Ли Цян небрежно отшвырнул огромный крючок в сторону.
— И правда, ума не приложу, откуда у твоих предков такая штуковина. Они что, на акул охотились? — не удержался от колкости Ли Минлян, возясь с поводками.
— Сам без понятия. Валялся дома сколько себя помню, но никто и никогда им не рыбачил, — ответил Ли Цян, вспоминая историю странного предмета.
Говорили, что крючок передавался из поколения в поколение, еще от прадеда. Однако за все эти годы не нашлось дурака, который рискнул бы использовать такую громадину для ловли.
Прошел еще час. У обоих — полная тишина. Ни рыбы, ни даже робких поклевок.
Сидящий рядом Ли Минлян не находил себе места: то и дело дергал удилище, сдвигал поплавок вверх-вниз, то подрезал свинцовую ленту, то, наоборот, добавлял груз. Но все эти танцы с бубном ровным счетом ничего не изменили.
— Да что за чертовщина! Странное дело: стоило тебе прийти, как все вымерло. Ты что, сглазил меня? — снова заворчал Ли Минлян.
— Хватит нести чушь. У самого руки кривые, а виноватого ищешь, — беззлобно огрызнулся Ли Цян.
Тем временем окончательно стемнело. Поплавки обоих рыболовов застыли на воде, словно приклеенные, не подавая никаких признаков жизни.
В этот момент телефон Ли Цяна разразился звонком. Взглянув на экран, он увидел имя своей девушки. Не раздумывая ни секунды, он сбросил вызов.
На другом конце провода Чжан Тин чуть не лопнула от злости. Но Ли Цяну было все равно. В данный момент рыбалка для него была важнее всего на свете.
Ли Минлян, сидящий рядом, был убежденным холостяком. Семья у него была обеспеченная, родители владели небольшим заводом. Минлян время от времени появлялся там, чтобы создать видимость бурной деятельности, но родительских денег на карманные расходы ему и так хватало с лихвой.
У Ли Цяна жизнь была далеко не такой сладкой. Он работал на швейном производстве, просиживая за машинкой по двенадцать часов в сутки. И это считалось нормальным рабочим графиком, а не переработкой. Выходной выпадал всего один раз в неделю.
— Цян-цзы, завтра тебе не на смену, так что сегодня сам бог велел сидеть до победного, да? — проговорил Ли Минлян, протягивая другу сигарету.
Одновременно он достал из пластикового пакета несколько бутылок пива.
— Это само собой. Ты же знаешь, какой я маньяк до этого дела, — тут же согласился Ли Цян.
Так они и просидели, как два истукана, до полуночи. Но поплавки по-прежнему не шелохнулись. Даже терпеливый Ли Минлян начал терять самообладание.
— Нет, я не понимаю, о чем эти рыбы думают? Мы тут из кожи вон лезем, а им хоть бы хны! — бессильно простонал он.
— Кто их знает. Может, нацепить на крючок сто юаней? Пусть сами плывут и покупают, что хотят, — Ли Цян тоже был в глубоком унынии.
Они перепробовали все: дорогие смеси, кукурузу, червей — всё без толку. Ни единого тычка.
— Всё, я пас. Пойду вздремну, — Ли Минлян отшвырнул снасти в сторону. — Цян-цзы, ты держи оборону. Если будет клев — буди.
С этими словами он отправился к машине, припаркованной позади. Он приехал на берег еще в обед, так что усталость брала свое.
Ли Цян остался один, продолжая терпеливо ждать. Вдруг он услышал позади какой-то шорох. Звук был отчетливым. Он резко обернулся. На голове у него был налобный фонарь с сенсорным включением, луч света прорезал темноту. Но ничего подозрительного он не увидел.
«Может, зверь какой пробежал?» — подумал Ли Цян, отвлекаясь от созерцания водной глади.
Но когда он снова перевел взгляд на воду, то увидел, что поплавок приподнялся на несколько сантиметров. Увидев этот сигнал, Ли Цян мгновенно подобрался, сон как рукой сняло.
Его руки крепко сжали удилище. На крючке был «бутерброд» из кукурузы и теста. Крючок стоял крупный — ночью они рассчитывали на трофейного гиганта.
