Глава 13 — Глава 12: Начало испытания.

Глава 12: Начало испытания. . С первыми лучами утренней зари, пронзившими небо, в усадьбе Му начала оживать суета. Му Цзы, следуя за Му Юнь и Му Линша, подошла к воротам зала испытаний. Увидев толпы людей, она удивилась. ─ Почему так много народу? ─ спросила она. Му Линша, идущая рядом, пояснила: ─ Это же ежегодное испытание, конечно, будет оживлённо. В обычные дни большинство членов клана Му разъезжаются по делам, выполняя разные задания, и нередко разбросаны по разным уголкам. Такой повод, как испытание, редко собирает всех вместе. Даже те, кто не отличается общительностью, приходят хотя бы посмотреть. Троица переступила порог, и внутри оказалось ещё шумнее. На главном месте восседал мужчина в белом халате. Но его могучие, бугрящиеся мышцы так натянули ткань, что изящный халат выглядел громоздко. Му Цзы удивилась: ─ Даже глава здесь? Этот крепкий человек в белом не кто иной, как Му Тао – единственный мастер Небесной Юань в клане. Оглядывая оживлённую атмосферу в зале испытаний, Му Тао удовлетворённо кивнул. Похоже, сплочённость клана Му крепнет с каждым днём. Заметив прибывших Му Юня с семьёй, он приветственно кивнул им, стараясь изобразить утончённую благосклонность. Однако его могучая фигура, едва не разрывающая белый халат, делала эту позу до комичного нелепой. Му Юнь давно привык к причудам главы клана. С тех пор как Му Тао однажды повстречал лорда города Яньчэна, он был так очарован его изысканными манерами и могучей силой, что начал подражать ему. Ведя сестёр к главным местам в зале, Му Юнь вежливо отвечал на уважительные приветствия соплеменников, звучащие то и дело. Вдруг раздался громкий, раскатистый голос: ─ Ха-ха, брат Му Юнь, и ты здесь! Му Цзы обернулась на звук и увидела крепкого мужчину с грубым лицом, радостно встающего с главного места. ─ Ха-ха, брат Му Тянь, а ты разве не за тем же пришёл – поглазеть? ─ отозвался Му Юнь. Громогласный здоровяк, приветствовавший их, был не кто иной, как Му Тянь, которого Му Цзы уже встречала в зале боевых искусств. Му Тянь не терял пыла: ─ Да я-то точно только на зрелище! Но ты, брат, совсем другое дело! Линша в прошлом году получила среднюю оценку «отлично» на испытании, побив рекорд клана Му! С такой выдающейся дочерью нам остаётся только завидовать! Му Юнь на словах отмахивался от похвалы, но в душе расцветал от гордости за дочь. Спустя некоторое время к главным местам подошёл ещё кто-то. К главным местам подошла пожилая женщина, за которой следовал юноша лет шестнадцати-семнадцати. Увидев старейшину, Му Юнь и Му Линша поспешили встать в знак приветствия. Даже глава клана, Му Тао, поднялся с места. Му Цзы, наблюдая эту сцену, удивилась и тихо спросила: ─ Кто эта бабушка такая? Му Линша шепнула в ответ: ─ Точно не знаю, но отец говорил, что она старейшина клана Му, на поколение старше главы и отца. Помедлив, она добавила: ─ А ещё её уровень – поздняя стадия Земной Юань. Му Цзы всё поняла. В клане Му было три мастера поздней стадии Земной Юань. Ранее она знала лишь Му Юня и Му Тяня, а сегодня, наконец, встретила третью. ─ Неужели такое скромное клановое испытание привлекло ваше внимание? ─ удивился Му Юнь. Старейшина мягко улыбнулась, взглянув на юношу рядом, и ответила: ─ Му Е добился успехов в культивации, и я, старуха, привела его посмотреть на мир. ─ О? ─ удивились все. Услышав это, присутствующие перевели взгляды на юношу, следовавшего за старейшиной. Му Юнь припомнил этого юношу. Это был сирота, которого старейшина усыновила несколько лет назад. Старейшина, несмотря на свой высокий статус, из-за возраста и ослабевшей боевой мощи не занималась делами клана. Однако все присутствующие знали: она – вдова первого главы клана, вместе с которым десятилетия назад основала усадьбу Му. Без неё клана Му просто не существовало бы. Хотя старейшина уже не могла культивировать, клан все