Прошел день, и за его столом сидели с отчетами и докладными записками три джонина и один джонин, и прошло несколько минут, прежде чем Сарутоби что-то сказал или сделал.
"Не двигаться!" сказал он, указывая на них. "Ждите здесь".
Он повернулся, встал, вышел из кабинета на балкон, скрылся из виду, затем вернулся через минуту или около того, снова вышел на улицу, вернулся, обошел свой стол и встал перед ними четырьмя.
"Итак..." проговорил он, закрыв глаза так, что в висках зародилась головная боль. "Позвольте мне проверить, правильно ли я все понимаю. Вы отправились в Айву..."
Дети кивнули.
"Заключили союз с Кири-нин, чтобы выиграть соревнование?"
Они снова кивнули.
Затем он указал на Орочимару.
"Тогда, говоришь, Оноки натравил на них джоунина?"
Саннин кивнул, хотя геннин бросил несколько любопытных взглядов вокруг.
Разве это не было частью экзамена?
"Тогда... ты..." Он указал на Наруто: "Победил того джоунина".
"Остановил". Орочимару поправил его. "Было ограничение по времени, и он сумел пересидеть меня..."
"И в результате..." Он прервался. "Из-за какого-то... пари, которое ты заключил с Цучикаге... и какого-то... другого долга, который он имел с Магодзиро-доно, нам каким-то образом удалось заполучить его внучку под свою опеку?"
"Под опеку Магодзиро-доно, но что-то вроде этого... да".
"А потом... он захотел вернуться к этому и послал двух своих ниндзя за вами?"
Орочимару кивнул.
"И в итоге ты убил их джинчуурики?"
Еще один кивок.
"Джинчуурики Йонби?"
Еще один кивок.
"Которые... были перенесены сюда?
Еще один кивок.
"И в настоящее время..."
"Пока мы не найдем носителя, его запечатают в объект". Орочимару кивнул. "Я отдал приказ вместо тебя. Надеюсь, ты не против".
Старик проигнорировал его ехидство. "А команда, обладающая навыками и ресурсами для сохранения и транспортировки тела, прибыла туда вовремя... потому что..." Его палец переместился на Наруто.
"Ан-чан", - подсказал блондин.
"Ан-чан дала тебе свиток с сигналом бедствия? И ты не забыл его активировать?"
Наруто кивнул и усмехнулся. "Довольно круто для экзамена на чуунина, да?"
Сандайме моргнул, опустил руку на бок и спрятал ее за спину.
Резко повернувшись, он обошел свой стол и вышел на улицу.
Дети догадывались, что ему нужен свежий воздух...
"Итак... мы ведь для этого делаем чуунина?" спросила Рёко.
Орочимару прочистил горло. "Идите. Все вы. Вы свободны. Мне нужно обсудить кое-что с Хокаге".
-0-
Он постучал в дверь.
По правде говоря, это было в новинку.
Даймё не стучал. Люди объявляли о его присутствии или о его вызове, а другие либо отвечали, либо были готовы приветствовать его по прибытии.
"Что?"
Он расценил это как разрешение открыть дверь.
Куроцути сидела на полу, сюрикены и кунаи торчали из стены в нескольких местах, маленькие дырочки и царапины на дереве свидетельствовали о том, как она развлекалась с момента пробуждения.
"Могу я войти?" спросил он, мягко улыбаясь.
"Вы - даймё". сказала она. "Делай, что хочешь".
"Ты - принцесса. К тебе следует относиться с большим уважением". Он слегка поклонился. "Могу я войти?"
Она нахмурилась... но кивнула.
Он вошел внутрь и, не дожидаясь дальнейших слов, сел рядом с ней.
Он поднял один из кунаев.
"Невежливо трогать чужие вещи". сказала она.
Он улыбнулся. "Совершенно верно". Он протянул его обратно.
Она взяла его и начала убирать в сумку ниндзя вместе с остальными.
"Ты хорошо себя чувствуешь?"
"Я в порядке. Почему я не помню, как сюда попала?" Она оскалилась.
Его улыбка стала жеманной и игривой. "Деревня, спрятанная в листве, была бы не очень хорошо спрятана, если бы мы просто позволили всем посмотреть, как сюда добраться".
Она нахмурилась. "Какая разница, ты все равно планируешь меня убить!"
"Я?" Он вздохнул.
"Все, что вы, ниндзя листьев, хотите сделать, это убить нас!"
"Я не убивал тебя раньше". He pointed out.