Поплавок еще пару раз легонько подпрыгнул, а затем стремительно ушел под воду, исчезнув в глубине.
Это был «черный поплавок»! Классический утоп!
Ли Цян резко дернул удилище вверх. Сладостное ощущение тяжести на том конце лески мгновенно передалось от рук прямо в мозг!
— Есть! — вскрикнул он от возбуждения, пытаясь поднять удилище вертикально.
Но в это же мгновение огромная рыбина на глубине рванула с чудовищной силой, пытаясь уйти. Ли Цян не собирался упускать такой шанс. Он вскочил со своего стульчика и присел, чтобы лучше амортизировать рывки.
Началось вываживание. В азарте борьбы он сделал неловкий шаг и со всего маху наступил босой ногой на тот самый ржавый Фамильный крючок, валявшийся на земле.
— Твою мать! — взвыл Ли Цян.
Он был в шлепанцах, так что защита оказалась нулевой. Острие вонзилось в подошву. Хоть и неглубоко, но боль была резкой и пронзительной, заставив его буквально подпрыгнуть на месте.
Рука непроизвольно разжалась, и удилище, увлекаемое мощной рыбой, пулей вылетело в воду.
— Черт, да что за невезуха такая! — простонал Ли Цян.
Левая ступня пульсировала болью, но вид уплывающей удочки, которая быстро исчезала в темноте реки, расстроил его куда больше.
Почувствовав, что ступня стала липкой от крови, он поспешил разбудить Ли Минляна, чтобы тот отвез его в больницу. К счастью, ничего серьезного не случилось. Ему сделали укол от столбняка, перевязали рану, и вскоре они вернулись на место рыбалки.
Была уже глубокая ночь.
— Ну ты даешь, Цян-цзы. Вот это я понимаю — одержимость, — Ли Минлян, сам заядлый рыбак, не мог не восхититься таким упорством.
— Ерунда, жить буду, — отмахнулся Ли Цян.
И тут, внезапно, в его сознании возникло странное чувство. Он почувствовал тот самый крючок!
Не увидел глазами, а именно ощутил. Ранее, в приступе ярости из-за ранения, он швырнул проклятую железку прямо в реку. Но теперь, благодаря какому-то шестому чувству, он знал: крючок тихо лежит на илистом дне.
Почти бессознательно, повинуясь лишь мысленному импульсу, он пожелал, чтобы крючок вернулся. И тот мгновенно вылетел из воды, пробив поверхность!
В ночной темноте Ли Минлян ничего не разглядел, услышал только всплеск.
— О, рыба гуляет, — прокомментировал он.
Ли Цян же застыл в оцепенении. Теперь ощущение стало кристально чистым: между ним и этим старым куском металла установилась какая-то необъяснимая мистическая связь!
— Цян-цзы, я все-таки пойду досыпать. Если что — зови, — Ли Минлян зевнул. Не то чтобы у него не было терпения, просто глаза слипались, да и клева не было. Он снова ушел в машину.
Ли Цян только этого и ждал. Оставшись один, он начал экспериментировать. После нескольких тестов сомнений не осталось: он мог управлять этим крючком!
Крючок, теперь лежащий на его ладони, больше не выглядел ржавым куском хлама. Он словно ожил, меняя форму и размер по желанию владельца!
Ли Цяна охватил дикий восторг. Он продолжал пробовать снова и снова, и его контроль над предметом становился все увереннее.
Он опустил Фамильный крючок в воду, оставив его парить в толще. Его восприятие обострилось до предела. Даже если мимо проплывала крошечная рыбешка или просто менялось течение, он чувствовал эти микроскопические колебания прямо в своем разуме!
Ли Цян возликовал. Он быстро привязал леску и снова забросил снасть.
На этот раз ему не нужны были ни поплавок, ни фонарь. Он сам стал частью снасти. Любое движение в воде мгновенно отзывалось в его сознании. А самое главное — теперь не нужно было полагаться на реакцию рук. Он мог подсечь рыбу одной лишь силой мысли, и точность эта была абсолютной!
Обновлено: 16.02.2026