Ближе к вечеру Тиба, заметив, что уже поздно, поднялся, чтобы попрощаться. Все вышли проводить его до дверей.
— Что ж, мне пора. Тётя Акитоки, тётя Микото, передайте от меня привет дяде Фугаку и дяде Юске. И Шисуи тоже.
— Хорошо, обязательно передадим, — с улыбкой ответила Микото.
Акитоки потрепала Тибу по голове и с тревогой посмотрела на него.
— Береги себя там, мальчик. Я буду ждать вас с Рюфу домой.
— Хе-хе, не волнуйтесь, тётя Акитоки. Мы с Рюфу, может, и не самые сильные, но постоять за себя сумеем. Я обязательно вернусь с ним с победой! — с теплом в душе и лёгкостью в голосе пообещал Тиба.
Затем он присел на корточки перед Итачи, который смотрел на него с грустью, и, улыбаясь, снова ткнул его пальцами в лоб.
— Милашка Итачи, ты что, не хочешь отпускать братика?
— Да. Брат Тиба, береги себя.
Итачи, похоже, совсем не возражал против тычков в лоб. Он лишь серьёзно попросил Тибу быть осторожнее. Хоть ему и было всего четыре года, он был достаточно умён, чтобы из обрывков разговоров взрослых понять, насколько жестока и ужасна война. Ему было жаль отпускать брата Тибу, но он знал, что ничего не поделать, и мог лишь молча пожелать ему удачи.
— Ха-ха-ха, маленький Итачи, твой брат очень сильный! Когда я вернусь, мы пойдём есть данго!
— Обещаешь? — Итачи широко раскрыл глаза, сжал маленький кулачок и протянул его Тибе, неотрывно и серьёзно глядя на него.
— Обещаю, — ухмыльнулся Тиба и стукнул своим кулаком о его.
Мальчик и юноша. Лучи заходящего солнца освещали их, и они улыбались друг другу.
Мужской договор был заключён!
На следующее утро. Ворота Конохи.
— Кхм, ну… это…
Тиба почувствовал себя крайне неуютно. На него пялилась толпа людей в тёмных очках и просторных плащах. Несмотря на яркий день, по шее пробежал холодок. Собравшись с духом, он произнёс:
— Простите, старейшина Абураме Шиби здесь? Я от господина Хокаге.
Люди в очках, услышав его, как один развернулись и расступились, образовав проход. У ворот стоял Абураме Шиби. Он посмотрел на Тибу, слегка кивнул, а затем обратился к остальным:
— Всё в порядке. Продолжайте.
— Есть! — получив приказ, люди в очках тут же разошлись, продолжая приготовления.
«Как всегда лаконичен», — подумал Тиба и, поёжившись, быстро подошёл к Шиби. Вытирая несуществующий холодный пот со лба, он с тревогой спросил:
— Старейшина Шиби, что здесь происходит? Мы же просто возвращаемся на фронт, зачем вы взяли с собой столько соклановцев?
— Разведка из Камня донесла: группа ниндзя была отправлена, чтобы проникнуть в Страну Огня и посеять хаос. По данным разведки, это клан Камизуру, который, как и мы, использует насекомых. На основном фронте нет свободных сил, поэтому деревня решила отправить клан Абураме в качестве авангарда. Подкрепление выдвинется позже. Так что, прости, но, похоже, тебе придётся сначала пережить с нами большую битву.
Ну и дела. Тиба дёрнул уголком рта. Редко когда услышишь от Абураме Шиби столько слов. Видимо, дело и впрямь серьёзное. Битва его не пугала, он не из трусливых. К тому же, они на территории Страны Огня. Камень может рассчитывать максимум на партизанские вылазки, но посеять хаос им не удастся. Неужели они думают, что Коноха с её армией ниндзя позволит себя запугать?
Внезапно Тибу осенило, и он пробормотал:
— Значит, это битва за честь повелителей насекомых?
— Верно! Но исход этой битвы предрешён, потому что Абураме — сильнейший клан повелителей насекомых! — отрезал Шиби и, развернувшись, направился к готовым к выступлению людям.
Тиба опешил от внезапной страсти в голосе Шиби. Глядя на этих полных энтузиазма людей в очках, он лишь беспомощно потёр лоб и пошёл следом.
«Я всего лишь хотел по-тихому доехать до фронта, почему всё так сложно? Ладно, пущу этих ублюдков из Камня на первый обряд для моего Меча Бога Грома».
По пути, перепрыгивая с ветки на ветку, Тиба тихо спросил у бежавшего рядом Шиби:
— Старейшина Абураме, я, кажется, читал про клан Камизуру в библиотеке Хокаге. Они известны тем, что управляют различными видами пчёл. И Первый Цучикаге Ишикава, и нынешний Третий, Оноки, из этого клана, верно?
Шиби удивлённо взглянул на него и кивнул.
— Ты прав. Клан Камизуру, также известный как клан Божественного Журавля, — единственный, кроме Абураме, клан повелителей насекомых во всём мире, который заслуживает внимания. Остальных и кланами-то назвать нельзя.
Сделав паузу, он добавил:
— Да, в Скрытом Камне клан Камизуру считается великим, как Учиха или Хьюга в Конохе. И хотя из их клана вышло два Цучикаге, их общая сила… лишь неплоха. Сегодня они посмели всем кланом вторгнуться в Коноху. Клан Абураме заставит их заплатить за это высокую цену!
— Э-э…
Тиба был ошарашен. Он просто хотел скоротать дорогу болтовнёй, а в итоге получил целую лекцию, от которой у него закружилась голова. Никогда бы не подумал, что у главы клана Абураме есть талант к преподаванию. Причины, следствия — всё разложено по полочкам, чётко и ясно. Тиба подумал, что, возможно, это был самый длинный монолог в жизни Шиби.
Несколько часов спустя, приблизившись к границе, все насторожились. От каждого члена клана Абураме отделились десятки жуков-кикайчу и устремились в лес на разведку. От этого зрелища у Тибы по коже пробежали мурашки.
— М-м? — одновременно произнесли Шиби и Тиба.
Они остановились и переглянулись. Оба почти в одно и то же время почувствовали большое скопление чакры, быстро приближающееся к ним.
— Тысяча четыреста метров. Около пятисот человек. Быстро движутся в нашу сторону. Похоже, они нас тоже заметили. Скорее всего, это и есть авангард Камня — клан Камизуру.
Тиба коснулся двумя пальцами земли и прикрыл глаза. Через мгновение он открыл их и выдал точные данные о противнике. Члены клана Абураме вокруг остолбенели. «Вот это да! Откуда глава взял такого монстра-сенсора? Он быстрее наших жуков-разведчиков!»
— Вот как. Понятно, — Шиби на мгновение задумался, затем поднял голову, поблагодарил Тибу и сказал: — Тиба, прошу, останься в стороне и наблюдай. То, что сейчас произойдёт…
Он сделал два шага вперёд и повернулся ко всем.
— …это наша битва! Битва повелителей насекомых!
Обновлено: 03.02.2026