Глава 49 — Глава 49

Глава 49 Даже Альберс, с покрасневшими глазами, прикладывал платок к уголкам глаз. — Не беспокойтесь. Этим ублюдкам Рюденгам никогда не будет покоя. Когда встретите госпожу Ивлин, пожалуйста, передайте ей. Что мы отомстим за неё. Черван, опустившись на одно колено, взял мою руку и поклялся. — Угу... — И мы желаем, чтобы юная герцогиня... росла счастливо, как ребёнок. Решительно сказав это, он поднялся и вошёл в кабинет. За толпой вассалов, вошедших следом, стоял и Ардиан. Он смерил меня своим фирменным, кажущимся дружелюбным, взглядом из-под прищуренных глаз, а затем улыбнулся. Потом он присел передо мной на корточки и протянул маленький флакон с бесцветной жидкостью. — Это подарок. «…?» — Это яд, который я разработал. Без антидота, сделанного по моему рецепту, от него не умирают, а лишь мучаются всю жизнь. Идеальный яд, который невозможно обнаружить. Почему такой ужасный яд всплывает именно сейчас?.. Пока я с сомнением смотрела на него, Ардиан сам положил флакон в мою сумочку в виде кролика. — Я носил его с собой на всякий случай, и вот представилась возможность проявить свою привязанность. Что это за «всякий случай»?.. Его изогнутые уголки глаз и шёпот были невероятно мягкими. — Кстати, мне нужны только подопытные. В будущем мне нужно будет поддерживать с Ардианом более тесные отношения. — Спасибо! — я широко улыбнулась. — Всё-таки улыбка вам идёт больше. Мне не очень нравится, когда дети плачут. Те, кто заставляет детей грустить, заслуживают смерти. Произнеся эту многозначительную фразу, Ардиан тоже вошёл в кабинет. Стук. Дверь закрылась. Я, так и не избавившись от какого-то неприятного ощущения, вернулась в свою комнату. Почему-то ночью ко мне пришли Эйден и Эрион, и нам пришлось спать на одной кровати. Три недели спустя. На границе владений Рюденга и Альтардов. — Ха! Наконец-то прибыли. Когда это вы просили о помощи?! Да вы же слишком опоздали! Как только наши войска прибыли, граф Рюденг, Край Рюденг, сверкая глазами, закричал. Он был облачён в сверкающие доспехи с головы до ног. Роскошный меч, украшенный всевозможными драгоценными камнями, сверкал у него на поясе. С таким видом легко нарваться на грабителей на улице. Похоже, грейпфрутовый сок, который я на него пролила, оказался довольно эффективным, или же он просто не смог удержаться от того, чтобы не расчесать лицо — на нём остались шрамы от ногтей. Честно говоря, войск, которые мы привели, было меньше 250 человек. И то, мы их наскребли по сусекам. Примерно 50 человек — это подчинённые папы и старые товарищи Вивиана, которые решили переехать на север. Около 100 человек — это те, кто вместе с вассалами занимался зачисткой на границе с горами Винтер. И 50 — новобранцы. Конечно, большинство из них пришли, услышав имена папы и Вивиана. Популярность «Штормового отряда наёмников», которым руководил папа, была, видимо, огромной. Сотни людей подали заявки, увидев лишь его имя. И Вивиана тоже узнавали очень многие. «Хотя и папа, и Вивиан выглядят как сдувшиеся шарики...» Мир мужчин мне не понять. — Мы мчались изо всех сил... — равнодушно ответил папа, почёсывая голову. — Что? — Я говорю, что из-за внезапного послания нам тоже нужно было время на подготовку, это так трудно понять? — Что за... — Собрать войска, подготовить припасы и добраться сюда за три недели — я считаю, это довольно быстро. Папа, медленно опустив глаза, криво усмехнулся. Его голос был таким же ленивым, как обычно, слова — довольно весомыми, манера речи — сдержанной, но в его поведении и выражении лица сквозила дерзость. Ого! От папы пахло чем-то знакомым! «Запахом наглого северного великого герцога». Такая атмосфера часто встречалась в романах, которые я читала в прошлом. Стоило дяде научить развязного папу манерам, как он эволюционировал в северного великого герцога. — Изначально это здание больше находится на территории Альтардов, разве не вы должны были разобраться с этим в первую очередь, прежде чем мы вмешались?! — Нет. — Что, что? — Я