Именно поэтому Персилион внезапно исчез во второй половине романа? Что это значит? Так и должно быть?!
Я сокрушалась, что автор не оставил места для совместного путешествия принцессы Шерил и императора Персилиона, но почему он появился вновь в облике маленького мальчика?
Мне хотелось закричать автору, чтобы он немедленно объяснил, ведь это было так несправедливо. Однако сейчас было не время для этого.
Тем временем мои глаза начали дрожать, как у танцовщицы, когда Император все еще смотрел на меня. Он положил одну руку на спинку кресла, а другую на подбородок, что явно отражало его высокомерие, хотя выглядел он притягательно. Персилион действительно был красивым мужчиной, как описано в романе. Но его маленькая версия была смертельно милой.
— Ты не знаешь? — спросил он, указывая на меня своей крошечной ручкой.
В тот момент рыцарь, стоящий рядом, вытащил меч. Я закричала, переводя дыхание.
— О, нет, нет, нет!
— Нет? — удивился Персилион.
— Я прямо сейчас придумаю, как снять проклятие Вашего величества! Просто дайте мне немного времени!
Услышав мой настойчивый крик, Персилион остановил стражника и протянул руку. Я была озадачена его жестом, пока не поняла, что он показывает пять.
— О, пять недель? Пять дней? Пять часов?
Однако Персилион сложил большой палец.
— Пять секунд!
— Подожди, подожди, подожди!
Тем временем цифра изменилась на три.
Я сразу закричала и произнесла несколько слов. Когда человек оказался в опасности, инстинкт выживания активируется до предела, и его остроумие вскрывается.
— Ты должен остаться со мной!
— Что?
— Я не могу точно сказать, что произошло с Вашим Величеством, но это, вероятно, проклятие! Силой своего пророчества я могу утверждать, что это так, но я найду ключи к разгадке только тогда, когда буду рядом с вами!
— Проклятие... Как ты узнала, что это проклятие?
Глаза Персилиона сузились, когда я упомянула проклятие, но, к счастью, это действительно было так, и у него не было причин сомневаться в моих словах. Он внимательно выслушал меня, независимо от того, пришел ли к выводу о проклятии или нет, и я объяснила, почему мне нужно «жить» рядом с ним.
— Есть группа людей, которые ищут тебя! Недавние события в аристократии вызывают подозрения, ваше величество...
Охранник рядом со мной, казалось, был настроен решительно. Несмотря на то что он некоторое время не отвечал на мои слова, его уверенность внушала уважение.
— Ты должен оставаться со мной, пока не сможешь снять проклятие с этой нечестивой толпы. Это займет время, точную продолжительность назвать нельзя, но ты должен сохранить мне жизнь. Чем сложнее разгадка, тем ближе решение. Только если я буду рядом, я смогу найти ответ!
— Ты уверена, что не врешь? Как я могу тебе верить?
— Разве до вас не дошли слухи о Пророке Ливи? Если бы у вашего величества были проблемы, он бы сначала посетил дворец или жрецов храма. Но он вызвал меня, потому что не мог разобраться в ситуации.
Я смотрела в глаза Персилиона, и они становились все свирепей, когда я говорила. У меня екнуло сердце, когда он принял выражение лица, напоминая ребенка, услышал об этом.
Тираны, как правило, отличаются от обычных.
Персилион постукивал пальцами по спинке кресла. Возможно, все мои предсказания были верны. Я с мрачным видом приготовилась к решающему моменту.
— На самом деле... Я знаю, что случилось с вашим величеством и принцессой Шерил месяц назад.
— Что?
— Когда принцесса Шерил отправилась в плавание к посланнику Королевства Альянса, вы тайно подарили ей красный браслет в каюте, несмотря на имперское мероприятие. Она, в свою очередь, подарила вам запонку. Я знала об этом, но как скромный Пророк не могла просто так выпустить это на волю. Это была очень секретная встреча.
Только стражник рядом с императором мог знать, что произошло, и он ни за что не выдал бы детали. Персилион так дорожил запонками, что даже не мог воспользоваться ими, оставив их в тайне.
Я точно помнила, что это был мой любимый эпизод в романе. Я знала и слова.
— Принцесса Шерил сказала, что браслет похож на цвет глаз императора, а Ваше Величество...
— Этого достаточно, — перебил меня Персилион.
Я почувствовала, что не могу забыть эту сцену. Я, человек, который однажды выкрикнула: «Персицил! Поднимай паруса». Это была редкая и важная сцена между ними.
С тех пор я горевала, что они не встречались, но никогда не думала, что император подвергся проклятию.
На его лице заметно появилось легкое подозрение, но также он проявлял любопытство, откуда я знаю их разговор.
— Ты знаешь эту сцену так, словно сама ее видела.
— Да, действительно, большинство моих пророчеств основано на увиденном в голове, — ответила я.
