Глава 32 — Глава 32. Сто восемь генералов

Глава 32. Сто восемь генералов На следующее утро Масахико вместе с Тобирамой отправился на аудиенцию к Даймё Страны Огня. К счастью, местный правитель оказался человеком достойным и не имел ничего общего с тем изнеженным персонажем, которого Масахико помнил по канону. Видимо, деградация рода произошла позже. Вместе с ними на прием прибыли давний соперник Тобирамы — Учиха Изуна, и бывший третий, а ныне Великий Старейшина клана Учиха — Учиха Сен. Старейшина Сен смерил Масахико презрительным взглядом и ядовито заметил: — Неужели Узумаки решили окончательно лечь под Сенджу? Разве уместно в такой важный момент тащить с собой этого дряхлого старика? — Дряхлого старика? — Масахико расплылся в улыбке. — Люди добрые, взгляните на нас и рассудите, кто здесь действительно дряхлый. Он демонстративно выставил вперед свое лицо, над которым время было не властно. Выглядящий на сорок восемь, он казался цветущим мужчиной на фоне действительно постаревшего Учихи Сена. Старейшина побагровел от унижения. — Великий Старейшина, не обращайте внимания, — поспешил на помощь Изуна, видя, что наставник теряет самообладание. — Он же все равно одной ногой в могиле. Утешение прозвучало двусмысленно. Масахико расхохотался еще громче, а лицо Учихи Сена из красного стало пунцовым. Правитель Страны Огня деликатно кашлянул, прерывая обмен любезностями. Когда в зале воцарилась тишина, Даймё заговорил: — Я так спешно вызвал вас, потому что на днях на меня было совершено покушение. — Мой начальник охраны, Эймей Сантаро, пожертвовал собой и погиб вместе с убийцей, защищая меня. Это тяжелая утрата. — Разумеется, я пригласил вас не потому, что подозреваю в причастности. Дело в том, что я больше не чувствую себя в безопасности. — После смерти Сантаро среди моей охраны не осталось никого, кому я мог бы полностью доверить свою жизнь. — Поэтому я прошу великие кланы выделить несколько элитных шиноби для создания особого подразделения — «Двенадцати Ниндзя-Защитников». — Само собой, я готов щедро оплатить ваши услуги. Что скажете? Представители кланов переглянулись, но отвечать не спешили. Все кланы признавали статус Даймё. Во-первых, его правление обеспечивало процветание страны, что означало больше заказов и денег для самих шиноби. Во-вторых — и это была главная причина — у Даймё не было реальной военной силы, чтобы угрожать кланам. Однако создание корпуса «Двенадцати Защитников» меняло расклад. Да, это были наемники из кланов, но, будучи собранными в единый отряд под прямым командованием правителя, они становились его личной армией. С другой стороны, Даймё просил о защите своей жизни. Отказать в такой просьбе было политически некорректно. Учиха Сен шагнул вперед: — Ваше Высочество, это серьезное предложение. Клану Учиха нужно время, чтобы обсудить его. Тобирама бросил на Масахико выразительный взгляд, давая понять: «Мы тоже должны потянуть время». Как лидеры делегаций, ни он, ни Изуна не могли принимать такие решения сходу. Масахико вышел вперед и с самой искренней улыбкой обратился к правителю: — Ваше Высочество, создание отряда Двенадцати Защитников для вашей безопасности — дело благое и неоспоримое. Однако убийцы коварны. Их целью можете стать не только вы, но и ваша супруга, ваши дети. — Разве двенадцати человек хватит для охраны всего дворца? Я считаю, это полумеры. Куда разумнее было бы создать корпус из ста восьми генералов-защитников! Учихи уставились на Масахико как на умалишенного. Тобирама застыл, и Масахико даже побоялся поворачивать голову, чтобы увидеть его выражение лица. Но Масахико был готов пойти на всё ради Очков Свидетеля. Если идея со «ста восьмью генералами» выгорит, это будет колоссальное изменение сюжета, сулящее огромную награду. Даймё просиял: — О! Благодарю клан Сенджу за такую заботу! Я обязательно обдумаю идею о ста восьми защитниках! Попрощавшись с правителем, делегации разошлись по своим покоям. Всю дорогу до гостевого дома Масахико старательно