Завтрак им принесли по звонку колокольчика с надписью «Кухня». Попс дёрнул за верёвочку, и через несколько минут вбежала девочка-подросток в костюме горничной, толкая тележку с двумя подносами.
— Доброе утро, мастер-кузнец и ученик Доминик. Ваш заказ подан. Овсяная каша и тосты с сухофруктами, — поприветствовала она, поставила тарелки на стол и поспешила прочь.
— На кухне есть вода и чай, завари нам чайник, ладно? Это работа ученика — готовить чай по утрам, — серьёзно сообщил ему Попс.
— Понял. Больше никакого эля на завтрак. Я буду готовить чай каждое утро, — согласился Доминик.
Попс рассмеялся и налил себе пинту эля из бочонка, хранившегося в его инвентаре, затем сел за стол и открыл тарелку.
— Тебе больше никакого эля на завтрак. А мне только один, потому что здешние ремесленники — ярые приверженцы правил, и нехорошо приходить на работу, пропахнув спиртным, — пошутил он.
Он тоже был одет в униформу, но гораздо более нарядную, чем у Доминика, с настоящей золотой нитью и бронзовыми украшениями, в отличие от его совершенно простого костюма.
— Но сначала самое главное. Тебе нужно носить своё ядро профессиональных навыков на виду, пока ты в кузнице. Жара ему не повредит, а правила требуют, чтобы каждый подтверждал своё мастерство по первому требованию. Где оно у тебя сейчас? — спросил Попс.
— В кармане фартука, — Доминик пожал плечами. Ни на одной из вещей, которые он носил на работе, не было гнезд для ядер, всё было одноразовым, кроме фартука, на котором не было никаких украшений.
— Я так и думал. Вот, я купил тебе набор наручей ремесленника. Вставь в один из них ядро кузнечного дела, а если у тебя есть другой настроенный камень, вставь его в другой, — скомандовал он.
Доминик достал своё ядро кузнечного дела и сферу магических технологий «Незначительное увеличение скорости получения навыков», которую он получил от Беллы в качестве платы за мановый револьвер.
— Наверное, мне стоит их немного прокачать. У меня много ядер гоблинов, я приберегал их на случай, если они понадобятся мне для крафта. Половину из них я, наверное, смогу использовать, чтобы поднять уровень камней, — предложил Доминик.
— Что это за поездка такая, что кузнец в итоге гоблинов убивал? Клянусь, мы это уже проходили, — спросил Попс.
— Это был хаос. Куда бы мы ни пошли, их было всё больше. Но я также однажды ходил на охоту со стражниками и друзьями, которых встретил в деревне Арамос, а потом оборонял фермы, когда на них напали хобгоблины. Так что в общей сложности у меня около сорока ядер, — Доминик пожал плечами.
Попс рассмеялся и погладил его по голове, прижав волосы.
— Этого более чем достаточно, чтобы заслужить уважение к своим навыкам. Похоже, твоё ядро ремесленного навыка уже достигло третьего уровня и хорошо развивается, но небольшое повышение до пятого уровня выведет тебя в ряды старших учеников, и тогда ты будешь на полпути к тому, чтобы претендовать на повышение до подмастерья.
Я позволю тебе сохранить в тайне, как тебе удалось дважды повысить уровень ядра за одну неделю, не зная ни одного чертежа и имея только одну кузнечную руну, но тебе стоит прокачать этот навык хотя бы еще на один уровень.
— Хорошо, посмотрим, что получится, — согласился Доминик.
Это был бы первый раз, когда он выполнял процесс переноса магии из одного ядра в другое или в маготехническое изделие, но теоретически это было достаточно просто. Возьми его в руку и сфокусируй энергию на цели.
Доминику сосредоточился на первом из ядер маны гоблина и переместил его магию в ядро ремесленного навыка. Из зачарованного камня сквозь него потекла лёгкая магия, давая ему представление о знании, которое Попс вложил в него.
Именно этого он и добивался, поэтому продолжил процесс, перебрав три ядра, прежде чем ему удалось поднять его уровень, а затем ещё двенадцать, чтобы поднять его до пятого. Это немного закрепило в его сознании знания о ремесле, полученные из ядра ремесленного навыка, и камень ремесленного навыка стал чуть ярче и светлее, чем был.
По мере того, как мастерство Доминика в кузнечном деле росло, цвет камня постепенно менялся от мерцающего жёлтого до насыщенного и ярко-жёлтого, а затем, по мере продвижения по ступеням мастерства, приобретал проблески синего. Когда Доминик достигнет уровня мастера-кузнеца, он дойдет до своего предела, и с этого момента ему предстоит создать шедевр, соответствующий его навыкам, чтобы получить знания мастера-ремесленника.
Попс годами прятал свой шедевр, притворяясь все еще подмастерьем, но в конце концов никто не поверил, что он не продвинулся вперед, и теперь его признали королевским мастером-оружейником.
Достигнув пятого уровня, Доминик был уже на полпути к новому повышению, но с каждой ступенью процесс становился всё сложнее. Хорошая подготовка помогла ему относительно легко пройти начальные этапы, а удача Доминика в получении редкого чертежа сделала этот процесс невероятно быстрым, но сейчас мало что могло бы ускорить этот процесс снова.
Ещё один редкий чертеж мог бы помочь, но не так сильно, как первый. Переход со второго ранга на третий, как было у него, когда он получил чертеж мана-револьвера, был в десятки раз проще, чем переход с пятого уровня на шестой.
Вот тут-то и пригодилась сфера «Магитех» с незначительным увеличением скорости получения навыков. Её улучшение помогло бы ему быстрее развивать другие навыки, и хотя это была сфера «Магитех» самого низкого уровня, она, безусловно, была самым ценным предметом, который Белла обменяла на револьвер.
Держа ее в руке и чувствуя, как завершается настройка, Доминик приготовился перенести большую часть своих ядер в устройство, надеясь поднять его до третьего ранга.
Развитие предметов «Магитех» было сложнее, чем развитие ядра ремесленного навыка. Ремесленный навык развивался линейно, поглощая магию, чтобы полностью настроиться на пользователя и раскрыть все знания, заключённые в нём. Но для других камней улучшения, и особенно предметов «Магитех», то, насколько хорошо они были настроены на вас, существенно влияло на то, сколько усилий требовалось для их развития.
В конце концов, не все люди одинаково хорошо подходят к любым улучшениям. Тело и разум каждого человека индивидуальны.
Первое ядро гоблинов поместилось в сферу, и она словно ожила, пробудившись от спячки, чтобы приветствовать его. Устройство завибрировало в его руке, когда магия интегрировалась, и Доминик продолжал добавлять ядра, усиливая чувство сонастроенности, которое оно создавало.
После двадцати пяти ядер Попс его остановил.
— На сегодня достаточно. Если не остановишься сейчас, они закончатся, а до этого ты не достигнешь следующего уровня, — предупредил он.
Доминик прервал заправку, чтобы взглянуть на сферу. Она только что достигла третьего уровня, светясь тусклым, но ровным золотистым светом между хрупкими шестеренками внутри защитной клетки. Это было прекрасное зрелище, и было бы жаль не носить её весь день.
— Помести их обоих в наруч, и пошли в кузницу. Тебе нужно протестировать дизайн.
Обновлено: 20.01.2026