эти годы выделял ей ресурсы для практики. Вероятно, эти ресурсы она тратила на воспитание перспективных младших. Так что юноша шестнадцати лет, стоящий перед ними, мог обладать немалой силой. ─ Му Е, подойди, поприветствуй своих дядюшек! ─ велела старейшина. Юноша, названный Му Е, шагнул к ним и почтительно поклонился: ─ Приветствую дядюшек! Его манеры выглядели вполне достойно. Му Юнь и Му Тянь кивнули, одобрительно сказав: ─ Истинно, герои рождаются юными! Старейшина улыбнулась: ─ Куда ему до внучки Линши! Линша добыла для клана Му огненного питона-тигра, и я, старуха, благодарю её от всего сердца. Му Линша замахала руками: ─ Глава уже наградил меня. Старейшина кивнула и перевела взгляд на Му Цзы, в её глазах мелькнуло одобрение. ─ Племянник Му Юнь, твоя приёмная дочь и правда, хороша собой. Му Юнь собрался поблагодарить, но старейшина продолжила: ─ Полгода назад Е Лан увидел твою дочь и влюбился с первого взгляда. С тех пор он не ест, не спит, весь в тоске – его чувства чисты, как небо и земля. («Му Е» — его официальное имя в клане. «Е Лан» — это ласкательная форма имени «Е») ─ Не знаю, могу ли я, старуха, осмелиться предложить союз для Е Лана? Му Цзы, до того скучавшая, услышав это, замерла и недоверчиво ткнула пальцем в себя: ─ Я? Старейшина снова кивнула. Лицо Му Юня изменилось, и он поспешно возразил: ─ Цзы ещё мала, разве это уместно? Старейшина улыбнулась: ─ Хе-хе, Е Лан – достойный юноша. Может, спросим мнение самой девушки? ─ Я против! ─ тут же отрезала Му Цзы. Шутки в сторону, как она могла согласиться? Что за нелепый поворот? «Я, Перерождённая, и вдруг в устроенном браке?» Её уважение к этой старейшине клана вмиг улетучилось. Обернувшись, Му Цзы гневно уставилась на Му Е. Этот парень, с виду такой приличный, осмелился строить на неё планы? Под её яростным взглядом Му Е занервничал и потянул старейшину за рукав: ─ Бабушка, может, забудем об этом? Пристально посмотрев на юношу, старейшина медленно произнесла: ─ Не торопись отказываться, девочка. После испытания ты, возможно, изменишь мнение о Е Лане. Хочет впечатлить меня силой на испытании? Му Цзы прищурилась. Ха, похоже, вы просчитались! Успокоившись, она взглянула на юношу, который то и дело украдкой косился на неё, и вдруг в ней проснулась озорная искра. ─ Ну что ж, брат Е, покажи мне на испытании, на что ты способен! ─ с вызовом сказала она. Внезапно Му Цзы одарила Му Е ослепительной улыбкой. Словно сто цветов разом распустились, завораживая и пленяя сердце. Му Е замер, очарованный. Ведя затворническую жизнь, он никогда не видел столь лучезарной улыбки. Особенно его пленили её живые, искрящиеся глаза – он не мог отвести взгляд, словно утопая в них. Му Цзы, будто напуганная его бесцеремонным взором, внезапно спряталась за спиной Му Линши. Очнувшись, Му Е почувствовал жгучий стыд. Под её взглядом, полным осуждения, словно он был каким-то извращенцем, ему хотелось провалиться сквозь землю. Он открыл было рот, чтобы объясниться, но не смог вымолвить ни слова. Затворник по натуре, он совершенно не умел общаться. В отчаянии он спрятался за спиной старейшины, не решаясь поднять глаза на Му Цзы. ─ Пфф! ─ Му Цзы еле сдержала смех, увидев его растерянность. Про себя она фыркнула: «Маленький мальчишка!» Атмосфера у главных мест стала напряжённой, и это передалось всему залу. Оживление, царившее до того, начало угасать. По мере того как все рассаживались, в зале испытаний воцарилась тишина. Взоры устремились к Му Тао, сидящему во главе. Му Тао неспешно отставил чашку чая, поднялся и объявил: ─ Клановое испытание официально начинается! Зал мгновенно взорвался эмоциями. Му Цзы бросила взгляд на Му Е, который явно рвался в бой. «Ха, ну-ка покажи, на что ты способен», ─ подумала она. ─ «Я с тобой поиграю. Надеюсь, ты не окажешься слишком слабым, а то будет скучно». Она ведь злопамятна. Новая книга ждёт ваших откликов! ***