Персилион слегка улыбнулся. Эта улыбка вселила надежду на мое выживание. Если ты не позволишь мне выжить, почему ты улыбаешься?
Чем больше я радовалась, тем больше он звал меня.
— Да, да! Решение Вашего Величества здесь!
— Тогда что ты видишь в будущем, когда выживешь, а я вернусь к своему первоначальному состоянию?
— Это, э-э, еще не...
— Еще нет?
— Я пока ничего не вижу.
— Все черно, — произнесла я.
Персилион ухмыльнулся.
— Если тебе понадобится много времени, чтобы увидеть эту сцену, твое будущее тоже станет черным.
***
К счастью, я выжила. Я думала, что умру, когда меня привели в Императорский дворец, но после драматического допроса мне удалось остаться в живых. Я никогда не испытывала такой радости от встречи со своим любимым персонажем в романе.
На самом деле, первое впечатление от жеста маленького мальчика чуть не разрушило мою жизнь. Он казался олицетворением страха. Рядом с императором находился его непосредственный сопровождающий Миллард, лишь он знал о состоянии действующего императора. Мне выделили комнату рядом со спальней императора, где я услышал детали от Милларда.
Прошло уже десять дней с тех пор, как император снова стал молодым. Как и следовало ожидать, приглашенные врач и священник Императорского дворца не смогли предложить решения его проблемы. По слухам, у них была еда, стирающая воспоминания о последних двух часах. В империи Экехардт были волшебники, но они не имели доступа в Имперский город. Главная причина заключалась в том, что у волшебников не было лекарств от утраты памяти, но существовала и более сложная причина.
Прежде всего, Персилион де Экехардт знал, как использовать магию. С тех пор как он стал великим волшебником, его считали лучшим в стране, но он также был проклят. Это означало, что другие волшебники не смогли бы помочь, если бы справедливость требовала их вмешательства. Кроме того, все волшебники империи жили в Пагоде, которая в этот момент находилась под контролем великого герцога Дифке. Иными словами, стало очевидно, что новость о молодости императора дошла до великого герцога, который немедленно явился в «государство императора» с волшебником из своей башни.
— Ваше величество, вы помолодели, и магия устарела. Вы сказали, что не могли пробудиться, когда вам было четыре года, а значит, не могли использовать магию.
— Когда пробудилась его магия?
— Он сказал, что ему девять.
— Пять лет без магии! В девять лет тебя никто не сможет изменить. Я здесь, чтобы предотвратить ужасную катастрофу!
Когда я сжал кулак и закричал, глаза Милларда задрожали, но вскоре он вздохнул и продолжил объяснять.
— Башня и великий герцог очень подозрительны. Возможно, они не знают о проклятии, судя по молчанию на протяжении десяти дней. Проклятие может проявиться неожиданно.
Миллард покачал головой. Как будут решаться государственные дела? Но аристократы внезапно отменили все официальные мероприятия и начали обниматься друг с другом.
— Прошло десять дней, как меня заставили замолчать, и я медленно рассказываю вам обо всем. Как известно, у Его Величества было немало врагов.
Миллард всегда звал меня «Мисс Листвичка» с тех пор, как Персилион поставил меня рядом с собой в качестве союзника. Я попыталась напомнить ему о своем полном имени, но он не услышал и продолжал называть меня Листиком. В любом случае, информация о многих врагах императора подразумевала наличие у него бесчисленных недоброжелателей. Причина, по которой его считали тираном, скрывалась за беспорядками во время его восшествия на трон.
Персилион взошел на трон после убийства всех четырех своих братьев и сестер. У императора внезапно открылись кровотечения, и его сердце остановилось, что привело к его смерти. Тогда ходило множество слухов об Императоре Солнца и могущественном Персилионе. Окровавленная корона стала символом нынешнего Экехардта, который взошел на трон в 21 год.
Таким образом, Персилиону не на кого полагаться в Имперском городе, и ему не нужно было, чтобы его видели во младом теле.
— Ваше величество, сказали, что в Имперском городе скрывается ключ к разгадке. Когда-то вы говорили, что не могут проклять, если никто не подготовит проклятие. Возможно, в Имперском городе спрятано что-то, что усиливает действие проклятия.
— Я должен найти это!
— Да. Вы видите это место?
— ...Птица, черная, черная, черная, черная...
Я не смогла ничего увидеть. Я попыталась ответить на неожиданный вопрос, но не стала преувеличивать свои возможности. Он покачал головой с глубоким вздохом, а его глаза сузились. К счастью, за последние три месяца Миллард стал немного более доверчивым.
— Во-первых, я планирую сообщить общественности, что ваше величество уехали в отпуск. Это даст нам время, чтобы найти необходимые вещи.
Мне внезапно предстояло выполнить задание «Охота за сокровищами Императорского дворца». Награда за успех — жизнь, а наказание за неудачу — также жизнь.
Обновлено: 19.02.2026