Глава 59 — Глава 59

Глава 59 «Да что вообще творится с этими Альтардами! Наверное, после смерти Уда Лифре они окончательно спятили». «Это бессмысленная война за земли. Вести войну без должного повода... их же накажет столица. Не понимаю, о чём они вообще думают, затевая такое». Владения, в конце концов, — это всего лишь земли, дарованные императорской семьёй. Хотя между владениями и можно было вести войны, если на то не было веской причины, императорская семья вмешивалась и накладывала санкции независимо от исхода. «И как они вообще выбрались из того странного здания?» «Я же сказал, замолчи!» — раздражённо выпалил Джизес Рюденг. Край Рюденг округлил глаза, увидев, как его отец повышает голос. «Почему вы на меня кричите! Что я такого сделал! Это же странно, так внезапно!» При виде сына, который с мутным взглядом и шмыгающим носом повышал голос, у Джизеса раскалывалась голова. Он приложил руку ко лбу. «Ты запросил подмогу у соседних владений?» «Запросил». «Нужно показать им нашу силу и раздавить их одним ударом. Приказ о призыве жителей отдал? И рыцарей всех быстро собери!» «А, понял я, понял». «Мне нужно написать письмо в столицу. Нужно запросить посредничество в этой внезапной войне. Не знаю, с какой стати они на это пошли, но как только столица узнает, всё быстро закончится». «А что, если они прорвутся до этого?» Джизес усмехнулся. «У нищих Альтардов всё равно нет ничего, что можно было бы назвать осадным орудием. Если мы крепко запрём ворота и будем держать оборону, им понадобится время, чтобы пробиться. Я прикинул, их там и пятисот человек не наберётся». «Что, вот так просто? То есть нам нужно просто продержаться? Говорят, он бывший наёмник, а такой дурак. Наверное, жизнь в Рогасе стала совсем невыносимой, вот и решил отобрать хотя бы наши земли», — фыркнул Край Рюденг. «...Да, это должна быть простая задача». Но почему же мне так тревожно? Джизес Рюденг сглотнул. Разумеется, он не мог проиграть какому-то новичку, который только что стал лордом, и эта война за земли не имела под собой никаких оснований, но почему-то он чувствовал себя не в своей тарелке. Тук-тук. В этот момент дверь с некоторой поспешностью распахнулась. Вошёл дворецкий с застывшим лицом. «Старший господин. Ворота прорваны». «Что? Как они могли прорваться так быстро?!» Ворота были сделаны из дуба и укреплены железом, они были надёжно защищены. Без осадных орудий их невозможно было прорвать так сразу. На это должно было уйти время. «...Сэр, я и сам не понимаю. По свидетельству солдата, который прибыл с докладом, снаружи несколько раз сверкнул синий свет и раздался грохот, а затем ворота внезапно оказались разрублены пополам...» «...!» Его глаза расширились. «Пользователь маны!» — воскликнул Джизес, словно сокрушаясь. Те, кто управляет маной, в большинстве своём становятся магами. Они используют проводники, чтобы черпать ману извне, и применяют магию, следуя определённым формулам. Однако существуют и редкие индивиды, способные применять ману непосредственно к телу или предметам. Говорят, они могут вкладывать ману в меч и разрубать им железо, или же укреплять своё тело маной, делая его таким же прочным, словно оно облачено в стальные доспехи, даже без них. Люди, рождённые с талантом, дарованным богами. Наделённые даром, который встречается раз в несколько лет. «Этот наёмник...!» Настоящий гений. «Уд Лифре...!» Он заскрипел зубами. Даже умерев, он оставил после себя столько хлопот. Ивлин Альтард. Уд Лифре. Они досаждали ему при жизни, а теперь не оставляют в покое и после смерти. Он помнил времена, когда совсем юная Ивлин Альтард водила его за нос, а Уд Лифре молчаливо стоял за её спиной. Стоило только попытаться отомстить, как тут же рушились многие дворянские дома. Некогда дом Альтард, обладавший таким влиянием, что мог вертеть целой эпохой, был предан и уничтожен, все его члены погибли. Прошло время, расстановка сил изменилась, и Уд Лифре, павший на самое дно, умер в нищете, но несмотря на это... Почему, ну