Глядя на кулак, размером превосходивший его собственную голову, Бай Е был уверен: попади такой по нему, и собирать придётся не синяки, а ошмётки.
Времени на раздумья не было. Он инстинктивно рванулся в сторону, пытаясь уклониться, но его скорость всё же не поспевала за яростью твари.
В следующую секунду чудовищный удар врезался ему в левое плечо.
На миг Бай Е показалось, будто его сбил на полном ходу грузовик. Невероятная сила удара подбросила его в воздух, швырнула метров на десять и с глухим стуком впечатала в газон.
Именно в этот момент он по-настоящему понял, что означают слова «невыносимая боль» и «лучше бы умереть». Всепоглощающая агония парализовала его; каждая кость, каждый нерв кричали от боли. Он мог лишь беспомощно лежать и смотреть, как монстр неторопливо приближается.
«Так вот как я умру?» — пронеслось в угасающем сознании. «Моя жизнь только началась, а уже заканчивается...»
Он смотрел на нависшую над ним громаду, и его сердце наполняла лишь горькая безысходность.
Тварь, очевидно, не собиралась проявлять милосердие к своей добыче. Наученная горьким опытом, она отбросила всякое желание играть. Ее огромная лапа раскрылась и устремилась к голове Бай Е, чтобы одним движением раздавить ее.
Бай Е в отчаянии зажмурился, готовясь принять смерть.
Но в самый последний миг, когда веки уже смыкались, прощаясь с миром, его взгляд зацепил алый росчерк в ночном небе.
С каждой секундой багряное свечение становилось все ярче. Бай Е вдруг ощутил, как его тело охватывает жар, словно кровь в жилах закипела.
Странное явление заметил не только он. Монстр, уже занесший лапу для удара, замер. Он резко остановился и обернулся, вглядываясь в темноту.
В тот же миг, как тварь повернулась, алый свет взорвался, заливая собой все вокруг. Ослепительная вспышка заставила Бай Е рефлекторно зажмуриться еще сильнее.
— ГР-РА-А-АХ!
Раздался яростный рев, и тут же багряное сияние исчезло. Мир замер. Наступила абсолютная, мёртвая тишина.
Прошло невесть сколько времени, прежде чем сознание начало возвращаться к Бай Е. Осознав, что вокруг него воцарилась полная тишина, он с опаской приоткрыл глаза.
Монстр... исчез?
Бай Е торопливо огляделся. Тварь, еще мгновение назад стоявшая прямо перед ним, испарилась без следа. Если бы не разрывающая боль в плече, он бы решил, что все это было лишь предсмертной галлюцинацией.
И тут его внимание привлекло слабое красное мерцание.
Собрав последние силы, Бай Е с трудом оперся на правую руку и приподнялся, чтобы взглянуть на то место, где стояла тварь.
Там, на траве, лежала горстка серовато-белого пепла. А прямо над ней, в нескольких сантиметрах от земли, парил кроваво-красный кристалл ромбовидной формы. Он мерно пульсировал алым светом, словно дыша.
Интуиция подсказывала, что этот кристалл и внезапное исчезновение монстра как-то связаны. Ведомый любопытством, которое пересилило боль, Бай Е медленно пополз к нему.
Добравшись до цели, он осторожно протянул правую руку и робко коснулся кристалла кончиком пальца.
В тот же миг кристалл вспыхнул и, обратившись в поток жидкого пламени, вонзился ему прямо в грудь.
Бай Е не успел даже вскрикнуть. Теплая волна мгновенно растеклась по всему телу, смывая не только чудовищную боль, но и смертельную усталость. Он ошеломленно смотрел на свою руку: на его глазах ссадины затягивались, синяки бледнели и исчезали, будто их стирали невидимой рукой.
Через несколько секунд все было кончено. Он был полностью исцелен. Ни единой царапины, ни единого шрама.
Бай Е был потрясен до глубины души. Когда он пришел в себя, то понял, что от всех его ужасных травм не осталось и следа. Лишь разорванная одежда и пятна крови напоминали о том, что он только что был на волосок от смерти.
Не нужно было быть гением, чтобы понять: это чудо — дело рук того самого красного кристалла.
Хотя ему отчаянно хотелось разобраться в том, что произошло, здравый смысл кричал, что задерживаться здесь нельзя. Кто знает, не бродит ли по парку еще одна такая тварь? Да и его нынешний вид мог привлечь ненужное внимание.
