Не успел он ничего понять, как жук материализовался всего в трех метрах от него.
«Как быстро! Какая чудовищная жажда убийства!» — у парня волосы встали дыбом. Черный хитиновый панцирь показался ему ликом самой смерти.
В тот же миг Золотой Лев замер. Из его шеи фонтаном брызнула кровь, и огромная голова медленно сползла с плеч. Тяжелая туша рухнула на землю с глухим стуком.
— Нет! Невозможно! — глаза парня полезли на лоб. Золотой Лев был его козырем, разорвавшим немало врагов, а теперь... убит одним ударом? Это казалось дурным сном.
— Всё возможно, — покачал головой Е Чэнь и буднично скомандовал: — Жук-охотник, кончай с ним.
— Посто... — парень попытался поднять руку, чтобы попросить пощады, но слова застряли в горле.
Жук сработал чисто. Мгновение — и обезглавленное тело тощего парня упало рядом с его зверем.
— Цк. Первое убийство, — поморщился Е Чэнь.
Мир укротителей жесток. Убийства здесь неизбежны, и он был к этому готов. Смерть врага вызвала лишь легкую рябь в душе, которая тут же улеглась, сменившись холодной решимостью.
— Что это за пацан... откуда он взялся? — наблюдавший из виллы мужчина нахмурился.
Е Чэнь действовал слишком нагло. Убить человека в центре владений банды «Чёрный Орел» на глазах у всех — это плевок в лицо организации. Если не преподать ему урок, авторитет банды рухнет.
— Бам! — ворота виллы разлетелись в щепки.
Е Чэнь шагнул через обломки, направляясь к дому с таким видом, будто вышел на прогулку. Вокруг собиралось всё больше людей с призывными зверьми, но никто не решался напасть. Трупы у входа красноречиво говорили о том, что для укротителей второго ранга эта битва станет последней.
— БУМ! — воздух сотрясла мощная аура.
К ним на огромной скорости неслось нечто массивное. Е Чэнь едва успел уклониться от гигантского кулака, возникшего перед лицом.
Это была трехметровая черная горилла с синей мордой и торчащими клыками. Мышцы бугрились под шкурой, излучая дикую мощь.
— Дело дрянь! Это Чёрная горилла-тиран! Зверь третьего ранга! — взвизгнул Толстяк, бледнея от ужаса. — Сила просто чудовищная!
Зверь третьего ранга — это приговор для большинства, особенно такой монстр ближнего боя.
— Всего лишь горилла, — фыркнул Е Чэнь.
— Давно никто не смел так нагло вести себя на нашей территории! Пацан, ты кто такой? — раздался скрипучий голос.
Е Чэнь обернулся. На него смотрел низкорослый старик с седыми волосами и лицом, испещренным морщинами. Его взгляд был острым, как у хищной птицы.
— Неважно, кто я. Но мои вещи так просто не забрать, — Е Чэнь спокойно встретил взгляд старика. — Верните то, что украли, и я закрою на это глаза. Иначе... если мне придется забирать их самому, цена для вас будет куда выше.
— Твои вещи? — старик удивился.
Е Чэнь усмехнулся, шагнув вперед:
— Ты придуриваешься?
— Придуриваюсь? Нет. Всё, что попадает в руки банды «Чёрный Орел», становится собственностью банды! — осклабился старик. — Хочешь забрать обратно? Попробуй, если силенок хватит! Чёрная Звезда, убей!
Горилла-тиран взревела и рванула к Е Чэню. Тот даже не шелохнулся, но рядом с ним метнулся Жук-охотник.
— Р-р-ра! — горилла, обладая звериным чутьем, заметила угрозу и обрушила на жука чудовищный кулак.
В этот момент в руке Е Чэня вспыхнул алый свет. Обжигающий жук размером с куриное яйцо выстрелил в противника. После системного улучшения он тоже достиг второго ранга, как и Жук-охотник. Стоил он баснословных денег, но обладал ядовитым огнем.
— Бах! — горилла инстинктивно ударила по огненному шарику.
Яркая вспышка — и зверя охватило пламя.
Вопль боли разрезал воздух. Температура была такой высокой, что шкура и плоть мгновенно обуглились, обнажая белые кости. Рука гориллы превратилась в головешку. Зверь был искалечен за секунду.
— Вжик! — Жук-охотник не упустил момента. Его передние лапы-лезвия мелькнули в воздухе, рассекая шею монстра.
Голова гориллы с глухим стуком упала на землю, кровь хлестала фонтаном.
Старик вытаращил глаза, не веря в происходящее. Его Чёрная горилла-тиран... убита? Так легко?
Е Чэнь всё так же стоял, засунув руки в карманы, абсолютно спокойный. Это могло означать только одно: перед ними укротитель четвертого ранга! Только так можно объяснить, почему зверь третьего ранга был уничтожен за секунды. Особенно тот огненный жук — его сила явно тянула на четвертый, а то и пятый ранг.
— Ну что, ты следующий, — Е Чэнь перевел взгляд на старика.
— Мечтай! — рявкнул тот, хотя голос его дрогнул. — Признаю, ты силен. Придется мне взяться за дело всерьез!
— Я непобедим, а ты волен делать что хочешь, — пожал плечами Е Чэнь.
Его безразличие напугало старика больше любых угроз. Призвав огромную черную змею, старик замер в нерешительности, не спеша атаковать.
— Уважаемый гость! Я считаю, нам лучше решить всё миром! — из виллы вышел тот самый мужчина в костюме. Он улыбался, стараясь выглядеть дружелюбно. — Меня зовут Чжан Мин, я старейшина банды и отвечаю за этот район. Между нами возникло недопонимание. Если мы его проясним, то сможем стать друзьями, не так ли?
— О? — Е Чэнь оценил ситуацию.
Сил у него сейчас было не так много, а терять дорогих жуков в бессмысленной бойне не хотелось. Жук-охотник стоил сто миллионов — потерять его было бы катастрофой. Цель запугать врага достигнута. Если можно вернуть эликсиры без драки — отлично.
— Я уже сказал. Я пришел только за своим товаром, — произнес он.
— Эм... а что именно за товар? — улыбка Чжан Мина застыла.
Они уже потеряли зверя третьего ранга и одного укротителя, убытков на миллиарды. А он даже не знает, почему на них напали!
— Ты не знаешь? — Е Чэнь удивился. Неужели он ошибся и банда ни при чем? Но нос жука врать не мог.
— Правда не знаю! — развел руками Чжан Мин.
— Ладно, скажу прямо. У меня украли партию питательных эликсиров третьего ранга. Мои источники привели меня сюда. Товар здесь. Верните его, и мы в расчете. Иначе...
— Эликсиры третьего ранга? — лицо Чжан Мина вытянулось.
До него дошло. Они взяли на себя вину за чужой грабеж, да еще какой! Перед ним стоял укротитель уровня четвертого ранга. Воевать с таким — себе дороже. Он может убить или покалечить половину верхушки банды, прежде чем его остановят. А если подтянутся другие семьи... Нет, пятьдесят флаконов того не стоят.
— Я понял, — Чжан Мин мгновенно отбросил мысли о битве.
— Понимаю! Уважаемый гость, между нами действительно возникло недопонимание! — с интеллигентной улыбкой произнёс Чжан Мин.
Обновлено: 02.02.2026