Ансэр со сложным выражением лица наблюдал за выходящим на поле Чэнь Юйфэном, его взгляд постоянно менялся. Он не был старым глупцом, и сейчас его терзали противоречия. Истинная сила Чэнь Юйфэна явно превосходила то, что он показал сегодня. Использовать его для сдерживания клана Томасов казалось вполне возможным, а если не получится, то на помощь всегда придёт клан Стивен. Однако поведение Чэнь Юйфэна в последние дни явно указывало на то, что он не приемлет ограничений, а теперь он ещё и стал зятем семьи Стивен. Если он задумает предать, это будет куда опаснее, чем угроза со стороны Томасов.
Однако Ансэр не слишком беспокоился об этом. Он прекрасно понимал: если в какой-то момент Чэнь Юйфэн выйдет из-под контроля, достаточно будет распустить слухи о его связях с викингами и обратиться за помощью к другим королевствам континента. Тогда, руками других государств, можно будет легко избавиться от него.
На губах Ансэра появилась лёгкая улыбка. Он медленно перевёл взгляд с Чэнь Юйфэна и спокойно поднялся с места. Зал тут же затих, все ожидали его речи.
— Сила мастера Чэнь Юйфэна, как вы все видели, неоспорима. Я уверен, что с его защитой город Лицзинь будет в безопасности, и викинги не осмелятся покинуть лес Урхэ. Жители южной границы могут спать спокойно. Теперь я официально присваиваю Чэнь Юйфэну титул барона, а также передаю ему во владение город Лицзинь вместе с Пиренейскими горами. Кроме того, его владения навсегда освобождаются от всех налогов, — громко объявил Ансэр.
Его голос, усиленный магией, разнёсся по залу. Хотя все присутствующие уже знали о закулисной стороне этого поединка, услышав решение Ансэра, они всё же были шокированы. Ведь доходы от города Лицзинь вызывали зависть у многих.
Адольф понимал, что Ансэр затеял свою игру. Хотя он общался с Чэнь Юйфэном недолго, он верил, что тот не стремится к власти. Пока Ансэр не перейдёт границы, Чэнь Юйфэн вряд ли пойдёт на предательство.
Андрю же только усмехнулся, уже строя планы. Их вражда с Чэнь Юйфэном была неизбежна, и он не позволит тому жить спокойно. Иначе, если Чэнь Юйфэн окрепнет, это станет концом для клана Томасов.
— Благодарю за проявленную милость, ваше величество, — с сияющей улыбкой произнёс Чэнь Юйфэн и сделал небрежный поклон, что вызвало улыбку у Хэди, стоявшей рядом с Ансэром.
Асина тоже слегка улыбнулась. Чэнь Юйфэн основательно поколотил Била и Иэна, которых она терпеть не могла. Хотя он делал это не ради неё, она всё равно была благодарна.
По сравнению с Ансэром, Асина не так сильно беспокоилась о том, что Чэнь Юйфэн может угрожать княжеству. Она общалась с ним некоторое время, а теперь он был мужем её подруги Хэди. Даже если бы он захотел причинить ей вред, Хэди вряд ли бы это позволила.
Кроме того, Асина хорошо знала характер Адольфа. Он ненавидел фальшь и интриги, и даже она сама всегда говорила с ним прямо, боясь вызвать его гнев. А раз Чэнь Юйфэн заслужил его расположение, он явно не был тем, кто увлекается политическими играми. Поэтому ей не о чем было беспокоиться.
Получив награду, Чэнь Юйфэн в сопровождении Хэди покинул королевскую арену и вернулся в ледяной тигриный замок.
С тех пор, как Чэнь Юйфэн одержал победу над Биллом, вторым из клана Томасов, и принцем Иэном, его популярность взлетела до небес. В последние дни в городе Лакси все обсуждали только его. Хотя его победа казалась странной, для большинства это не имело значения.
