В итоге эта карта досталась Хуан Тао.
Потому что у него было много людей.
В то время как другие семьи могли выставить максимум двух взрослых мужчин, Хуан Тао в одиночку собрал отряд из четырех крепких молодых людей — трое охранников постоянно держались рядом с ним.
Кроме того, во время охоты на гигантского крокодила Хуан Тао был очень активен.
Хотя никто открыто не голосовал за него и не выдвигал его в лидеры, в процессе он успел познакомиться с большинством присутствующих.
А знакомство — это основа для переговоров.
К тому же, после почти получасовой борьбы все устали.
Погибло еще три человека, и многие уже хотели отступить.
В конце концов, Хуан Тао согласился выделить каждому присутствующему по фунту мяса.
Хуан Тао посмотрел на три трупа на земле со сложным выражением лица:
— Чьи это люди?
— Я знаю этого, в белой одежде. Живет в десятом корпусе, в первом подъезде, на четвертом этаже.
— А этот с орлиным носом, кажется, из восьмого корпуса, первый подъезд, третий этаж. Он вроде как разведен, живет один.
Лицо последнего погибшего было багровым и опухшим, глаза вылезли из орбит, а тело было покрыто грязными следами от ног.
Доктор Линь пощупал его пульс, проверил дыхание и с сожалением покачал головой:
— Смерть от асфиксии в результате сдавливания.
Глядя на эту сцену, Цинь Цзывэнь не знал, что и чувствовать. При убийстве крокодила-вожака погибло всего три человека, а в борьбе за карту — столько же, но раненых было гораздо больше.
Кроме трех погибших, у многих на лицах и телах виднелись синяки.
Цинь Цзыу почувствовал гнетущую атмосферу. Он вспомнил о переменах в доме брата и еще тверже решил, что ни за что не расскажет никому о семейной тайне.
Эти люди были готовы убивать друг друга за одну-единственную карту. Если бы они узнали, сколько карт у его старшего брата, им бы больше не было покоя.
Подумав об этом, Цинь Цзыу украдкой взглянул на брата и увидел, что лицо Цинь Цзывэня, как всегда, спокойно. Он невольно восхитился тем, насколько же его брат расчетлив и скрытен.
Кто-то из толпы крикнул:
— Брат Хуан, ты получил карту, дай нам хоть одним глазком взглянуть!
— Да-да, мы впервые такое видим, дай и нам просветиться.
Голосов становилось все больше, и Хуан Тао не мог просто отказать. Он понимал, что сегодня отвертеться не получится.
Он с улыбкой сказал:
— Хорошо, все за мной.
Цинь Цзывэню тоже стало любопытно. «Плотницкая хижина» звучала как настоящее строение, в отличие от «Клетки для зверей» и погреба, которые он использовал ранее.
Все пришли к Хуан Тао домой.
Седьмой корпус, первый подъезд, квартира 701.
Открыв дверь, Хуан Тао вошел первым и достал карту.
Он прошелся по квартире несколько раз, пока остальные его торопили.
Хуан Тао объяснил:
— Мне только что сообщили, что для использования этой карты требуется свободное пространство четыре на четыре метра. У меня дома нет такого места. Ребята, помогите мне передвинуть диван и стол в гостиной.
Все вместе они быстро освободили в центре гостиной участок четыре на четыре метра.
Карта в руках Хуан Тао превратилась в белый свет, который окутал всю эту область.
Это зрелище вновь вызвало волну изумленных возгласов.
Наконец, когда свет рассеялся, на этом месте появился небольшой домик с четырьмя стенами. Крыша домика почти касалась потолка, он был идеально квадратным.
Это была полуоткрытая конструкция: три деревянные стены и одна открытая сторона.
Внутри стоял верстак с тисками, рубанком и простой пилой. На задней стене висели ручная пила, молоток, стамески, рубанок, деревянный угольник и разметочный шнур.
Появление дома из ниоткуда поразило всех присутствующих.
