До экзамена по Укрощению зверей оставалось два месяца. Ему нужно было поднять уровень Маточного гнезда на новую ступень, иначе никаких преимуществ у него не будет. Соревноваться с богачами, обвешанными экипировкой, будет нереально сложно.
— Может, все-таки купить куриц? — Е Чэнь почесал затылок, но тут же отверг эту мысль.
Вчера эффективность поглощения падала с каждой новой тушкой. По мере роста уровня Обжигающих жуков обычная пища давала все меньше энергии. Для быстрого размножения нужно что-то посерьезнее. Например... живые свирепые звери.
Но тут вставала проблема цены. Убить зверя дорого, а поймать живьем — в десятки раз дороже. Даже самый захудалый монстр стоил около трехсот тысяч. Его денег не хватило бы даже на хвост. Но сидеть сложа руки, имея Систему, было глупо. Воровать чужих зверей — не вариант.
Оставался только один путь.
Е Чэнь посмотрел в сторону металлической стены, виднеющейся в десяти километрах от города. За ней начинался легендарный Лес Свирепых Зверей. Рай для охотников и ад для слабаков. Там обитали жуткие твари... и там же находилось главное сокровище для Е Чэня. Живая добыча!
Он понимал риск, но чувствуя пульсирующий жар Обжигающих жуков внутри, решил, что иногда излишняя осторожность только вредит.
«Рискну... Убью всего одного!»
Приняв решение, Е Чэнь побежал домой собирать снаряжение и еду.
Тем временем в кабинете директора.
Лин Мин наконец дождался директора Чжан Хуайи.
— Лин Мин, Е Чэнь уже зачислен в твой класс. Ты знаешь правила школы, невозможно... — начал Чжан Хуайи, глядя на взволнованного учителя и полагая, что тот пришел жаловаться.
— Нет! Я пришел сказать вам... Е Чэнь — обладатель двойного таланта! Я видел это своими глазами! — выпалил Лин Мин, дрожа от возбуждения.
— Что ты сказал?! — Чжан Хуайи так хлопнул себя по бедру, что чуть не подпрыгнул на стуле.
Двойной талант! Редчайший гений в его школе? Это же настоящий подарок небес!
— С-с-с... — Чжан Хуайи глубоко вдохнул, успокаиваясь, и бросил хитрый взгляд на Лин Мина. — Лин Мин! Е Чэню... действительно не место в твоем классе! Давай сделаем так... переведем его в первый класс! А твои субсидии...
Не успел он закончить, как Лин Мин вскочил. Шутит, что ли? Иметь в классе ученика с двойным талантом — это билет в безбедное будущее. Если парень добьется успеха, учителю перепадет столько, что никакие грошовые субсидии рядом не стояли.
— Директор! Даже не начинайте! Мы с ним нашли общий язык! Вы хотите его забрать... Это невозможно!
— Лин Мин! — рассердился Чжан Хуайи. Что за неуважение? — Я здесь директор, и мое слово — закон!
— Но, директор, вы забыли! Это вы перевели Е Чэня ко мне! Вы уверены, что он сам захочет в первый класс? Лучше спросите его мнение! — Лин Мин стоял на своем.
— Это... — Чжан Хуайи запнулся.
Действительно, ситуация щекотливая. Когда Е Чэнь был никем, его можно было пинать. Теперь, обидев гения с двойным талантом, можно нажить себе проблем на всю жизнь.
— Ладно! Ладно! — вздохнул директор, отступая. — Пусть пока побудет в восемнадцатом. Такому гению, если ресурсов будет вдоволь, без разницы, где числиться!
Лин Мин расплылся в улыбке.
— А что насчет ресурсов, директор?
— Выдать по высшему разряду! Я лично уведомлю Е Чэня! — махнул рукой Чжан Хуайи.
— Вот и отлично! — выдохнул Лин Мин.