избегал встречаться взглядом с Тобирамой. Он ведь приехал помогать, а в итоге, казалось, все испортил своим длинным языком. — Тобирама, я... — начал было он оправдываться, едва они вошли в комнату. — Второй дед, это было гениально! — неожиданно перебил его Тобирама. Глаза его горели восторгом. — А?.. — Масахико опешил. — Смотрите, — принялся объяснять будущий Второй Хокаге. — Если бы Даймё настаивал на двенадцати защитниках, нам было бы трудно отказать, не потеряв лицо. Особенно мелким кланам, которые спят и видят, как бы получить постоянное финансирование из казны. Но предложение о ста восьми защитниках — это абсурд! Ни один клан на это не пойдет. Это требование настолько чрезмерно, что оно похоронит и первоначальную идею о двенадцати. — Вы мастерски довели ситуацию до абсурда, чтобы мы могли вежливо отказаться от всего сразу! Пригласить вас было моим лучшим решением! Внутри у Масахико все рухнуло. Он-то надеялся изменить сюжет, а его «гениальный план» восприняли как тонкую политическую игру. — А, ну да, точно... — выдавил он, напуская на себя важный вид. — Именно так я и думал. Рад, что ты сразу уловил мою глубокую стратегию... «Плакали мои Очки Свидетеля...» — с тоской подумал он. Как и предсказывал Тобирама, после Сенджу и Учиха Даймё вызвал остальные кланы и озвучил им новую идею о ста восьми защитниках. Реакция была предсказуемой. Даже мелкие кланы, жаждавшие сесть на шею казны, категорически отвергли эту безумную затею. В другом крыле дворца собрались главы кланов Ино-Шика-Чо. Глава Яманака выглядел обеспокоенным: — Что задумал Даймё? Сто восемь защитников? Даже если брать по минимуму, каждый из них должен быть уровня элитного джонина. Такая армия способна уничтожить наши кланы! Он обвел взглядом союзников: — Наш Даймё обычно не страдает манией величия. Кто-то надоумил его. Перед нами у него были Сенджу и Учиха. Может, это Учиха мутят воду? Глава Нара покачал головой: — Вряд ли Учиха. Скорее Сенджу... — при этих словах перед его мысленным взором всплыло ехидное лицо Масахико. — Торине, что думаешь? — спросили они хором, повернувшись к главе Акимичи. — М-м-м... — задумчиво протянул тот. — Я думаю... вчерашний ужин во дворце был великолепен. Надо бы отправить наших поваров на стажировку к местным кулинарам. Яманака и Нара переглянулись, вздохнули и, синхронно отвернувшись от любителя поесть, продолжили обсуждение. В итоге все кланы пришли к единому мнению: предложению Даймё — твердое «нет». Однако отказывать правителю в лоб было нельзя, требовалось найти дипломатичный подход. На следующий день Даймё снова собрал Сенджу и Учих. В отличие от вчерашнего дня, лицо правителя было мрачнее тучи. Особенно недобро он поглядывал на Масахико. Масахико чувствовал себя невинной жертвой. Он ведь искренне хотел помочь Даймё (и себе с очками)! Не дожидаясь, пока правитель начнет отчитывать их, Масахико решил попытаться спасти положение: — Ваше Высочество, признаю, вчера я погорячился. Сто восемь — это, пожалуй, многовато для дворца. Но и двенадцать — это риск. Как насчет двадцати четырех защитников? — он все еще цеплялся за надежду хоть немного изменить канон. Лицо Даймё немного смягчилось: — Я тоже вчера погорячился. Оплатить услуги ста восьми шиноби такого уровня казне не под силу... Что касается числа, мы обсудим это позже. — Сегодня вечером я устраиваю большой банкет для всех представителей кланов. Там мы и примем окончательное решение. Шиноби поклонились и вышли. По дороге Тобирама снова восхитился: — Какой же хитрый у нас Даймё! Он использовал вашу идею, чтобы сыграть на контрасте. Выдвинув заведомо невыполнимое требование о ста восьми, он заставит всех с радостью согласиться на первоначальные двенадцать, лишь бы не платить больше. Второй дед, ваша «ошибка» в итоге сыграла ему на руку, закрепив его изначальный план. — Хе-хе... — только и смог выдавить Масахико. На его лице застыло выражение глубочайшего недоумения. Кажется, в этом мире все слишком умные для его простых планов.