Те, кого оттеснили за дверь, тянули шеи на цыпочках.
— Дайте посмотреть!
— Удивительно! Оказывается, «Плотницкая хижина» и вправду создает настоящую мастерскую.
— А ты что думал?
— Кстати, раз уж есть плотницкая хижина, могли бы и плотника в придачу дать.
Эти слова вызвали дружный смех.
Если бы мог появиться плотник, это было бы уже сотворением живого человека.
Хуан Тао тоже был немного разочарован. Он подумал, что было бы здорово, если бы появился еще и плотник. Такой призванный человек, вероятно, стал бы его «верным слугой». Он прекрасно понимал, что на данном этапе иметь взрослого мужчину, который беспрекословно подчиняется и при этом владеет плотницким ремеслом, было бы невероятно ценно.
Услышав разговор, Цинь Цзывэнь задумался. Он помнил, что в информации, которую изначально предоставил «Дом», упоминалось о существовании [Карты найма].
По названию можно было догадаться о ее предназначении, так что в будущем, возможно, и появление живых людей не будет чем-то невозможным.
Увидев воочию, что представляет собой плотницкая хижина, некоторые немного успокоились.
Хоть это и было удивительно, но не настолько чудесно, как они себе представляли.
Просто появилась занимающая место плотницкая мастерская.
Удовлетворив любопытство, все вернулись к южным воротам и совместными усилиями вытащили три машины и крокодила из ямы.
Хотя этот крокодил был крупнее, людей участвовало гораздо больше.
Когда мясо разделили между более чем сотней человек, каждому досталось всего по десять фунтов.
Взяв семнадцать фунтов мяса, Цинь Цзывэнь решил вместе с братом отправиться домой.
Такое количество мяса не стоило специально коптить. Хотя копчение продлевало срок хранения, оно лишало мясо части вкуса свежести.
— Эй, молодые люди, подождите.
Во дворе Цинь Цзывэня окликнула какая-то тетушка.
Она посмотрела на куски мяса в его руках, сглотнула слюну и заискивающе сказала:
— Красавчики, сколько вам лет? На вид вы не очень взрослые, наверное, еще не женаты?
Цинь Цзывэнь настороженно остановился и слегка нахмурился.
Цинь Цзыу нетерпеливо ответил:
— А вам какое дело?
— Нет-нет, я вот о чем, — сказала тетушка. — Я тут по просьбе соседей сват-сватом. У них две дочки. Старшая университет окончила, ей двадцать четыре, к экзаменам на госслужбу готовится. Младшая еще в старшей школе, в выпускном классе, скоро экзамены.
— Они сегодня днем у южных ворот наблюдали, хотели дочкам хорошую партию найти. Ну, родители же, всегда беспокоятся. Вот и приметили, что вы оба подходите.
— Так это же продажа дочерей, — выпалил Цинь Цзыу.
Цинь Цзывэнь покачал головой:
— Простите, у нас нет таких мыслей.
У него было слишком много секретов, чтобы приводить в дом незнакомого человека.
Услышав отказ, тетушка не сдавалась и назойливо продолжала:
— Ну какая же это продажа? Дочки у них обе красавицы, я видела. И девочки добрые, воспитанные. Вы бы сходили, посмотрели, просто познакомились. Если уж совсем не понравятся, тогда и откажетесь.
Цинь Цзывэнь махнул рукой и пошел прочь.
Цинь Цзыу догнал его трусцой.
Он покачал головой, выражая недоумение:
— Брат, это так странно. Я думаю, это какие-то мошенники.
В голове Цинь Цзывэня промелькнул образ Ван Сяоли.
Шёл уже шестой день после перемещения.
Даже самые недалекие люди должны были уже все осознать. Каждый по-своему пытался приспособиться к этому новому миру.
Сотни уловок, тысячи способов — все в конечном счёте ради того, чтобы выжить.
— Возможно.
Обновлено: 03.02.2026