Он поднялся на ноги и быстрым шагом покинул парк.
***
Вернувшись домой, Бай Е принял душ, переоделся, а затем сел на кровать в своей спальне, чтобы изучить изменения в собственном теле.
Для начала он тщательно осмотрел себя, ища хоть какие-то аномалии. Ничего не найдя, он сосредоточил внимание на руках.
Он взял с тумбочки острый нож для фруктов и несколько раз провел лезвием над предплечьем. Поколебавшись, он все же решил не рисковать и приставил острие к подушечке большого пальца. Глубоко вздохнув, он резко полоснул.
Легкая боль, и из ранки выступила капля алой крови. Бай Е отбросил нож и, затаив дыхание, уставился на порез.
Очень скоро он почувствовал знакомое тёплое покалывание. Не прошло и пары секунд, как ранка на его глазах начала стягиваться и заживать. Когда он стер кровь, на коже не осталось даже следа.
— Значит, это не разовый эффект, — глаза Бай Е загорелись от восторга.
Но это было не все. Он чувствовал, как внутри него пробудилась неведомая, могучая сила.
Бай Е встал с кровати и мысленно потянулся к этому новому ощущению. В тот же миг все мышцы его тела напряглись, наливаясь исполинской мощью. Ему показалось, что он всемогущ. Что бетонная стена перед ним — не прочнее картона, и он может сокрушить ее одним ударом.
Конечно, проверять он этого не стал. Вместо этого он поднял с пола гантель, которую использовал для тренировок. Он сжал ее, и металл начал поддаваться, словно был не сталью, а мягким пластилином. Весь процесс показался ему невероятно легким, не требующим ни малейшего усилия.
**【Исполинская сила】**. Это была его вторая сверхспособность.
Скомкав гантель, Бай Е, словно ребенок, получивший новую игрушку, принялся экспериментировать: поднял одной рукой кровать, встал на один палец в стойку на руках...
В самый разгар веселья он внезапно почувствовал, как его накрывает волна дикой усталости. Состояние **【Исполинской силы】** стремительно угасало.
«Понятно. У этой способности есть лимит по времени».
Он тут же мысленно «отключил» силу. В следующую секунду его тело обмякло, и он безвольно рухнул на кровать, словно из него выпустили весь воздух.
Но почти сразу же по телу снова пробежала теплая волна, прогоняя усталость. Не прошло и полминуты, как большая часть его сил восстановилась.
— Какое идеальное сочетание! — воскликнул Бай Е, садясь и с восторгом потягиваясь.
Он и представить не мог, что **【Исполинская сила】** и **【Сверхбыстрая регенерация】**, способности из фильмов и комиксов, однажды станут его собственностью.
«Так что же это был за красный кристалл? И как он работает?» — утихнув, спросил он сам себя, глядя на свою грудь. Он прекрасно понимал, что обеими способностями обязан именно ему.
Чудовищный багровый монстр, таинственный кристалл, жуткие видео из интернета... Все, что случилось этой ночью, перевернуло его представление о мире. Эти аномалии кричали о том, что мир меняется. Или уже изменился. Не появись тот кристалл, и он бы уже лежал на газоне грудой обглоданных костей.
И тут, словно из глубин подсознания, в его мозгу всплыла новая информация. Она не была мыслью, скорее — врождённым знанием, древним воспоминанием, которое всегда было с ним.
**【Извлечение】**: Извлекать биологические черты, способности, кровь и гены существ...
**【Слияние】**: Соединять две или более извлеченные черты, способности, линии крови...
Прочитав это, Бай Е, кажется, понял, откуда взялись его регенерация и сила. Если он не ошибался, обе эти способности принадлежали тому багровому монстру. Кристалл извлек их из твари, а затем передал ему.
— Извлечение... слияние... — ошеломленно прошептал Бай Е, глядя на свои руки.
Осознав природу этих способностей, он почувствовал, как по его спине пробежал холодок. В его голове вихрем пронеслись образы: сила муравья, живучесть тихоходки, прыгучесть блохи, гибкость кошки, долголетие черепахи... И даже теоретическое бессмертие медузы Turritopsis dohrnii!
А ведь были еще и новые монстры с их сверхъестественными силами...
В его сознании зародилась дерзкая, невероятная мысль.
Он подумал о богах. И впервые в жизни ему показалось, что это — не просто миф.
Обновлено: 21.01.2026