почему...?! «Почему эти ублюдки никак не перестанут мне мешать?!» «А почему, ты думаешь? Потому что вы, ребята, грязные и подлые». «Что, кто здесь...?!» Джизес Рюденг резко поднял голову и побледнел. «А-а-а-а-а!!» — закричал от испуга Край Рюденг. Там стоял мужчина. Точнее, герцог Альтард, который опирался на перила террасы второго этажа особняка! «К-как...» «Остальные медленные, так что я пришёл первым». Каликс Альтард улыбнулся. Под его кривой усмешкой виднелась донельзя простая одежда. Никаких сверкающих доспехов, конечно же, не было. Герцогский мундир, сшитый из обычной ткани. Грубый меч, на рукояти которого виднелись следы долгого использования. И рука с мозолями, крепко сжимающая его. «Герцог Альтард! Что это за возмутительное поведение?!» «Поведение? Нет, ну кто-то может подумать, что вы-то как раз вели себя прилично». Каликс усмехнулся и пожал плечами. «Вот уж эти люди. Помоги им в трудную минуту, и они потом отплатят в десятикратном размере. Но всегда найдутся те, кто, видя чужие трудности, с радостью сделает их ещё тяжелее». «Что? Да мы столько помогали Альтардам! Как лорды, управляющие соседними северными землями... мы всегда поддерживали их ресурсами и продовольствием, давали отсрочки по процентам и основному долгу, и как вы можете так поступать!..» «Вы же за всё это деньги брали, о чём ты говоришь? Можно подумать, вы бесплатно помогали». Каликс неторопливо вошёл в кабинет и запер за собой дверь. Дворецкий, оценив обстановку, быстро развернулся. «Господин, я позову солдат!..» Пронзающий звук. Глухой удар. Дворецкий упал. Он умер, не успев даже вскрикнуть, с мечом, пронзившим его голову. «Какой нетерпеливый». Каликс вытащил меч и снова сжал его в руке. «Я ещё не закончил, граф». Он небрежно присел на край стола. По щекам Джизеса Рюденга градом катился холодный пот. «Когда соседям тяжело, надо помогать друг другу. Альберс говорил, вы продавали им некачественные продукты и товары, которые и продать-то нельзя, да ещё и по ценам выше себестоимости». «Вы можете не знать, но на севере ресурсы всегда в дефиците, поэтому цены устанавливаются иначе! К тому же, Рогас находится на самом краю севера. С учётом транспортных расходов мы должны были просить ещё больше, но специально сделали скидку!..» «А лекарь? За разработку нового лекарства вы содрали немало. Моя доченька, когда увидела список расходов, чуть в обморок не упала». Точнее, её чуть не стошнило, но Каликс сказал это без зазрения совести. Джизес Рюденг выпучил глаза. «Неужели они узнали?» Нет, этого не может быть. Если бы они догадались, то давно бы выгнали того лекаря. «А что не так с новым лекарством? Когда мы узнали, что он болен Багровой болезнью, мы лишь отправили к вам нашего лучшего специалиста». «Нет, моя доченька сказала, что там использовались запрещённые препараты... в довольно большом количестве». «Что за чушь!» «А, доказательства есть, так что давай не будем затягивать. Я пришёл не для того, чтобы слушать оправдания графа». Скучающе вздохнув, он встал. «Я пришёл отомстить за отца». «...Отца?» «Раз уж я стал отцом моей доченьки, то её дедушка, Уд Лифре, для меня как приёмный отец, верно? Я всю жизнь прожил, не зная, что такое родители. И хоть это было недолго, иметь отца было довольно приятно». Шаг, шаг. Джизес Рюденг, увидев медленно приближающегося к нему Каликса, рефлекторно попятился. «Но ты всё испортил, так что придётся заплатить». «Уд Лифре умер, потому что его время пришло! Багровая болезнь — это вообще неизлечимая болезнь!..» «Лекарство разработано». «Что?..» «Потому что моя доченька — гений». Джизес Рюденг широко раскрыл глаза. Не может быть. Они разработали лекарство от Багровой болезни? Он и сам изо всех сил пытался его разработать. То есть, он не совсем лгал, когда говорил, что работает над лекарством. Потому что... «Не лги мне! Это неизлечимая болезнь, которую не смогли разработать даже самые искусные лекари наших земель, собравшись вместе...» ...потому что его второй сын страдал от той же болезни.