Он ошибался.
Когда Доминик проснулся на тонком матрасе, расстеленном на полу в гостиной, он замерз. Казалось, никто больше не мерз, а мать Виза вообще открыла окно на кухне, готовя всем завтрак, так что, должно быть, это был просто вопрос восприятия.
— Мне действительно нужно привыкнуть спать где-то, кроме кузницы, — пробормотал Доминик, поднимаясь на ноги и проводя руками по светлым волосам. Они уже довольно отросли, и, наверное, скоро его стоит подстричь.
— Уверена, ты быстро адаптируешься, как только уедешь из города. А сейчас время завтрака. Мама Виза — потрясающий повар, — заверила его Белла.
Виз кивнул в знак согласия и разгладил свою тунику, прежде чем проскользнуть на кухню с удивительной для его размеров грацией.
Пока они ели, Виз изложил план на день.
— Было много нападений у опушки леса со стороны города Сигния, но по другую сторону города нападения в основном происходили в лесу. У меня есть теория, что это потому, что гоблины избегают стоянок у главной дороги и могут перехватывать конвои только тогда, когда те подходят близко. Ситуация неидеальна, но я думаю, что если мы пойдем дальше, то найдем несколько небольших групп, которые будет легче зачистить.
Сегодня в этот же район отправляется патруль охраны, поэтому мы останемся рядом с ними и соберем столько врагов, сколько сможем. Нас троих недостаточно, независимо от того, насколько высок наш индивидуальный урон, поэтому мы должны оставаться рядом с патрулем ради нашей безопасности, — пояснил здоровяк-крестоносец.
— Не буду спорить. Мой первый поход был с двумя десятками студентов, и это была катастрофа. Даже несколько более компетентных людей рядом могут многое изменить, — согласился Доминик.
Белла подозрительно посмотрела на него. — Два десятка студентов? Это ведь не те студенты, которые гуляли с сыном герцога и принцессой, верно?
Доминик вздохнул. — Я не думал, что о фиаско стало известно всем.
Белла покачала головой. — Не совсем всем. Моя подруга в городе помешана на королевской семье, и когда она услышала, что младшая принцесса привела с собой на ужин молодого друга, она сразу же начала разбираться, как в следующий раз попасть туда же.
Виз рассмеялся. — И что она сказала, когда узнала, что ей придётся отправиться в дикую местность с принцессой-паладином и дважды рисковать жизнью? Я знаю, о ком говорит Белла, и она точно не из таких.
Доминик посмотрел на здоровяка-крестоносца. — Серьёзно, все знают?
Виз пожал плечами. — Белла рассказала мне эту историю вчера вечером. Мне просто нужно было связать все точки воедино, когда я узнал, что это ты.
Затем он поднялся на ноги и аккуратно надел потрёпанный комплект пластинчатых доспехов на грубую кожаную основу, в то время как Доминик терпеливо ждал, пока он закончит надевать рабочую одежду опытного воина.
Выглядел он достаточно прочным, но очень грубым и некачественным. Доминик ничего не сказал, но в следующий раз, когда Виз попросит его починить, он постарается хоть немного улучшить его.
Не из рыцарских побуждений. Просто потому, что на эту грубую работу было больно смотреть.
Щит тоже был очень грубым, и Доминик понял почему. Оба были обычными магическими предметами, полученными от гоблинов. Грубый внешний вид и некачественная работа были общей чертой всех предметов, полученных от гоблинов, хотя реальная защита, которую он обеспечивал, всё ещё была лучше, чем у большинства немагических предметов.
Вернувшись в Сигнию, Доминик надеялся, что ему удастся получить от Попса еще одну кузнечную руну — для защиты, — чтобы он мог создавать магические предметы без необходимости использовать секретный трюк с Пламенем Дракона, о котором он только что узнал от голосов в своей голове.
Если подумать, ему действительно стоило бы больше переживать из-за этого.
Слышать голоса в голове было ненормально. Слышать голоса, дающие точные советы по магическому ремеслу, было далеко за пределами нормы. На самом деле, чем больше он об этом думал, тем менее правдоподобным это казалось.
А теперь голоса смеялись над ним.
Ну, он слышал их не в первый раз. Они просто молчали какое-то время. Если подумать, с тех пор, как он вошел в город Сигния.
— Нам пора идти, иначе мы не успеем за патрулем, — предложил он, надеясь сменить тему ужина с принцессами.
— Ты прав, нам нужно идти. Просто знай, что эта тема ещё не закрыта, нам нужно знать все, — сообщила ему Белла, проверяя свою экипировку на день. Она выбрала тканевые брюки и рубашку с кожаной курткой, которые вряд ли подошли бы в качестве брони, поскольку не были магическими, но давали ей отличную подвижность для стрельбы.
Им определённо понадобятся бойцы ближнего боя.
Виз вывел их на дорогу, а затем остановился с улыбкой на лице, оглядываясь на город.
— Что случилось, Виз? — спросила Белла.
— Сегодня в группе командир гарнизона Эшер, — ответил он, не оглядываясь.
Доминик не понимал, откуда он это знал, но через несколько секунд он увидел над заборами знамя патруля, а также ещё одно знамя, которое, должно быть, было знаком командира гарнизона. Виз просто увидел их первым, потому что мог видеть через заборы и живые изгороди.
Колонна шла прямо к ним, не сбавляя скорости, но Доминик не упустил ни улыбку на лице командира, когда тот увидел ожидающего его Виза, ни любопытные взгляды, которые остальные охранники бросали на троицу.
Они выстроились в колонну, и командир повысил голос, отдавая приказ.
— Эти юные искатели приключений присоединятся к нам сегодня на охоте. Включите их в одну из наших команд, когда мы разделимся, чтобы охотиться на гоблинов. У меня такое чувство, что сегодня тот самый день, — объявил он.
Доминик проигнорировал тот факт, что командир даже не поинтересовался их навыками, и посмотрел на солдата рядом с ним, который прошептал ответ, продолжая шествие в строю.
— Командир уже достаточно хорошо знает их обоих.
Он считает, что кто-то руководит гоблинами. Эти нападения не имеют смысла с точки зрения тактики гоблинов. Если среди гоблинов действительно есть какой-то лидер, он намерен найти доказательства этого и устранить угрозу, прежде чем она станет ещё хуже, — тихо сообщил Доминику охранник с решительным видом, который говорил, что он согласен с его мнением.
— Думаю, он прав. Просто не знаю, найдём ли мы его здесь или ответ кроется на территории какой-нибудь другой деревни, — прошептал Доминик в ответ, заслужив улыбку стражника.
— Посмотрим. Но я слышал, что тот, кто его найдёт, получит особую награду от королевской семьи. Возможно, даже повышение до офицера или титулованный участок земли.
Глаза стражника загорелись энтузиазмом. Стать баронетом благодаря доблестным подвигам было редкостью, но это был один из немногих способов подняться до дворянского звания. Даже если ферма едва приносила доход или баронет сдавал её в аренду издольщикам, они поднимались на новый уровень в обществе.
Командир снова повысил голос, когда они приблизились к деревьям.
— Нам повезло, джентльмены. Свежие следы. Кто берёт крестоносца и его друзей в свою команду? — крикнул он.
— Первой команде пригодится дальнобойная огневая мощь. Не волнуйтесь, командир, мы позаботимся о вашем Визе, — отозвался человек рядом с Домиником, в то время как остальные члены его команды старались не хихикать над выражением смущённого раздражения на лице командира.
Доминик не совсем понимал, кого, по его мнению, он обманывает. Даже он понимал, что командир пытается завербовать большого крестоносца.
Обновлено: 20.01.2026