Процесс занял около десяти минут. Все это время мышь непрерывно менялась, претерпевая едва заметные, но постоянные трансформации.
Наконец, конвульсии прекратились. Существо неподвижно лежало на дне контейнера несколько минут, приходя в себя, а затем медленно поднялось на лапы и принялось с любопытством осматривать свое новое тело.
Это создание уже нельзя было назвать просто мышью. Бай Е решил дать ему имя «Чешуекрыс» — говорящее само за себя.
Помимо чешуи и змеиного хвоста, тело Чешуекрыса стало более вытянутым и поджарым в сравнении с обычной мышью. Его конечности тоже преобразились, теперь напоминая мощные, когтистые лапы панголина.
Записав все эти наблюдения, Бай Е взял деревянный брусок и просунул его в кормовое отверстие контейнера. Сначала он осторожно ткнул Чешуекрыса в спину, проверяя его на агрессивность. К его удивлению, едва палочка коснулась чешуи, тварь испуганно метнулась в сторону и принялась носиться по контейнеру, не выказывая ни малейших признаков враждебности.
Бай Е не отступил. Он начал тыкать сильнее, пытаясь спровоцировать атаку. Наконец, загнав Чешуекрыса в угол и надавив на него несколько раз, он добился своего.
Тварь бросилась на палку, крепко обхватив ее передними лапами и яростно вгрызаясь в древесину. Бай Е, державший брусок, отчетливо ощутил мощную вибрацию и невольно изумился. Сила, которую демонстрировал Чешуекрыс, была не меньше, чем у взрослой кошки.
Он позволил существу терзать дерево около минуты, а затем вытащил брусок, чтобы оценить повреждения. Деревянный стержень толщиной с большой палец был сгрызен почти на две трети. В том месте, где его обхватывали лапы, виднелись глубокие царапины.
«Сила атаки возросла как минимум в пять раз. Скорость и реакция тоже значительно улучшились», — мысленно заключил Бай Е, сделав пометку в блокноте.
Закончив с этим, он приступил к последнему этапу эксперимента. Он насыпал в контейнер ложку мышиного корма и одновременно запустил туда живого мышонка, после чего отошел в сторону и начал наблюдать.
Возможно, метаморфоза отняла слишком много энергии. Едва учуяв запах еды, Чешуекрыс тут же подбежал к кормушке. На глазах у Бай Е он, ни секунды не колеблясь, выбрал гранулы, даже не взглянув на своего живого сородича.
Он быстро съел все до последней крошки, но, судя по всему, не наелся. Вылизав дно кормушки, Чешуекрыс наконец обратил внимание на мышонка. Он подошел, обнюхал его со всех сторон и, потеряв всякий интерес, отошел.
Бай Е сделал запись в блокноте: «Предварительное наблюдение: подопытный сохранил инстинкты грызуна, повадки змеи в пищевом поведении не проявились».
На этом он решил прекратить тесты. Конечно, оставалось еще множество аспектов для изучения, но Бай Е осознавал, что он не профессиональный биолог. Его интересовали лишь ключевые параметры, и он их получил. Все остальное — потом, когда появятся соответствующие условия.
Он отставил контейнер с Чешуекрысом в сторону и взял еще одну мышь. Настало время испытать вторую способность — **【Слияние】**.
Поместив «подопытного №2» в отдельный бокс, Бай Е после недолгих раздумий выбрал еще одну кукурузную змею и маленького цыпленка.
Та же отработанная схема. Вскоре у него в руках были две капли таинственной жидкости: одна — черная, другая — алая. Собрав их в стеклянный флакон, он активировал **【Слияние】**.
Под действием неведомой силы обе капли медленно потекли навстречу друг другу и слились в единое целое, образовав каплю густого, темно-багрового цвета.
Он скормил эту жидкость второй мыши. Как и ее предшественница, она тут же рухнула на бок и забилась в жестоких конвульсиях.
На этот раз метаморфоза длилась дольше и была куда более радикальной.
Тело «подопытного №2» по форме напоминало Чешуекрыса и тоже было покрыто черной змеиной чешуей. Но на этом сходства заканчивались. Его рот превратился в твердый, острый клюв, глаза стали непропорционально большими, а на макушке вырос ряд невысоких мясистых наростов.
Глядя на результат, Бай Е надолго замолчал. Тварь получилась настолько несуразной и отталкивающей, что он решил даже не пытаться дать ей имя.
Он провел тот же набор тестов и быстро получил необходимые данные. Как и первый образец, это существо не проявляло агрессии и сохранило повадки грызуна, но по силе немного превосходило Чешуекрыса.
Изучив данные, Бай Е без колебаний отправил «подопытного №2» в преждевременную отставку. Он не был уверен, что пластиковые стенки контейнера выдержат удары такого клюва.
Глядя на трупик, он протянул руку и извлек из него каплю черно-красной жидкости.
«Интересно, можно ли подвергнуть одно и то же существо мутации дважды?» — подумал он, разглядывая каплю.
Истина познается в практике.
Он взял еще одного цыпленка, извлек из него алую эссенцию, а затем достал первого подопытного — Чешуекрыса — и скормил ему новую порцию.
Тварь снова рухнула на дно контейнера, корчась в агонии и издавая пронзительный писк. Но что-то было не так. Бай Е почувствовал это сразу.
Его подозрения оправдались. Через несколько секунд Чешуекрыс начал извергать потоки крови. Кровь сочилась даже из-под чешуек, окрашивая его черное тело в багровый цвет. Писк становился все более отчаянным и мучительным, казалось, он вот-вот умрет.
Бай Е, пораженный увиденным, прильнул к контейнеру, стараясь не упустить ни одной детали.
Через минуту судороги и крики стали затихать, пока не прекратились совсем.
«Умер?»
Он ткнул тело палочкой. Никакой реакции. Нахмурившись, Бай Е открыл блокнот.
【Вторичная мутация провалилась. Предполагаемая причина: конфликт двух чужеродных сил, приведший к коллапсу организма.】
«Нет, не сходится! — тут же осекся он. — Если силы конфликтуют, то почему вторая мышь мутировала успешно?»
Он задумался, и вскоре его осенило.
«Может быть, дело в **【Слиянии】**? Эта способность не просто смешивает эссенции, а гармонизирует их, устраняя конфликт между ними?»
Обновлено: 21.01.2026