Глава 67 — Глава 67

Глава 67 «И мой сын, и моя дочь — оба красивые и прекрасные». От смущения моё лицо покраснело. «Называть их наёмниками — это как-то слишком». «Если судить по внешнему виду, то они и есть наёмники», — честно сказал папа. И правда, все они были одеты в такие простые туники, что поверить в их аристократическое происхождение было сложно. «Кхм. Одежда, которую мы носили в лучшие времена, вся стала мала...» «Я пытался в неё влезть, но она порвалась». «Если бы мы оделись как следует, нас бы не приняли за наёмников. Кхм». «...» А если бы и оделись, то не приняли бы за самозванцев? С их слегка развязной походкой, простой речью и периодически проскальзывающим северным акцентом... «Наёмники» — это ещё мягко сказано. Но, поскольку я хороший ребёнок, я решила оставить эти мысли при себе. «Вот мы и на месте». «"Бутик Ариэль"?» «Ох, нам, наверное, в такое место нельзя...» Он был роскошным и сверкающим. «Но это же место!..» Динь-динь. Папа, нисколько не заботясь о взглядах окружающих, без колебаний открыл дверь. «Добро пожаловать». Белоснежная кожа. Женщина с ослепительно красивой внешностью мило улыбнулась. «Мне сказали, что будет много гостей, и это оказалось правдой». Сверкающие янтарные глаза на мгновение скрылись за улыбкой. Этот образ напомнил мне кое-кого. «Ардиан?..» — сказал папа. «Какая невежливость. Я Ариэль. Ардиан — мой младший брат», — сказала она. Их улыбающиеся лица были невероятно похожи. Ну конечно. Я так и предполагала, когда он сказал, что нас представит. Это бутик, которым управляет сестра Ардиана. Даже в романе это было настолько знаменитое место, что своей очереди приходилось ждать как минимум год. Говорили, что среди знатных дам были даже такие круги, куда нельзя было попасть без платья из этого бутика. «Вот почему говорят, что в этом мире всё решают кровные узы, связи и образование». Хотя у меня, конечно, не было ни того, ни другого, ни третьего. «Мой не очень милый брат попросил меня о чём-то, что бывает раз в сто лет, поэтому сегодня я освободила весь день. Думаю, вам следует пройти за сопровождающими вас девушками, чтобы снять мерки и выбрать ткань». Продавщицы с любопытством разглядывали мускулистых северных аристократов, но как только Ариэль закончила говорить, они с улыбками начали их провожать. «А этому милому юному господину, юной леди и господину герцогу я помогу лично». Папа кивнул. «Для меня большая честь создавать наряды для первого светского дебюта герцогского дома Альтард». «Неважно», — угрюмо ответил папа. «Я слышала новости. Вы, оказывается, вели войну за земли с графством Рюденг». «Слухи быстро распространяются». «Слухи в светском обществе быстрее ветра. Я также слышала, что вы одержали бескровную победу всего за десять дней». При словах Ариэль папа потёр шею. «Какой вы неразговорчивый». Папа?! Я с открытым ртом уставилась на него. Словно почувствовав мой взгляд, папа искоса посмотрел на меня, по привычке попытался улыбнуться, но затем с невозмутимым лицом сел на почётное место на диване. Вот так он и правда выглядел как великий герцог севера. «Хотя сейчас он просто герцог севера...» Несмотря на угрюмость папы, Ариэль, казалось, ничуть не обиделась. «Давайте начнём с юной леди?» «А, да!» Я по её знаку подошла и радостно улыбнулась. Наклонила голову. Её лицо, смотрящее на меня, склонилось набок. Ариэль осмотрела меня со всех сторон и снова встретилась со мной взглядом. «Что такое?» Со мной что-то не так? Решив, что нужно улыбнуться, я снова радостно улыбнулась. Говорят же, на улыбающееся лицо не плюют! В любом случае, улыбка ребёнка безвредна и мила. «...