Хмурый взгляд на мгновение опустился, но затем вернулся. "Потому что ты... ты..."
"Я не хочу убивать вас, Куротсучи-сан". Он поднял руки вверх. "По правде говоря, я попросил Оноки-сама, чтобы вы пришли сюда, и мы могли бы стать хорошими друзьями".
"Дедушка говорит, что листья всегда лгут".
"Я не лист". ответил он. "Я - даймё Хи-но куни, и я никогда не лгу". Он сделал паузу и протянул руку ладонью вверх. "Ты будешь со мной до шестнадцати лет. Я хотел бы стать твоим другом на это время..." Он сделал паузу, затем добавил. "Если ты окажешь мне честь".
Она посмотрела на его руку, и он увидел неуверенность. Первые, запутанные корни догматической ненависти, воюющие с простым умом десятилетнего ребенка.
Она снова нахмурилась. "Мы не можем быть друзьями". Она надулась, скрестив руки. "Мы можем быть... ак... акунами".
"Знакомыми?" предложил он.
Она кивнула, краснея от смущения, что не вспомнила это слово. "Да".
"Тогда я буду рад стать вашим знакомым". Он искренне улыбнулся.
-0-
"Ожидание оценки" Что, черт возьми, это значит? "Ожидание оценки!" проворчала Рёко, используя преувеличенные воздушные кавычки. "Мы вошли в Ива, выиграли все это чертово дело, а потом уползли оттуда с их принцессой, убив одного из их джоунинов за спиной!"
"Вообще-то это были Магоджиро-сама и сенсей". уточнил Кёфу.
"Детали", - насмешливо ответила девушка. "Они должны были потребовать, чтобы мы приняли звание чуунина. В ожидании оценки. Ха!"
Наруто ухмыльнулся. "Да ладно. Все будет не так уж плохо. К завтрашнему дню мы все будем носить новые жилеты".
"Редко когда вся команда получает повышение сразу". заметил Кёфу. "Не думай, что ты только выиграешь. Будет еще больше разочарований, если вы..."
"Да ладно!" Рёко прервала его. "Конечно, у нас все получится! Мы не можем просто отстать от Хаку или того парня, Кимимаро".
"Я не знала, что мы с ними гоняемся".
"Конечно. Это записано в правилах". Она усмехнулась.
Наруто рассмеялся, глядя на Коноху в лучах угасающего солнца. День только начинал сползать в сумерки. "Хочешь перекусить?"
"Нет." Рёко отмахнулась от нее. "Спустя столько времени даже мои родители должны были заметить, что меня не было рядом. Думаю, мне стоит их навестить". Рёко не хотела идти к ним, ведь ни для кого не секрет, что ее дом вряд ли можно назвать идиллическим. Но в нем были и хорошие моменты. Очевидно, она надеялась, что после почти двухмесячного перерыва это будет один из тех дней, когда исключение превзойдет норму. "Увидимся, ребята".
Кёфу покачала головой и грустно улыбнулась ему. "Прости, Наруто-кун. Но я тоже пока хочу домой. Может, завтра?"
Он понимающе улыбнулся. "Конечно".
Фиолетововолосая девушка опустилась на колени и поцеловала его в щеку. "Пока".
Блондин помахал рукой, провожая ее взглядом.
Он понимал, даже был рад за них.
Но это не отменяло того факта, что его все еще мучило осознание того, что их кто-то ждет дома, а... его - нет.
Даже у его друзей... не сейчас... не в ближайшее время.
Он уже собрался уходить, когда на его плечо опустилась рука.
"Могу я быть приглашен?"
Он повернулся, моргая от удивления. "Дэн?"
Знакомый серебристоволосый мужчина мягко улыбнулся. "Мы слышали, что ты вернулся. Цунаде пошла за Шизуне".
Он моргнул: "Для чего?"
Дэн бросил на него взгляд, как будто это должно быть очевидно. "Чтобы отпраздновать твое возвращение, конечно же".
Ребенок почувствовал, как из него выбило дух, эмоции захлестнули грудь и образовали яблоко в горле.
Дэн нахмурился. "Ты в порядке, малыш?"
Наруто повернулся. "Д-да." Он сглотнул и резко обернулся: "Просто... немного пыли попало в глаз".
Дэн, к счастью, не придал этому значения. Просто берет его за плечо. "Пойдем, малыш. Пойдем праздновать, и ты расскажешь нам об экзамене".
Обновлено: 14.02.2026