Благодаря этому поединку Чэнь Юйфэн не только стал знаменитым, но и заработал огромное состояние. Поскольку город Лицзинь, куда он собирался отправиться, находился в глуши, там не было многих учреждений. Чэнь Юйфэн поручил управляющему ледяного тигриного замка обменять все магические кристаллические карты на золотые монеты. Его пространственное кольцо было достаточно вместительным, чтобы хранить их.
Билл и Иэн, нокаутированные в поединке, быстро восстановились благодаря лечению старших священников, но их ненависть к Чэнь Юйфэну только усилилась. Однако, подчиняясь приказам Ансэра и Андрю, они пока сдерживали свои эмоции.
Особенно Иэн, когда, очнувшись, он обнаружил, что его драгоценное пространственное кольцо исчезло. После некоторых расспросов он был уверен, что это дело рук Чэнь Юйфэна. Однако, поскольку кольцо было привязано к нему, пока он жив, другой не сможет его открыть, что немного успокоило Иэна.
Чэнь Юйфэн потратил немало усилий, но так и не смог добраться до содержимого кольца, что довольно долго его огорчало.
Последние дни Чэнь Юйфэн провёл большей частью в ледяном тигрином замке. Библиотека замка была богата книгами всех жанров, что стало настоящим сокровищем для него, чьи знания были весьма скудны.
Хэди, помимо периодических встреч с Асиной во дворце, иногда сопровождала Чэнь Юйфэна в прогулках по городу. Однако он в полной мере осознал, как страшно быть знаменитым. Куда бы они ни пошли, на них сразу же обращали внимание, кто-то указывал пальцем, кто-то обсуждал. Причём мнения разделялись — одни хвалили, другие критиковали. Впрочем, большинство из них были те, кто проиграл на ставках.
На улицах то и дело находились праздные аристократки, которые с «застенчивым» видом дарили Чэнь Юйфэну цветы. Их глаза с нескрываемым вожделением говорили о том, что они готовы броситься в его объятия и начать откровенно флиртовать. Это сильно раздражало Хэди, и после нескольких таких случаев она приказала Чэнь Юйфэну не выходить из герцогской резиденции без её разрешения. Иначе последствия будут серьёзными.
Через полмесяца наступил срок, назначенный Ансэром для Чэнь Юйфэна. Это означало, что ему придётся покинуть город Лакси и отправиться в Лицзинь, чтобы приступить к своим обязанностям.
В то же время Адольф, ударившийся в бега, вновь появился как ни в чём не бывало, в той же самой библиотеке.
На этот раз он принёс Чэнь Юйфэну хорошие новости, которые также объясняли, чем он занимался всё это время.
— То, как ты избил Била и Иэна, внешне кажется улаженным, но на самом деле это не так. Я десять лет имел дело с этим старым лисом Андрю, и он не забудет обиду. Сейчас он терпит это только по двум причинам: во-первых, он боится твоей таинственной силы; во-вторых, он не хочет открыто конфликтовать со мной. Но это касается только Лакси. Если ты покинешь город, у него будет тысяча способов разобраться с тобой, не оставив никаких улик. Ты понимаешь, о чём я? — спокойно предупредил Адольф.
Чэнь Юйфэн прекрасно понимал. Даже если бы Адольф не сказал об этом, он уже давно предвидел это. Выходя за пределы Лакси, он лишался защиты семьи Стивен, и Андрю мог легко разместить заказ на его устранение через гильдию искателей приключений. За соответствующую цену Чэнь Юйфэн мог стать мишенью бесконечных нападений.
— Похоже, тесть уже нашёл способ справиться с этим? — с хитрой улыбкой спросил Чэнь Юйфэн, не проявляя ни капли страха. Напротив, в его взгляде читалось ожидание. Но он ждал не битвы с сильным противником, а того, что Адольф предложит ему что-то полезное.
Однако Адольф явно понял его неправильно. Он был доволен реакцией Чэнь Юйфэна, видя в нём настоящего бойца, не теряющего хладнокровия перед лицом опасности.
Обновлено: 22.01.2026