Боже, я впервые вижу такую милую особу. Как такая милая и красивая драгоценность могла скрываться на севере? Ох, ох. Как насчёт тканей пастельных тонов?» Я замерла от её слов. А, может, она тоже из тех, кто без ума от своих близких? «Зря я так напряглась». Скрывая лёгкое разочарование, я просто улыбнулась ещё шире. «Отлично!» «Нет, сочетание красного с белым тоже будет мило. Ха, у неё розовые волосы, так что и голубой ей пойдёт...» Ариэль, казалось, была очень занята, бормоча себе под нос. Я смирно стояла и смотрела, как она быстро снимает мерки и записывает цифры на бумаге. Честно говоря, я ничего в этом не понимала. Она ведь тоже полуэльф, да? «Сестричка, сделайте мне что-нибудь красивое! Мне всё нравится! Хи-хи». Я сказала фразу, которая, как мне показалось, поможет набрать очки. В любом случае, она сестра Ардиана, так что лучше произвести на неё хорошее впечатление. «...Боже, мой скупой на похвалу брат сказал, что вы очень милая, и я с нетерпением ждала встречи, но вы превзошли все мои ожидания». Дёрг. Кажется, уши папы дёрнулись. «Или мне показалось?» Не может же он радоваться тому, что похвалили меня. Эй, да ну. Кстати, а не изменился ли образ самой Ариэль? Сначала она казалась немного высокомерной и держалась на расстоянии... а сейчас похожа на восторженную тётушку. Она спросила, можно ли потрогать мою щёку, и я с готовностью кивнула. Если, отдав на несколько поглаживаний свою щёку, можно получить её расположение, то это выгодная сделка. Раз уж я здесь, у меня есть ещё кое-что, о чём я хочу её попросить! «Господин герцог, должно быть, счастлив иметь такую доченьку». «Пожалуй». Папа, до этого выглядевший скучающим и безразличным, кивнул. «Мой ребёнок такой милый, что я беспокоюсь. Не обидят ли где, не похитят ли. Она и так милая, а если ещё и нарядить, вдруг всякие шавки слетятся. И дома ведь не заперёшь. А её круглые глазки, а щёчки, мягкие, как тесто. А коротенькие пальчики-сосиски, знаешь, как мило, когда она ими машет? А как она обнимает, ласкаясь? Честное слово, хоть она и моя дочь, не понимаю, как можно быть такой милой и очаровательной. Наверное, я в прошлой жизни был выдающимся человеком, раз получил такую милую дочь. Как нужно выглядеть, чтобы быть похожей на куклу? А ещё она очень умная и сообразительная. Кажется, гений. Жаль, что мы на севере, её нужно обучать по программе для одарённых. И хороших учителей ей найти надо. Мой сын тоже сильно болел, а дочка его вылечила. А какая у неё чистая и светлая душа, раз даже дух-хранитель спустился к ней и помогает. Нет, но если отбросить всё это, разве у неё не звонкий и милый голос, как колокольчик? Это её первый светский дебют, и я переживаю, что если ей сделают десятки предложений руки и сердца. И ведь не пойдёшь же к каждому из этих сопляков, чтобы объяснить, что он не ровня моему ребёнку». Да дыши ты! Нет, ну серьёзно, он с ума сошёл! Что вообще творит папа? «...А, да». «И ещё...» «Папа!» Я поспешно его остановила. «Что, доченька?» «Нет, просто... я знаю, как сильно папа меня любит, так что давай быстрее снимем мерки. Мерки...» «У тебя лицо слишком красное». «...Да, наверное, жарко». Он спросил, не помахать ли веером, и я, сказав, что не надо, подтолкнула его в спину, чтобы он скорее снимал мерки. Я обеими ладонями потёрла щёки. Я была в шоке от того, что папа так открыто, не стесняясь и не пытаясь скрыть, демонстрировал свою любовь. После того как он разорвал контракт, эта его любовь стала настолько явной, что это сбивало с толку. Можно сказать, что Каликс, который был без ума от сына, превратился в того, кто без ума от дочери. Наоборот, отношения Эйдена и папы стали немного суше, чем в романе, не такими трогательными. Не в плохом смысле. Просто Эйден не любил слащавых проявлений нежности, а папа, в свою очередь, просто наблюдал за ним с некоторого расстояния и тренировал его в фехтовании. Но со мной он ведёт себя совсем по-другому. «Ив! Как тебе это? Разве не красиво? Тебе очень пойдёт». Эйден, который осматривал магазин, подошёл, чтобы вручить мне красивую ленту, но вместо этого приколол её мне на волосы. И где он это взял? «Ив, ты такая милая! Ты и правда моя сестра». «Угу». «Очаровательная, красивая и такая милая, что даже не верится, что ты моя сестра». Не любил слащавых проявлений нежности... Точно не любил?