Глава 61 — Глава 61

Глава 61 «Не пойдёшь?» «Пойду, я пойду...» — ответил Край Рюденг, продолжая искоса поглядывать на своего отца. Мне стало жаль самого себя за то, что я сделал наследником этого нерешительного типа, который не мог принять ни одного решения самостоятельно. «Отлично ты сына воспитал». Каликс, проводив взглядом уходящего Края, засунул меч за пояс и сказал. «Вы же из одной крови, выросли в одинаковых условиях. Может, ты смог сохранить рассудок только благодаря Ивлин Альтард?» — спросил Каликс, небрежно присев на корточки перед Джизесом Рюденгом. «Я тут, вообще-то, нанял шпионов и навёл справки об Ивлин Альтард. Похоже, она тебе здорово дорогу перешла...» «...!» «Если она помогла тебе прийти в себя, то она — твой благодетель. Надо было быть благодарным и сына воспитывать как следует. А ты ударил в спину». Каликс наступил на единственную оставшуюся руку Джизеса Рюденга. «Кстати, рассказать тебе, что будет дальше?» Он широко улыбнулся. «Ты будешь смотреть, как твой сын медленно умирает от наркотической зависимости, точно так же, как мой отец. Ты ничего не сможешь сделать и будешь жить, не имея возможности даже умереть, полностью завися от ухода своего сына». Крупная, грубая рука бесцеремонно взъерошила волосы Джизеса Рюденга. Как унизительно. «Зачем... зачем ты всё это делаешь?!» «Хм?» «Да, если бы это были Альтарды, я бы понял! Если бы это сделал Уд Лифре, или даже если бы вернувшаяся Ивлин Альтард это устроила, я бы понял!» «...» «Но ты! Ещё недавно ты не имел никакого отношения к Альтардам, так какая у тебя злоба, по какой причине ты им помогаешь?!» Каликс моргнул. «Деньги? Если дело в деньгах, я дам тебе сколько хочешь! 5 миллиардов? 10? 50 миллиардов? Только скажи!» «Крупно берёшь. Но этого недостаточно». Он ответил. — ...Я бы хотела, чтобы ты жил долго-долго, не умирая. Так же, как дедушка страдал и держался, пытаясь выжить, пусть даже в нищете... Вот так, всю жизнь... — Я бы хотела, чтобы ты так жил всю свою жизнь. «Тогда сколько нужно!..» Джизес Рюденг, увидев возможность подкупа, засиял глазами. «500 миллиардов рад». «...Что?» Каликс схватил Джизеса Рюденга за волосы, грубо поднял его голову и посмотрел ему в глаза. «Я примерно посчитал, что моя доченька в тот день пролила 50 слезинок. Так что это ещё дёшево». «Что за чушь ты несёшь...» «С того момента, как вы, ублюдки, заставили мою дочь плакать, никаких переговоров быть не могло». В его красных глазах зловеще блеснул огонь. Щёлк. Каликс разжал руку. «Как ты вообще смеешь предлагать родителю продать своего ребёнка. Уже то, что я пришёл сюда, должно было подсказать тебе, что у нас не обычные отношения». Джизес Рюденг уткнулся лицом в пол, его зрение затуманилось. Вскоре на вершине замка Рюденгов был поднят белый флаг, за которым последовало объявление о капитуляции Края Рюденга и освобождении его вассалов. До смешного короткая война за земли закончилась победой герцогского дома Альтард. Месяц спустя, империя Гранче. Столица, Полиамель. «Вы слышали? О той войне за земли на севере». «Ах! Конечно, сейчас только об этом и говорят». «Но, знаете, я больше всего не могла поверить, что победили Альтарды, а не Рюденги». «Говорят, герцог Альтард — Мастер Меча, которым может стать только избранный...» «О, я тоже слышала! Говорят, он двумя взмахами меча разрубил замок пополам!» «Говорят, каждый раз, когда он взмахивает мечом, тот вспыхивает синим светом». «Ох, как варварски». На давно не проводившемся балу главной темой для разговоров была война за земли, разразившаяся на севере. Вновь самая горячая тема в светском обществе. Мир был взбудоражен восстанием герцогского дома Альтард, который до этого жил в нищете и на подачках. «Но вы слышали? Его Величество Император вмешался в качестве посредника». «Слышала. Но, по правде говоря, это была внезапная и до дикости беспричинная война». «Чем это отличается от разбойничьего набега? Говорят, Альтарды были так бедны, что даже их лорд ел раз в день. Видимо, совсем прижало». Хо-хо-хо! Смех, обсуждающий чужие дела, становился всё громче. «Его