Благодаря уникальной способности черных муравьев ориентироваться, Чэнь Юйфэн без труда нашел плоды Прометея, собрал их и убрал в пространственное кольцо. Время внутри кольца было застывшим, поэтому Юйфэн не беспокоился, что плоды испортятся от жары или долгого хранения.
Как раз когда Юйфэн собирался уходить, он случайно столкнулся с Сюн Куаном, отправившимся на испытания. Очевидно, Куан тоже его заметил и, не говоря ни слова, бросился к нему, устроив настоящий медвежий обхват. Чэнь Юйфэн лишь горько усмехнулся. Узнав, что Юйфэн направляется в горы Улка, Сюн Куан настойчиво потребовал присоединиться, и, не в силах сопротивляться его напору, Юйфэн согласился взять его с собой.
Под руководством Сюн Полэ и четырех старейшин всего за месяц Сюн Куан пробился с пятого уровня на шестой и обрел собственное квазибожественное оружие — топор «Разбивающий звезды». После повышения уровня он стал лучше контролировать состояние берсерка, хотя если его сильно разозлить, он по-прежнему мог потерять голову и не различать своих.
Будучи местным жителем, Сюн Куан знал горы Улка куда лучше Юйфэна, и без сомнений ему пришлось временно взять на себя роль проводника и помощника.
Куан шел впереди, по-прежнему гордо неся свою огромную шипастую дубинку. Несмотря на наличие нового оружия, он редко его использовал, предпочитая полагаться на собственные силы. Даже Сюн Ланцы со своим молотом «Убийца падающих звезд» часто говорил, что чрезмерная зависимость от внешних сил может ограничить рост собственной мощи.
Чэнь Юйфэн соглашался с их мнением, но из-за собственной слабости ему приходилось полагаться на своё оружие, чтобы выживать. Однако спартанские перчатки он никому не показывал, всегда оставляя их на крайний случай, чтобы сохранить шанс перевернуть ситуацию в свою пользу.
Под руководством Сюн Куана они наконец добрались до подножия гор Улка.
Горы Улка стояли, словно гигантский барьер, извиваясь и нависая, как дракон, обвивающий землю. Окруженные лесом Уэрхэ, они казались еще более загадочными и внушительными.
Горы отличались крутыми склонами и пиками, окутанными облаками. У самого подножия не росло ничего, чуть выше виднелись низкие травы и полевые цветы, а на вершинах лежал вечный снег.
Подножие было покрыто толстым слоем вулканического пепла, а застывшие камни валялись повсюду. Стоя на месте, Юйфэн чувствовал легкую дрожь земли, будто она пульсировала в такт его сердцу.
Согласно древним записям, вокруг гор Улка периодически происходили землетрясения, и из глубин доносились глухие стоны. Внезапно земля могла стать обжигающе горячей, превратив любого, кто стоял на ней, в пепел.
На склонах также можно было увидеть круглые отверстия, из которых вырывался густой желтый дым. Те, кто вдыхал этот дым, независимо от их силы, начинали задыхаться и вскоре умирали в судорогах.
Из-за этих странных явлений многие верили, что горы Улка — пристанище демонов и врата в ад.
Однако, будучи человеком с современными знаниями, Чэнь Юйфэн не относился к этим легендам всерьез. Он считал, что горы Улка — это вулкан, причем действующий. Круглые отверстия, скорее всего, возникали из-за подъема магмы и деформации поверхности. Что касается желтого дыма, он, несомненно, представлял собой смесь диоксида серы и сероводорода, крайне ядовитых газов.
В тот момент, когда Юйфэн размышлял об этом, земля задрожала, а под его ногами стали появляться трещины.
— Чёрт, неужели я попал на самое начало? — хоть Юйфэн и не хотел верить, но факты говорили сами за себя.
— Задержи дыхание, нужно бежать! — скомандовал Юйфэн, хватая Сюн Куана.
Они вскочили на спину черного муравья и бросились прочь.
Где-то впереди из трещин в земле вырвался поток магмы, и черный муравей, не успев среагировать, упал, а Чэнь Юйфэн слетел с его спины, ударившись о землю.
Черный муравей тут же встал и, почувствовав тревогу Юйфэна, поднял его передними лапами на спину и продолжил бег.
Бух!
Трещина извергла густой поток базальтовой лавы, которая настигла их. Черный муравей резко встал на задние лапы, прикрывая Чэнь Юйфэна, и принял удар на себя.
Несколько капель лавы попали на Юйфэна, оставив на его одежде обгоревшие дыры и обожженные следы на коже. Он с трудом сдерживал дрожь.
Температура лавы оказалась невероятно высокой.
Черный муравей, в отличие от него, почти не пострадал, что говорило о необычайной прочности его панциря.
Путь обратно в лес Уэрхэ был полностью перекрыт разломами, и теперь, если только у них не было воздушного транспорта, возвращение было невозможно. Но такой выход был явно нереалистичен.
Чэнь Юйфэн выглядел необычайно серьезным. Знания о вулканах подсказывали ему, насколько опасна ситуация. Он досадовал — почему вулкан решил извергнуться именно сейчас, когда он только что сюда прибыл? В такой ситуации любой бы вышел из себя.
Путь назад был отрезан, отступление заблокировано.
Теперь у него было два варианта: либо сидеть и ждать, пока лава его настигнет, либо отступать вверх по склону, к зеленым кустарникам, которые, по его мнению, могли быть безопасными. Но насколько это было правдой, никто точно не знал.
Черный муравей снова принял на себя удар лавы. Времени на раздумья не оставалось, и Юйфэн, сжав кулаки, схватил готового броситься в бой Сюн Куана и повлек его в сторону горы. Черный муравей зашагал следом, прикрывая их.
**Просьба рекомендаций и добавлений в закладки!**
Трещины продолжали расширяться и углубляться, преследуя их все быстрее. Для Чэнь Юйфэна, который давно не занимался физическими нагрузками, это был настоящий вызов. Он практически тащился за Сюн Куаном, которого тот почти волок за собой.
Бежали они долго, но до зеленой зоны на склоне было ещё далеко, а трещины уже почти настигли их. Если бы их догнала лава, последствия были бы ужасны.
Чэнь Юйфэн окликнул черного муравья и запрыгнул ему на спину, чтобы тот продолжал бежать. Это решение оказалось верным, ведь черный муравей был быстрее и выносливее. А освободившись от Юйфэна, Сюн Куан тоже ускорился.
Прошло ещё немного времени, но под их ногами по-прежнему лежал серый шлак, на котором не росло ничего живого.
Обновлено: 22.01.2026