Глава 9: Первая битва.
.
За час Му Цзы собрала богатый урожай: пять снадобий первого ранга и три – второго.
─ Жаль, ни одного третьего ранга, ─ вздохнула она.
Немного разочарованная, но довольная, она решила возвращаться. Темнело, и Му Юнь мог забеспокоиться.
Только она собралась идти назад, как Печать Перерождения дрогнула сильнее обычного – сигнал был ясен без всякого усилия.
─ Надо проверить.
Скользя Шагом по Волнам, Му Цзы стремительно пересекла лес и, взобравшись на холм, увидела цель.
Маленькая трава, окружённая деревьями, сияла огненными узорами на листьях, испуская мощную энергию.
Трава Пылающего Солнца – снадобье третьего ранга.
Рядом вилась лоза с огненным плодом на конце.
Пламенный Плод – тоже снадобье третьего ранга.
Два снадобья третьего ранга, которых она искала весь день, нашлись одновременно.
Но не успела Му Цзы обрадоваться, как лес сотряс грозный рык. Листва задрожала, и перед ней возникла громадина.
Зверь, похожий на льва, с серо-коричневой шкурой. Его алая грива, вставшая дыбом при рёве, словно стальные иглы, излучала угрозу.
─ Красный Лев.
Красный Лев – свирепый зверь, с которым трудно справиться. Взрослый, он мог стать демоническим зверем – Огненным Львом, не уступающим огненному питон-тигру.
К счастью, судя по размерам, этот Красный Лев ещё не достиг зрелости.
Но даже так он был грозным противником. Даже мастер шестого уровня Закалки Тела с зародившимся юаньли не гарантированно одолел бы его.
Зверь, словно почуяв, что девчонка перед ним – не лёгкая добыча, злобно уставился на Му Цзы, рыча и пытаясь прогнать её.
Инстинкт подсказывал ему: дождись зрелости, проглоти эти две травы – и кровь преобразится. До того он не позволит никому их тронуть.
Глядя на зверя, что даже на четырёх лапах был выше её, Му Цзы нахмурилась.
Ей не обязательно было сражаться. С Шагом по Волнам она могла бы просто выхватить оба снадобья третьего ранга и уйти.
Техника третьего ранга против Красного Льва? Он бы только пыль глотал за её спиной.
Но до сих пор Му Цзы не участвовала в настоящем бою. Столкнувшись с достойным противником, она загорелась азартом.
─ Большой кот, сыграем? ─ звонкий голос прозвучал с ноткой властности.
Уловив её вызов, Красный Лев взревел и прыгнул, замахнувшись лапой.
Му Цзы скользнула в Шаге по Волнам, уйдя от мощного удара. Лапа врезалась в землю, взметнув облако пыли.
Промахнувшись, зверь собрался ударить снова, но враг исчез.
─ Па-па-па-па! ─ девять чётких отзвуков разнеслись в воздухе. Фигура бесшумно возникла за спиной льва.
─ Получил! Ешь мой кулак! ─ крикнула Му Цзы.
Её кулак врезался в затылок зверя. Красный Лев не успел среагировать.
Бум!
После глухого удара Му Цзы отскочила назад, оценивая эффект.
Красный Лев лишь пошатнулся, но устоял. Казалось, кроме боли, он не получил серьёзных ран.
Му Цзы прищурилась:
─ Ну и шкура!
Получив удар, зверь разъярился. Взревев, он бросился на неё с яростными атаками: прыжки, укусы, удары лапами, подсечки, таран – всё сопровождалось тучей пыли.
Му Цзы, сохраняя спокойствие, скользила в Шаге по Волнам, легко уклоняясь. Её движения были полны грации, словно бабочка, танцующая вокруг громадины.
Огромный Красный Лев ничего не мог с ней поделать.
─ Попробуй это!
Внезапно она крутанулась, её фигура стала эфирной. Зверь, споткнулся, потеряв равновесие.
─ Сейчас!
Глаза Му Цзы вспыхнули. Пригнувшись, она мгновенно оказалась под брюхом льва.
─ Проникающий Кулак!
На этот раз без проб она вложила всю силу в удар. Девять отзвуков слились в один, и кулак врезался в мягкое брюхо зверя.
─ Ау-у! ─ взвыл Красный Лев, явно пострадав от удара.
Увернувшись от ответной атаки, Му Цзы, словно лист на ветру, скользнула за спину зверя и снова ударила по брюху.
От боли Красный Лев развернулся, но вновь потерял её из виду.
Так она вилась, играючи кружив вокруг зверя. Время от времени её кулак находил уязвимое брюхо, нанося серьёзный урон.
Но зверь оставался зверем. Терпя поражение за поражением, он становился всё яростнее. Хоть и не мог коснуться даже края её одежды, он атаковал без устали, словно не разорвёт её – не успокоится.
Му Цзы начала раздражаться от упорства Красного Льва. Ей хотелось домой, к ужину, а не тратить время на затяжной бой.
Такие звери запугивают слабых и боятся сильных. Он не отступал, потому что раны были ещё не слишком тяжёлыми, и он верил, что прогонит врага.
─ Пора тебя прикончить! ─ серьёзно сказала она.
Му Цзы нанесла свой сильнейший удар.
Па! Па! Па! Па!
В мгновение ока она выбила четыре кулака, каждый – с девятью отзвуками, слитыми в один. Удары пришлись в одну точку, их мощь приблизилась к технике третьего ранга.
Получив такой удар, Красный Лев с жалобным воем рухнул. Он пытался встать, но не смог.
Размяв руку, Му Цзы почувствовала лёгкую усталость в мышцах, но зверь был повержен.
─ Ха, шестой уровень Закалки Тела – не так уж и страшно, ─ усмехнулась она.
Хотя сила зверя равнялась шестому уровню, он был куда выносливее человека.
Эта тварь, с её толстой шкурой, выдержала множество её ударов. Человек на шестом уровне пал бы гораздо быстрее.
Люди умнее и гибче зверей, полагающихся на инстинкты. Но перед её Шагом по Волнам их ловкость ничтожна. Для неё человек был бы проще мишенью.
Не обращая внимания на воющего на земле льва – он лишь временно выбыл и скоро восстановится, – Му Цзы шагнула на несколько метров вперёд.
Прямо на глазах у зверя она забрала Траву Пылающего Солнца и Пламенный Плод.
─ С этими снадобьями я точно прорвусь к шестому уровню Закалки Тела, ─ сказала она.
─ Не терпится узнать, на что способен юаньли.
Му Цзы загорелась предвкушением.
***
Обновлено: 20.01.2026