Величество велел дому Альтард либо вернуть владения Рюденгов графу, либо, если есть веская причина, явиться лично и доказать правомерность войны. А иначе он вмешается сам!» «Ох, значит, скоро мы сможем увидеть герцога Альтард?» «Ну, не знаю, явится ли он?» «Говорят, он бывший наёмник с севера... должно быть, выглядит ужасающе». «Мой муж говорил, что он весь покрыт мышцами, такой здоровенный. И весь в шрамах, похож на хорошо выросшую бугристую картофелину». «Ох, сударыня! Картофелина!» Хи-хи-хи! Звонкий смех снова громко разнёсся по залу. Благодаря этому взгляды окружающих обратились к ним, и другие, ранее проявлявшие лишь мимолётный интерес, начали подходить. Тогда собравшаяся группа, воодушевившись, заговорила немного громче. «А вы слышали, что граф Рюденг сам вышел на стену замка и объявил о капитуляции?» «Конечно. Я слышала, что замок был разрублен пополам, так что они вошли почти без боя...» «Что вы?! Я слышала, что половина жителей и слуг была вырезана. Говорят, он был весь в крови с ног до головы...» Один слух, искажённый и раздутый, мгновенно заполнил бальный зал. «В любом случае, столько мучений, а владения всё равно вернутся в руки графа Рюденга». «Война за земли в наше время — это так дико». «Ну, он же бывший наёмник, разве не так? Я слышала, наёмники, когда голодны, грабят, как разбойники». Щебечущие голоса на первый взгляд звучали мило и невинно, но от этого их суть становилась лишь яснее. «А, раз уж заговорили о севере, вы слышали про то здание?» «Здание?» «Таинственное здание, которое за одну ночь появилось на севере». «Ах! То, где пропало больше ста человек?..» «Да, и это секрет, который мне рассказал муж... Оказывается, это здание появилось на границе владений Рюденга и Альтарда, захватив по половине их земель». «Ох, неужели?» Вокруг группы уже собралась целая толпа. Женщина, видя, как люди с любопытством сверкают глазами и ищут момент, чтобы вклиниться в разговор, слегка кашлянула и расправила плечи. «И граф Рюденг сказал, что раз здание больше наклонено в сторону их земли, то пусть они его и забирают, и силой заставил подписать договор!» «Ох-ох, боже мой». «Поэтому и говорят, что эта война была местью за тот поступок. Ах, это секрет, так что ни в коем случае никому не говорите». «Конечно», — ответили они с улыбкой. Хотя все присутствующие знали, что это обещание никогда не будет сдержано. «А почему он отдал здание?» «Как почему! Рюденги отправили туда 100 солдат, и ни один не вернулся. Говорят, это было странное строение, где даже при открытой двери ничего не было видно... Честно говоря, кто захочет владеть такой сомнительной вещью?» «А-а, поэтому они и спихнули его на Рогас... Если так, то Альтардов даже немного жаль». Цок, цок, цок. В самый разгар беседы послышался торопливый стук каблуков. «Ох, как вас тут много! Сударыня, сударыня. Знаете, что я только что услышала от своего жениха?» «Что же?» «Герцог Альтард примет участие в регулярном балу!» При этой новости собравшиеся зашумели. «Правда?» «Да, герцог ответил, что в этой войне не было никаких проблем и на неё были веские причины, и если требуются показания, он готов явиться». «Ох, и что дальше?» «Поэтому ему собираются отправить ответ, чтобы он явился через месяц на большой регулярный бал в столице и доказал правомерность войны!» «Не суд, а бал?» В взволнованном вопросе было полно радостного предвкушения. Наслаждаясь всеобщим вниманием, она щебетала то, что ей украдкой поведал её жених, работающий в столице. Всё равно этот слух рано или поздно распространился бы, так что важнее было то, кто первым захватит здесь преимущество. «Боже... кажется, герцог Альтард ни разу не появлялся на балах...» «Естественно! Ведь они потомки предателей». «Разве сейчас это имеет значение? Та ветвь рода почти вся исчезла... кхм. Нет, кажется, большинство из них были пришлыми». Щебечущие голоса не умолкали ещё долго. Маленькая история разрасталась в огромный снежный ком, и в какой-то момент начали появляться факты, которых и вовсе не было. Это был обычный день в светском обществе.