так не считаю. — Ха! Нет, ну надо же. Я знал, что вы недавно стали герцогом, но даже так, не слишком ли вы фамильярны! Альтардам не следовало бы так себя вести с Рюденгами. Папа усмехнулся, достал из внутреннего кармана белую палочку, развернул бумажку и сунул её в рот. Это была разноцветная конфета. Белая палочка, зажатая между губами папы, качалась вверх-вниз. «…» Кстати, у папы ведь была предыстория: «когда-то был заядлым курильщиком, но бросил, когда появился Эйден». — Я — герцог, ты — граф. Почему я не могу так себя вести? — Герцог, вы, должно быть, не знаете, так как недавно получили титул, но между аристократами... нет, между людьми существует такое понятие, как долг и приличия. — Долг? — криво переспросил папа. — Рюденги столько раз помогали Альтардам в трудные времена, разве можно так поступать! — Помогали? Надеюсь, ты не имеешь в виду старые припасы, гниющие продукты, счета с непомерными суммами за визиты врачей и лекарства, и процентную ставку в 58%. На слова папы лицо Края Рюденга тут же исказилось. — Непомерные суммы... мы просто предложили разумную процентную ставку! Старые припасы? Гниющие продукты? Это уже слишком! Так очернять тех, кто помог в трудную минуту. Я о вас был другого мнения... — А когда это мы виделись, чтобы у тебя было обо мне какое-то мнение? «…» Край Рюденг замолчал, выглядя так, будто у него отнялся язык. — И долг? Отравить человека, а потом говорить о долге. Лязг. Доспехи Края Рюденга столкнулись, издав громкий звук. — Что, что вы такое говорите? Ха, ну и ну. Говорят, вы были наёмником, так вот, вы просто неотёсанный мужлан! Я даже не вижу смысла соблюдать с вами приличия. — Если бы у тебя были приличия, ты бы хотя бы цветы прислал. Я бы их, конечно, сжёг и отправил обратно, но хотя бы понял, что у тебя есть хоть какие-то понятия. — С вами невозможно разговаривать. Неужели он не чувствовал убийственных взглядов подчинённых папы и солдат? Край Рюденг, пыхтя от злости, выхватил у стоявшего рядом адъютанта стопку документов и протянул папе. Папа, не принимая их, лишь качал палочкой во рту. Хоть он и мой папа, но выглядит довольно ехидно. — Раз уж Альтарды не разобрались с этим вовремя, и мы понесли огромный ущерб, то решим так: вы сами с этим разберётесь. А теперь быстро подписывайте здесь. Мы отводим наши войска. Папа молча, не глядя, подписал документы и бросил их обратно. Край Рюденг удивлённо округлил глаза. Он смерил папу пренебрежительным взглядом и кашлянул. «Невежда, ничего не смыслит. Не понимает, насколько важны такие документы, и что их уже не отменить». — так и читалось на его лице. Хоть характер и не передаётся по наследству, но эта семейка тоже хороша. — Кхм. Перед тем как подписывать документы, неплохо бы их прочитать. — Не твоё дело. — И-и-ик! Край Рюденг стиснул зубы. — Даже совета от старшего не можете принять с достоинством! — Старших уважают, когда они ведут себя как старшие. — Кстати, в этом документе говорится, что право собственности на это странное здание и вся земля под ним переходят Альтардам, а также включены компенсация за различные ущербы, нанесённые появлением этого здания, и возмещение расходов на ещё не вернувшихся разведчиков и их семьи. Похоже, он был счастлив, что смог всё свалить на нас. «Он просто не понимает, что стоит на пороге бойни». Немного подумав, я подбежала к нему. — Дяденька! Мне так жаль за прошлый раз... Хотите, Ив даст вам грейпфрутового сока? Я протянула ему стакан, который держала в руке. Внутри плескалась жидкость. Край Рюденг побледнел и в ужасе отшатнулся. — Что?! Не нужно! Опять этот грейпфрут, что у тебя там ещё?! Зачем вы привели сюда этого ребёнка?! Когда она успела появиться! Что-что, шоколад, который мне только что сделал Вивиан. Хлюп. Я выпила напиток и пристально посмотрела на Края Рюденга. Он громко кашлянул и отступил. — Вам бы следовало получше воспитывать свою наследницу! — фыркнул он, глядя на меня. Хм. С такими большими ноздрями он стал ещё уродливее.