Через пять часов Линь Мянь наконец вышла из автобуса в уездном городе и села на другой автобус, который доставил её в родной посёлок — Цюшуйчжэнь.
Она долго шла, таща за собой чемодан, пока не оказалась перед своим старым, обветшалым домом. У входа сидела женщина, неспешно щёлкающая семечки. Её длинные кудрявые волосы были заколоты за уши, а лицо казалось слегка неприветливым.
Это была её мать — Чжао Гуйлань.
— Мама, — тихо позвала Линь Мянь и, не дожидаясь ответа, сама занесла чемодан в дом.
Никакой особой радости в их встрече не было.
Чжао Гуйлань шла за ней, внимательно осматривая дочь с головы до ног, и недовольно нахмурилась.
— Я же просила тебя одеться красиво, а ты приехала в этом старье. Ты специально меня злишь?
Линь Мянь молча прошла дальше.
— Снова это выражение лица, будто отец умер. Если бы не твоя внешность, которая ещё смотрится, кто бы тебя в радиусе десяти ли взял замуж? Смотреть на тебя портит мне настроение, надоело.
Чжао Гуйлань продолжала язвительно ругаться, её голос был резким и неприятным. Линь Мянь сделала вид, что не слышит, её лицо оставалось бесстрастным. Она уже привыкла к этому.
Покричав несколько минут и не получив ответа, Чжао Гуйлань сдалась.
Она вышла во двор, взяла телефон и, хихикая, поговорила с кем-то.
Вскоре во дворе раздались шаги, и в дом вошла женщина средних лет, одетая как сваха. Её громкий голос донёсся до Линь Мянь.
— Мянь Мянь вернулась? Давай я на тебя посмотрю!
Линь Мянь ещё не успела понять, что происходит, как Чжао Гуйлань уже ввела сваху в дом и усадила её в гостиной, с улыбкой на лице представляя дочь.
— Моя дочка только что закончила учёбу, у неё высшее образование, она училась в Бэйчэне. Красивая, с детства трудолюбивая, выносливая, никогда не болела, здоровая. Точно родит сына.
Линь Мянь всё больше чувствовала, что что-то не так, и резко встала.
— Мама, что ты делаешь?
— Заткнись, сядь и не лезь в разговор взрослых. Тут не тебе решать! — Чжао Гуйлань тихо предупредила её, затем схватила за руку и с силой усадила на диван.
— Мама, я же сказала, что не хочу выходить замуж!
Линь Мянь чувствовала, как всё это абсурдно.
Она только что вернулась, даже не успела выпить воды, а мать уже торопилась привести сваху, чтобы выдать её замуж?
— Скажешь ещё раз, и я прилюдно тебя отшлёпаю, — Чжао Гуйлань сжала кулак, её глаза сверкали злобой.
Линь Мянь побледнела, стиснула зубы и молчала.
Сколько раз мать публично била её? Один раз, другой — она давно привыкла. Но сегодня ей совсем не хотелось ссориться. Она закрыла глаза, сидя на диване, и думала, как бы поскорее забрать свой паспорт.
Сваха внимательно осмотрела Линь Мянь и вдруг спросила:
— Ты никогда не встречалась с парнями?
Линь Мянь: ?
Обновлено: 21.01.2026