Глава 49 — К. Часть 49

Обе армии были измотаны, и командующий армией Бэйпань приказал: — Отступить на три ли и разбить лагерь. Сюэ Сюньин, наблюдая за отступлением врага, не чувствовал облегчения, он прислонился к стене, тяжело дыша. — Подсчитайте потери. Его личный охранник подошёл, чтобы помочь ему. — Генерал, вы ранены, позвольте мне перевязать вас. Когда потери были подсчитаны, Чи Му, глядя на измождённого Сюэ Сюньиня, сказал: — Генерал, солдаты сражались до конца только благодаря силе воли. Хотя наш огонь уничтожил множество змей, крыс и насекомых, многие солдаты всё же отравились. Кроме того, армия Бэйпань понесла тяжёлые потери, и теперь у нас осталось менее тридцати тысяч бойцов. Другой заместитель генерала сказал: — Генерал, так продолжаться не может, мы должны найти способ справиться с колдунами Наньцзян. Сюэ Сюньин с сожалением ответил: — И не только с колдунами Наньцзян, но и с армией Бэйпань. Прикажите жителям Яньмэня добровольно вступить в армию. Те, кто хочет защитить свой дом, могут остаться и сражаться с нами, а те, кто хочет выжить, должны отступить в город Яньгуй. Чи Му, услышав это, посмотрел на Сюэ Сюньиня. — Генерал, мы сдаём Яньмэнь? Сюэ Сюньин вздохнул. — У нас недостаточно сил, и мы уступаем в численности. Мы можем сражаться до смерти, но не можем позволить всем жителям Яньмэня погибнуть вместе с нами. Я не знаю, когда прибудет подкрепление из столицы, но мы будем держаться, сколько сможем. **За пределами Яньмэня** Уже было разбито множество палаток. Командующий армией Бэйпань, Хэ Лянь Сюн, сидел в командной палатке, его лицо было мрачным. Сегодняшнее отступление стало для него серьёзным ударом. Он думал, что с помощью колдунов Наньцзян, контролирующих змей, крыс и насекомых, сможет легко захватить Яньмэнь, но не ожидал, что генерал Сюэ Сюньин окажется таким стойким, а неожиданная атака огнём разрушила все его планы. — Колдун, вы, южане, утверждаете, что можете управлять всеми животными, но сегодняшние змеи, крысы и насекомые не смогли справиться с Сюэ Сюньином. Хэ Лянь Сюн посмотрел на колдуна Наньцзян, сидящего рядом, его лицо тоже было серьёзным. Колдун Наньцзян медленно заговорил: — Генерал, сегодняшняя атака огнём временно остановила нас, но огонь рано или поздно закончится. Кроме того, моя магия не ограничивается контролем над змеями, крысами и насекомыми, у меня есть и другие методы. И сегодня я предложил отступить, чтобы дать время яду подействовать на тех, кто был укушен. Когда армия Бэйпань отдохнёт, а солдаты Сюаньюань, укушенные змеями, крысами и насекомыми, отравятся, Яньмэнь падёт сам по себе, без наших усилий. Хэ Лянь Сюн, услышав это, мельком блеснул глазами. — А если у них будет подкрепление? Колдун, у нас заканчиваются припасы, если мы не захватим Яньмэнь... — затем он сменил тему. — Разве вы не говорили, что ваша святая дева лично присоединится к битве? Уже прошло два сражения, почему мы её ещё не видели? Колдун ответил: — Наша святая дева прибудет в ближайшие дни, текин, не волнуйтесь. Нам удалось внезапно атаковать Яньмэнь только благодаря тому, что наш верховный жрец скрыл небесные знамения, а наша святая дева лично отправилась в столицу Сюаньюань, чтобы убить наставника императора. Иначе Сюаньюань уже был бы начеку. Хэ Лянь Сюн, услышав это, слегка расслабился, но всё же сомневался. — Надеюсь, святая дева прибудет как можно скорее, иначе, когда подкрепление Сюаньюань придёт, наше положение станет ещё хуже, и солдаты могут начать недовольство. Колдун Наньцзян кивнул, в его глазах мелькнул странный свет. — Текин, не волнуйтесь, как только святая дева прибудет, мы не только захватим Яньмэнь, но и продвинемся вглубь Сюаньюань. Наша святая дева, обученная верховным жрецом, обладает магией, недоступной нам, колдунам. Не будет преувеличением сказать, что святая дева Наньцзян стоит тысячи солдат. **Город Яньмэнь** Сюэ Сюньин смотрел на карту, его лицо было озабоченным. Он подсчитал, что подкрепление из столицы должно прибыть в ближайшие дни, но сможет ли он удержать Яньмэнь до их прихода? Чи Му вбежал в палатку с тревогой. — Генерал, беда, отравленные солдаты сегодня утром... Сюэ Сюньин почувствовал дурное предчувствие. — Что случилось? Чи Му с горечью ответил: — Все укушенные солдаты умерли. Сюэ Сюньин пошатнулся, едва удерживаясь на ногах. Его сжатый кулак дрожал, а глаза были полны неверия и горя. Моральный дух в Яньмэни уже был на пределе, и эта новость стала последней каплей. Его низкий голос был наполнен гневом и бессилием. — Проклятый Наньцзян. Чи Му опустил голову, его голос дрожал. — Врачи сделали всё, что могли, но яд был слишком сильным, многие солдаты умерли во сне... Генерал, у нас осталось мало боеспособных солдат. Сюэ Сюньин закрыл глаза, глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Он знал, что сейчас он должен быть опорой для Яньмэня, он не может позволить себе колебаться. — Прикажите всем солдатам сохранять спокойствие и быть готовыми к бою. Кроме того, отпустите всех добровольцев, пусть уходят. Только изначальные защитники Яньмэня останутся, все остальные должны отступить. **В это время. Лагерь подкрепления** Сюаньюань Цзин смотрел на карту, его брови были нахмурены. — Прикажите армии отдохнуть, завтра в пять утра мы выступим, ускорим темп. Сяо Фугуан взяла карту из рук Сюаньюань Цзина. — Если мы ускоримся, мы сможем добраться до Яньмэня завтра днём. Сюаньюань Цзин подошёл ближе, глядя на карту в её руках. — Армия уже потратила слишком много времени на марш, боюсь, генерал Сюэ сейчас отчаянно держится, надеюсь, мы успеем вовремя. Недалеко от них Гу Чуань, наблюдая за тем, как двое стоят близко, сжал кулаки. Распутная тварь... **Под ночным небом Яньмэня** Мерцали огни, освещая лица солдат, полные решимости, но измождённые. Жители города, узнав новости, молча собирали вещи, готовясь к отступлению; другие смотрели на стены со слезами на глазах, молясь за защитников. **За пределами Яньмэня** Армия Бэйпань уже собралась. На этот раз рядом с Хэ Лянь Сюном была не колдунья, а святая дева Наньцзян, А Ина. А Ина держала жезл, сидя на свирепом тигре, на её лбу была фиолетовая цветочная метка. Хэ Лянь Сюн посмотрел на неё.