Главное — ресурсы выбил. Осталось только ждать, когда Е Чэнь взлетит к вершинам.
Лес Свирепых Зверей.
Гигантские деревья закрывали небо, под ногами хлюпала гниющая листва, источая тошнотворный запах. Вокруг стояла мертвая тишина. Ни звука, ни стрекота насекомых.
Е Чэнь, спрятавшись в кустах, внимательно осматривался. Гробовое молчание леса означало одно: он зашел на территорию хищника. Теперь каждый шаг мог стать последним. Ошибка перед лицом живого зверя — это смерть.
Шурх-шурх-шурх!
Раздались тихие шаги. Едва слышные, но в этой тишине они резали слух. Это был не человек. Похоже на... паука!
В следующую секунду боковым зрением Е Чэнь уловил движение. К нему приближалась трехметровая тварь с ногами длиной метров в семь. Огненно-красный панцирь был покрыт жесткими, как стальные иглы, ядовитыми волосками.
— С-с-с... — Е Чэнь невольно втянул воздух.
Кровожадный Дьявольский Паук! Этот зверь встречался только в учебниках. Не самый сильный, но крайне ядовитый. Миллионы волосков на его теле — смертельное оружие. Достаточно одного укола, и через пару секунд можно заказывать гроб.
— Крак! — под ногой Е Чэня предательски хрустнула сухая ветка.
Звук был тихим, но роковым.
Скри-и-и!
Паук мгновенно обнаружил добычу. Перебирая длинными лапами, он ринулся прямо на Е Чэня, разбрасывая вокруг облака ядовитых ворсинок. Вдохнешь или коснешься кожей — конец.
«Твою ж мать!»
Е Чэнь, не раздумывая, призвал Обжигающего жука и швырнул его в монстра.
Вжух!
Жук, словно пуля, врезался в спину паука. Вспышка яростного огня — и хитин почернел.
Скри-и-и! — взвизгнул паук, но лишь ускорился. Рана была пустяковой.
Видя это, Е Чэнь развернулся и бросился наутек, вопя на бегу:
— Да где справедливость?! В учебниках писали, что они хрупкие! Почему этот такой бронированный?!
Паук, не понимая человеческой речи, несся следом, и его скорость явно превосходила человеческую. Еще десять секунд — и он настигнет.
Понимая, что бежать некуда, Е Чэнь резко затормозил.
— Плевать! Рискнем! Обжигающие жуки! В атаку!
Сотня жуков вырвалась наружу, превратившись в огненный дождь.
Ззззз!
Воздух завибрировал. Рой облепил спину паука. Высокая защита монстра оказалась бессильна перед абсолютной мощью. Ядовитые волоски сгорели мгновенно, панцирь на голове треснул от жара, и десятки жуков устремились в эти трещины, выжигая мозг твари изнутри.
— Хух... хух... — Е Чэнь жадно хватал воздух, сердце колотилось как бешеное.
Это было самое яркое впечатление в его жизни. Танец на лезвии ножа. Одна ошибка — и его бы уже не было.
«Спокойно!» — приказал он себе.
Лес опасен. Жуки потратили много энергии. Нужно немедленно поглотить тушу, пока запах гари и крови не привлек кого-то покрупнее.
Он быстро подошел к дымящемуся трупу.
— Обжигающие жуки! Поглотить! Посмотрим, какой сюрприз преподнесет мне этот паучок! Надеюсь, мои старания не пропали даром!
— З-з-з!
Обжигающие жуки двигались с невероятной скоростью. Прошло всего несколько минут, а Кровожадный демонический паук был полностью осушен, превратившись в иссохший, ломкий скелет, обтянутый кожей. Питательные вещества, выкачанные из паука, мгновенно пошли в дело: рой Обжигающих жуков в руках Е Чэня за считанные мгновения увеличился в несколько раз, достигнув численности в пятьсот особей.
Обновлено: 02.02.2026