Когда они добрались до дороги, там оказалась небольшая группа всадников на механических лошадях, которые переговаривались со скаутами настойчивым, слишком тихим голосом, чтобы их можно было разобрать издалека. Оживлённые жесты с обеих сторон говорили о том, что они пришли к согласию, и это соглашение не было чем-то серьёзным.
— Эй, Доминик, ты из города, да? Подойди сюда на минутку. Город говорит о закрытии ворот на ближайшие несколько дней, а то и на неделю. Так что, если хочешь вернуться домой, сделай это сейчас, — скаут позвал их, когда они приблизились.
— Значит, они слышали новости? — спросил Доминик, подбегая к механическим лошадям.
— Пока нет. Они стали свидетелями многочисленных нападений на фермы и прилегающие районы, поэтому подумывают закрыть ворота, чтобы не допустить вторжения в город, пока они разбираются с проблемой. Нас послали в деревню, чтобы сообщить им, и теперь мы возвращаемся, чтобы сообщить дворянам, что дела здесь идут совсем плохо, — сообщил ему один из всадников.
Доминик посмотрел на Виза и Беллу, которые лишь пожали плечами. Выбор был за ним, но они, очевидно, остановятся у Виза. Учитывая всё происходящее, Белла вряд ли будет сопровождать караван на следующем этапе.
Если, конечно, она вообще планирует покидать деревню.
— Караван, с которым вы приехали, не покинет город как минимум ещё неделю. После всех сообщений о нападениях они решили, что пора сделать небольшой перерыв и привести дела в порядок, — добавил всадник.
Что ж, это решило вопрос.
— Мне пора возвращаться к работе. Если же действительно происходит что-то масштабное, то понадобятся гораздо больше инструментов и припасов, чем один заклинатель. Плюс ко всему, мне нужно подготовиться к вступительным экзаменам в Королевские ученики, а это требует больше времени фактической работы в кузнице.
Просто берегите себя и не делайте глупостей, пока меня нет. Ну, знаете, например таких, как нападать на огра в одиночку, — пошутил Доминик.
Виз улыбнулся. — Я точно возьму с собой Беллу. Не волнуйся, мы не пойдём на патрулирование, пока не узнаем, что проблема решена. Мои родители — фермер и садовая ведьма, они не воины, и я не могу оставить их сейчас беззащитными.
Это объясняло, почему он стремился стать таким могущественным, но всё ещё оставался дома, а не путешествовал, как другие, настолько хорошо обученные, как он.
— Ну, если тебя нужно подвезти, садись сюда, и я отвезу тебя обратно в город. Куда тебе нужно ехать? — спросил один из всадников.
— Я ученик Попса, кузнеца у площади, — ответил он.
— Правда? Отлично, мы всё равно ехали на стоянку. Это первое место, которому нужны новости, поэтому мы хотели сообщить им об этом прежде, чем об этом узнает знать, — сообщил ему лидер всадников.
— Хорошо. Тогда поехали, — Доминик согласился и взял всадника за руку, чтобы взобраться на лошадь.
— Я и забыл, как это легко с тем, кто не в доспехах... погоди, ты же в полном доспехе. А насколько ты лёгкий без него? — спросил всадник.
— Я не какой-нибудь там мускулистый гигант-солдат. К тому же, хорошие доспехи лёгкие и не утомляют, ведь их носят целый день, — Доминик пожал плечами.
Всадники тронулись с места, закончив свои шутки из-за необходимости держаться за механическую лошадь, пока она мчалась через лес по неровной дороге.
Пересекая эту местность, Доминик ещё больше оценил эти странные приспособления. Ездить на них было гораздо мягче, чем на каретах, благодаря их способности преодолевать кочки и выбоины грунтовой дороги, а когда они не сопровождали колонну, они были удивительно быстры.
Совместная работа шестеренок, приводимых в действие сложным набором кулачковых валов, регулирующих походку, была чудом инженерной мысли, и хотя технически они представляли собой магическое устройство, магия лишь заставляла их двигаться, все остальное было механическим приводом.
Короче говоря, он хотел такую.
Он действительно хотел такую.
