на восток, его взору предстала ещё более впечатляющая картина. Между потопом и низкими облаками, у берега горного массива, тихо стояли несколько военных кораблей, похожих на стальных чудовищ. Их огромные корпуса, словно движущиеся горы, были покрыты камуфляжем, усеяны орудийными башнями, а на надстройках виднелось множество радарных антенн. Вокруг них несли охрану многочисленные малые канонерские лодки и патрульные катера, также в военной раскраске, курсирующие по воде.
«Военно-морской флот…» — понял Хань Нин. Вероятно, это были силы ВМФ, изначально дислоцированные в акватории города Байлу. Байлу был прибрежным городом, так что наличие военно-морской базы было вполне нормальным, и оснащение у флота было получше, чем у сухопутных войск. Просто они вели себя очень сдержанно.
Сухопутные войска, флот, плюс, возможно, оставшиеся в городе другие подразделения — численность военных в этом районе была немалой. Он бегло осмотрел несколько крупных баз и, по самым скромным подсчётам, насчитал не менее тысячи человек.
Что насторожило его ещё больше, так это то, что, пролетая на высокой скорости над несколькими хорошо охраняемыми базами, он отчётливо ощущал слабую, едва уловимую угрозу, словно какое-то могущественное существо или высокоточное оборудование засекло его наблюдение. Но он летел очень быстро, не останавливаясь, и это чувство угрозы тут же исчезало, не приводя к реальной опасности.
Кроме этих организованных военных сил, по всему горному хребту были разбросаны многочисленные убежища, созданные обычными людьми. В основном они располагались в высокогорных лощинах, пещерах или были построены на относительно безопасных склонах из плавника и обломков. Эти убежища были разного размера: в самых больших могло быть до сотни человек, в маленьких — всего несколько десятков или даже десяток, греющихся вместе. В общей сложности, только тех людей, что Хань Нин заметил с воздуха, передвигавшихся на поверхности, было несколько тысяч. И это не считая тех, кто мог прятаться в убежищах, в глубине пещер или в густых лесах, и кого он не заметил.
«Байлу — крупный город второго, почти первого эшелона, с населением в несколько миллионов человек. То, что при стечении различных обстоятельств выжили несколько тысяч или даже десятки тысяч, вполне нормально», — прикидывал в уме Хань Нин. Под защитой армии могло выжить и несколько десятков тысяч. Людям с юга и центральной части города было трудно преодолеть такой долгий путь, чтобы добраться сюда. А вот тем, кто жил на севере, было проще.
Жизнь человека иногда хрупка, как бумага, а иногда — поразительно стойка.
Затем он полетел на север хребта. Там местность была немного выше, а горы — более густыми. Это был район, куда люди ещё не ступали. Горы были плотно покрыты лесом, и на некоторых подветренных склонах лес был ещё очень густым, и можно было увидеть мелькающие фигуры животных.
Обновлено: 21.01.2026