К тому же Чэнь Юйфэн уже решил отправиться с ними в столицу Ваконы, город Лакси, чтобы расширить кругозор и, возможно, найти способ решить проблему берсерка, когда викинги теряют контроль над собой и перестают узнавать своих близких.
— Это действительно большая честь для меня! Но не вызовет ли это недовольство некоторых людей? Ведь я человек неизвестного происхождения, и если кто-то захочет использовать это в своих целях, то, возможно, пострадает и принцесса Асина! — Чэнь Юйфэн с показной заботой посмотрел на Асину.
— Хм! Не беспокойся об этом. Никто ещё не осмелился оспорить решение моего отца! Разве что не дорожит жизнью! — Асина ответила с гневом, хотя её уверенность звучала несколько шаткой, ведь уже был прецедент.
Чэнь Юйфэн, глядя на её раздражённое лицо, едва заметно улыбнулся.
— В таком случае, Юйфэн полностью доверяется принцессе! — спокойно сказал он.
Эти слова застали Асину и Хэди врасплох. Они были готовы к его отказу, но он согласился…
Здесь определённо кроется какой-то замысел, без сомнения! — такая мысль одновременно промелькнула у обеих.
Взглянув на закутанных в чёрные одежды Лань Ци и Лань Фэна, стоящих за спиной Чэнь Юйфэна, они ещё больше укрепились в своих подозрениях.
Однако Асина явно выражала беспокойство, а Хэди, напротив, была полна любопытства! Именно поэтому Чэнь Юйфэн находил больше общего с Хэди, чем с Асиной.
Асина всегда ставила интересы королевства на первое место, а Хэди жила больше для себя. С Хэди не нужно было опасаться предательства или использования в своих целях, тогда как Асина была неразрывно связана с королевством Вакона, и ради его благополучия она готова была пожертвовать даже родственными узами.
Таков удел тех, кто рождается в королевских семьях.
Чэнь Юйфэн медленно поднялся и вышел из палатки, а Лань Ци и Лань Фэн встали по бокам, защищая его.
Когда он ушёл, Асина перевела взгляд с входа и с лёгким вздохом произнесла:
— Чэнь Юйфэн, похоже, заключил с викингами какое-то соглашение. Судя по тому, как те два берсерка-волка относятся к нему с таким почтением, я всё больше теряюсь в догадках.
Хэди кивнула, но её глаза светились любопытством, хотя в них была и тень тревоги, ведь предстоящее путешествие в столицу точно не будет спокойным.
— Разве это не то, чего мы хотели? Чем ближе Юйфэн сойдётся с викингами, тем тайнее будут наши сделки с ними, — Хэди лукаво подмигнула, пытаясь успокоить Асину. Она не хотела видеть, как её подруга погружается в мир интриг, который в конце концов её сломает.
Хэди прекрасно понимала трагедию Асины, она знала о заговоре правого канцлера против трона. Асина делала всё возможное, но она была ещё слишком молода, и некоторые вещи были ей не под силу.
Как лучшая подруга, Хэди желала, чтобы Асина нашла своё счастье, и всегда тайно помогала ей. Однако она не верила, что их усилия и Чёрный рыцарский отряд смогут что-то изменить.
Но появление Чэнь Юйфэна стало поворотным моментом — возможно, именно он сможет изменить положение дел в королевстве. Хотя, по непонятной причине, Хэди не хотела, чтобы он втягивался в сложные дворцовые интриги. Но она не могла это контролировать — всё должно было произойти так, как предначертано.
Она знала, что эта поездка в столицу будет непростой.
Чэнь Юйфэн тоже это понимал.
Но именно этого и хотела Асина.
И именно этого хотел император Ваконы.
Вечером Асина и Хэди решили, что выедут через два дня.
Эти два дня Чэнь Юйфэн провёл, изучая у Лань Ци и Лань Фэна тонкости использования силы, чтобы лучше управлять разрушительной мощью По Цзюнь Тан Лан.
Хэди тоже часто заходила, хоть она и не до конца разобралась в своих чувствах, но ей было комфортно рядом с Чэнь Юйфэном, ведь рядом с ним она могла быть собой, не надевая маску. Ей нравилась эта свобода.
Чэнь Юйфэн лежал на траве, прикрыв глаза, а рядом сидела Хэди.
— Юйфэн, будь осторожен в Лакси, — после внутренней борьбы Хэди всё же решила предупредить его, чтобы он не стал жертвой чьих-то козней.
— Да? — Чэнь Юйфэн с притворным недоумением посмотрел на неё.
— Лакси — не Пиренейские горы. Это центр власти королевства Вакона, сосредоточение интриг. Ты помог принцессе отбить атаку викингов на юг королевства, и кто-то обязательно захочет тебе навредить. Я боюсь, что тебя могут подставить, — Хэди с трудом подбирала слова.
— Я знаю, — с улыбкой ответил Чэнь Юйфэн, хотя внимательный наблюдатель мог бы заметить лёгкий оттенок насмешки в его голосе.
— Ты... знаешь? — Хэди застыла в изумлении. Она никак не ожидала, что он ответит именно так.
Чэнь Юйфэн кивнул.
— Я знаю, что эта поездка в Лакси не будет простой. Мне непонятно, почему император позволил принцессе возглавить поход против викингов. Он должен понимать их силу лучше всех. Даже если Чёрный рыцарский отряд станет в разы сильнее, поражение перед абсолютной мощью викингов неизбежно. Ты всегда говорила, что император обожает принцессу Асину, и логично, что он не должен позволять ей подвергать себя опасности. Но всё происходит с точностью до наоборот. Если я не ошибаюсь, здесь кроется нечто большее, — он спокойно улыбнулся, словно обсуждал с Хэди обычные бытовые дела.
Хэди была поражена. Она не ожидала, что Чэнь Юйфэн, всегда такой беспечный, может быть столь проницательным и видеть суть проблемы.
Сказать или нет? Хэди колебалась. Ведь это касалось тайн империи, хотя, по сути, это и не было секретом — все высокопоставленные чиновники и аристократы знали об этом.
Казалось, она приняла решение, слегка прикусив губу, она произнесла:
— У императора есть трое детей, и среди них самые выдающиеся — Асина и принц Иэн. Они оба основные претенденты на престол. Мать Иэна — дочь старшего рода Томаса, а Томасы и наш род Стивенов — две мощнейшие семьи королевства, его опоры. Каждая из них контролирует треть армии. Теперь ты понимаешь?
Чэнь Юйфэн кивнул, в его сердце вспыхнула благодарность к Хэди.
Он понимал, что это были тайны королевства Ваконы, и Хэди рассказала ему об этом, что не могло не тронуть его, одинокого скитальца.
Он решил: такая женщина встречается нечасто, и нужно действовать!
— Твоё послание ясно. Иэн видит в Асине главное препятствие на пути к трону. И род Томасов не допустит, чтобы это случилось. Они будут использовать любые средства, даже самые коварные, чтобы устранить ещё не окрепшую принцессу, — спокойно сказал Чэнь Юйфэн, ведь в истории государств подобные дворцовые интриги были нередки.
— Всё гораздо сложнее, — Хэди покачала головой, её реакция на то, как легко Чэнь Юйфэн уловил суть, была полна удивления.
Однако она не стала продолжать. Она уже сказала достаточно, и этого хватит, чтобы он подготовился к поездке в Лакси.
Чэнь Юйфэн, заметив её выражение, лишь улыбнулся, не продолжая расспросов. Он знал, что больше ничего не узнает, даже если спросит. Хэди и так сказала ему достаточно.
Обновлено: 22.01.2026