Глава 2 — Глава 2

Он чувствовал, как Обжигающие жуки один за другим рождаются в Гнезде. Из-за их микроскопического размера на создание десяти особей уходило меньше секунды. Если бы у него было достаточно времени и энергии, страшно представить, какой масштаб это могло бы принять. Но спустя час лицо Е Чэня побледнело. Он посмотрел на белый комок в ладони и тяжело вздохнул: — Этого мало... Его способности только разблокировались, а годы бедности и экономии на еде не позволили развить тело выше обычного уровня. У него просто не было ресурсов для массового производства. Жуки, хоть и были насекомыми, являлись его зверями. Живя в его коже, они требовали питания — эссенции крови. Без внешней подпитки они начали бы высасывать жизненные силы из него самого. Продолжать призыв было опасно. — Завтра выходной, учитель наверняка появится только после обеда. Утром подготовлюсь, — пробормотал Е Чэнь, потирая урчащий живот, и рухнул на кровать. Дождь за окном не утихал. В темноте глаза Е Чэня сияли решимостью. Если он не хочет пойти учиться на специалиста по послеродовому уходу за свиноматками, ему нужно продемонстрировать силу. Той горсти жуков, что у него есть сейчас, явно недостаточно. Его классный руководитель — тертый калач. Ради репутации и карьеры он пойдет на все. Чтобы остаться в школе и сдать экзамен на Укротителя, нужны железные аргументы. Е Чэнь слишком долго старался, а теперь, с небесным даром в руках, он не имеет права на ошибку. На следующий день Е Чэнь ни свет ни заря отправился на рынок. Взяв все свои скудные сбережения, он искал цель. Самое страшное в Рое — это не паразитизм, а размножение. Была бы еда — и жуки заполнят всё. А что может быть лучшим топливом, чем кровь и плоть животных? Пользуясь тем, что утренний товар был свежим и дешевым, Е Чэнь на все деньги купил более сорока живых петухов. Не теряя времени, он потащил мешки домой. В мире Укротителей привыкли к странным энергиям, но высасывание крови лучше было не афишировать. Едва закрыв дверь своей комнаты, Е Чэнь прижал ладонь к голове первого петуха. Из его руки хлынул поток белых личинок, устремившихся к плоти. Птица, почуяв опасность, отчаянно забилась, но не успела она и пискнуть, как мгновенно усохла. Следом пошел второй... Третий... К полудню от нескольких десятков кур остались лишь сухие скелеты. Е Чэнь глубоко вдохнул, чувствуя, как жуки активно циркулируют в его собственной крови. Настроение было превосходным. На животной крови и с талантом ускорения Рой достиг внушительных размеров. Единственным минусом было легкое головокружение от перенапряжения. Е Чэнь потер виски, поднялся с пола, глянул на часы — ровно час дня. Не медля, он направился в школу. Город Цинлун. Первая средняя школа. — Ты зачем пришел? Я разве неясно выразился? — В кабинете классный руководитель Ян Чэн поправил свои блестящие серебряные очки, сверкнув хищным взглядом. Перед ним лежал разглаженный лист уведомления. — Учитель, я считаю, что могу продолжить обучение, — голос Е Чэня был ровным, взгляд спокойным. — Е Чэнь, дело не в том, что я плохой педагог и хочу тебя выгнать... Просто мир жесток. Ресурсы всегда достаются сильнейшим. Честно говоря, для сироты в мире, где все решают деньги, ты и так зашел очень далеко. У тебя талант [Быстрое размножение], с голоду в будущем не помрешь. Увидев серьезность ученика, Ян Чэн сменил гнев на милость, сделав лицо помягче: — Даже если я оставлю тебя, что толку? Школа не субсидирует детей с вспомогательными талантами. А купить зверя самому? Боюсь, это тебе не по карману. Без зверя как ты сдашь экзамен? Ян Чэн говорил негромко, но чеканил каждое слово. На первый взгляд все звучало логично. Даже Е Чэнь вчера не нашел, что возразить. Но на самом деле это был холодный расчет. Отсутствие зверя и вспомогательный талант не являлись основанием для отчисления. Е Чэнь был лучшим в школе по теории. Даже с нулем за практику его средний балл был бы выше проходного. Это была личная инициатива учителя. — Е Чэнь, что скажешь? — надавил Ян Чэн. — Скажу, что это так себе идея, — Е Чэнь посмотрел учителю прямо в глаза. — Ладно, ты не хочешь уходить, чтобы получить субсидию еще за пару месяцев, так? — сам додумал Ян Чэн. — Давай начистоту. Мне нужен стопроцентный процент поступления. Тебе нужны деньги. Если согласишься уйти сам, я лично выплачу тебе годовую субсидию и помогу найти неплохую работу. Идет? Ян Чэн пододвинул бумагу ближе к Е Чэню. Тот лишь усмехнулся. Вот оно, истинное лицо «лучшего педагога» города Цинлун. Ян Чэн был лицемером. Его высокие показатели держались на жестком отсеве неугодных. Е Чэня он когда-то взял только ради пиара, а первое место в рейтинге стало приятным бонусом. Но стоило парню пробудить «мусорный» талант, как учитель тут же решил от него избавиться. — Ну так что, подумаешь? — Ян Чэн смотрел уверенно. — Нет. Мои оценки соответствуют стандарту. Без моего согласия вы не имеете права меня отчислить, — отчеканил Е Чэнь. — Е Чэнь! Ты думаешь, я с тобой торгуюсь?! — Ян Чэн вскочил, злобно глядя на ученика. — Это приказ! Я не шучу и не хочу раздувать скандал. Советую хорошенько подумать! Отказ выбил учителя из колеи. Формально Е Чэнь был прав. Но ради статистики Ян Чэн не собирался отступать. Он уже многих «убедил» уйти, справится и с этим. — Хех, не хочешь уходить — ладно. Но в третьем классе тебе места не будет... — Ян Чэн угрожающе прищурился. — Ты можешь числиться в школе, но я подам директору прошение об отмене всех твоих льгот и субсидий! — Раз так, то у меня больше нет учителя, — Е Чэнь произнес это медленно, глядя ему в глаза, и вышел. — Ты! — Ян Чэн заскрежетал зубами, тыча пальцем в закрывшуюся дверь. Конечно, он блефовал. Он мог лишить парня денег, мог выжить из класса, но пока Е Чэнь сдавал экзамены, он портил статистику именно ему. — Нет, надо идти к директору! — решил Ян Чэн. Выйдя из кабинета, Е Чэнь чувствовал, как внутри бурлят активные Обжигающие жуки. Изначально он хотел показать учителю свою силу, но, увидев это лицемерное лицо, передумал. Его баллов хватало, чтобы остаться. А зная Ян Чэна, тот наверняка побежит к руководству, чтобы спихнуть неугодного ученика в другой класс. — Хех, ну жди, — пробормотал Е Чэнь, щурясь. — Пока силы восстановились, нужно еще улучшить жуков... Он с улыбкой погладил ладонь. Гнездо — это не управление одним-двумя зверями, как у обычных Укротителей. Это тысячи и миллионы тварей, закрывающих небо! С такими способностями он проложит свой собственный путь. Путь Роя!