Доминик намеревался узнать, сколько они стоят по возвращении в город, но если его оценка верна, это будет почти годовая зарплата кузнеца, даже если он продолжит выполнять задания по сопровождению, когда город снова начнёт отправлять конвои.
Единственным вариантом было научиться делать такие же самому, но это было нереально, если только он не сможет поступить в один из университетов или пробраться в их библиотеку, чтобы скопировать чертежи.
Возможно, Попс сможет подкинуть ему какой-нибудь небольшой заработок. Именно он посоветовал Доминику отправиться в эту поездку, так что, вероятно, были и другие способы заработать, о которых он пока не знал.
Когда они приблизились к городу, дорогу перегородил непрекращающийся бой между стражниками города Сигния и толпой гоблинов, а вдалеке можно было увидеть двух огров, отдающих приказы.
— Это самая безумная вещь, которую я когда-либо видел. С каких это пор огры и гоблины ладят? — пробормотал солдат, за которым ехал Доминик.
— Сегодня мы видели ещё одного. Он напал на патруль, который вы встретили на дороге. Мы его застрелили, но даже с половиной патруля нам едва удавалось его сдерживать, пока он не умер, — ответил Доминик.
— Ну, у городской стражи немного более продвинутое снаряжение. У благородных офицеров есть винтовки высокого давления, сферы улучшения более высокого уровня и несколько мощных магических предметов. Уверен, они справятся с ними как следует.
Я не понимаю, почему их так много и почему они все здесь. Надеюсь, ты держишь ружьё наготове, на втором сиденье для лука места нет.
Доминик усмехнулся и покачал головой.
— Я — колдун, я атакую магией, — ответил он, напугав всадника.
— Ну, это немного шокирует. Я слышал, что ты кузнец.
— И это тоже. Ремесленные навыки и врождённая магия не всегда сочетаются. Но дай мне немного времени, и я найду им применение.
Всадники построились в клин: первые пять всадников достали телескопические копья из боковых ранцев на лошадях и бросились в атаку на гоблинов, а пятеро последних сбивали все, что поднималось на ноги.
Доминик выстрелил Магическим взрывом и посетовал, что не может до них добраться, чтобы залутать. В сложившихся обстоятельствах это казалось немного мелочным, но желание забрать всё, что можно, пока это возможно, была у него в крови. К тому же, Попс хотел бы получить как можно больше меди с их кинжалов.
Лошади резко остановились, и земля словно взорвалась перед ними. Доминик поискал глазами шамана, но не увидел фирменных костяных ожерелий и украшений из перьев гоблинов-заклинателей.
Затем в дюжине метров слева от них прогремел ещё один взрыв, и он понял, что происходит. Город палил из пушек по гоблинам, и те не особо беспокоились, чтобы стараясь не стрелять по приближающимся всадникам.
— Прорвитесь через линию охраны как можно быстрее, — приказал командир отряда, подталкивая коня вперёд и наезжая на гоблинов.
Всадники отталкивали гоблинов, пытаясь не свалиться с коней. Всё шло довольно хорошо, пока они не добрались до передних рядов и не поняли, что стража не расступится, чтобы они прошли.
— Спешивайтесь и прокладывайте себе путь!
Доминик надвинул очки на глаза, поднял ноги и встал на механического коня, а затем перепрыгнул через передний ряд механических лошадей с кинжалами в каждой руке. Гоблины там уже были не в равновесии, и если он правильно разыграет свои карты, то сможет не только заколоть одного из них, но и первым залутать трупы.
У несчастного гоблина не осталось ни единого шанса, когда пара кинжалов вонзилась ему в спину, и Доминик приземлился на мягкую, но грязную кучу трупов.
Там определенно было чем поживиться, поэтому он не стал сразу же пробегать между стражниками, а вместо этого повернул назад и выпустил Магический взрыв в хобгоблина, затем перерезал ему сухожилия на колене, так же, как он сделал с огром.
Против более слабого монстра эта тактика оказалась невероятно эффективной. Обе ноги хобгоблина подкосились, и он упал на колени, а стражник, с которым тот сражался, раздробил ему череп боевым молотом.
Это была его тактика на сегодня. Режь и лутай, парализуй врага и продолжай двигаться, чтобы тот не смог вырваться из рук противника и сразиться с ним.
Обновлено: 20.01.2026