Глава 3 — Глава 3

**Глава 3. Клан Хагоромо** Хотя клан Учиха и славился своей невероятной скоростью принятия решений — чертой, которую злые языки часто называли «безрассудством», — глупцами они точно не были. План убийства был дерзким: малый отряд элиты должен был проникнуть в тыл и нанести точечный удар. Но любой стратег скажет вам: чтобы кинжал вошёл в спину, кто-то должен отвлекать врага с лица. Недавняя трагедия научила их осторожности. Прошлый разгром случился именно потому, что Сенджу сковали основные силы Учих в лобовом столкновении, пока элитный отряд Хьюга вырезал тылы. Этот урок был усвоен кровью. Теперь Учиха собирались разыграть ту же карту. Таджима нуждался в союзниках. В «пушечном мясе», если называть вещи своими именами. Поэтому гонец с веером на спине умчался в сторону земель клана Хагоромо. Клан Хагоромо когда-то подписал пакт о дружбе с Учиха. Два клана объединились, чтобы противостоять растущей мощи Сенджу. У лесных дьяволов было слишком много вассалов, и даже гордые Учиха вынуждены были искать партнёров. Обстоятельства, как говорится, обязывали. *Вечер того же дня. Земли клана Хагоромо.* Шиноби в синей броне с гербом Хагоромо вбежал в покои главы: — Глава клана! У ворот человек. Называет себя посланником Учиха. Требует аудиенции, говорит, дело чрезвычайной важности. Мужчина, сидящий во главе стола, нахмурился: — О? Учиха? Эти надменные павлины, которые считают ниже своего достоинства дышать одним воздухом с нами? Видимо, дела их совсем плохи, раз они вспомнили о нас. Зови. Послушаем, что они скажут. — Слушаюсь, глава! Вскоре в зал вошёл посланник. Он был один, без охраны, но его аура заполняла всё помещение. По сравнению с этим холодным спокойствием, присутствующие здесь бойцы Хагоромо казались детьми. Эпоха Воюющих Государств — это гигантская мясорубка. Естественный отбор в чистом виде. Слабые погибают, сильные жиреют. На вершине пищевой цепи царили Сенджу и Учиха. Хагоромо? Кто это вообще такие? Мелкая рыбёшка. Посланник даже не подумал поклониться. В его глазницах уже пылал Шаринган. Он лениво скользнул взглядом по лидеру Хагоромо, оценивая его чакру и мощь. «Слабак, — читалось в его глазах. — По сравнению с Таджимой-сама — просто ничтожество». Интерес в его взгляде угас окончательно. — Вот личное послание нашего главы, — сухо произнёс Учиха. — Всё, что вам нужно знать, написано там. Он небрежно швырнул свиток, который покатился по полу к ногам лидера Хагоромо, и замолчал, скрестив руки на груди. Это было оскорбление. Откровенное и наглое. Один из телохранителей не выдержал. — Наглец! — взревел он, выхватывая оружие. — Ты явился в наш дом, ты один, и смеешь вести себя так дерзко? Я научу тебя уважению от имени нашего главы! Три куная со свистом сорвались с его пальцев, летя по сложной траектории, чтобы отрезать пути отхода. Одновременно с этим страж начал складывать печати, рассчитывая поймать противника на уклонении. Бедняга. Ему, наверное, никто не рассказывал главное правило выживания: *Никогда. Не смотри. В глаза. Учихе.* Посланник даже не пошевелился. Ему было лень уклоняться от столь примитивной атаки. Он просто встретился взглядом с нападавшим. Шаринган лениво провернулся. Гендзюцу сработало мгновенно. Руки стражника замерли на полпути, печати рассыпались. Его разум погрузился в туман, а тело перестало слушаться. Кунаи, пущенные им, пролетели мимо цели, словно посланник был призраком. Это было настолько легко, что выглядело почти скучно. — Стоять! — голос главы клана Хагоромо прогремел только сейчас, когда телохранитель уже с грохотом рухнул на пол. Вот она — разница в скорости реакции и силе. Воздух в зале стал густым от напряжения. Оставшиеся три охранника встали в боевую стойку, окружив Учиху. Но теперь они были умнее — их взгляды были прикованы к ногам посланника. Наученные горьким опытом товарища, они понимали: одно слово главы, и здесь начнётся кровавая баня. Но глава молчал. Он смотрел на свиток у своих ног, затем на гордого Учиху. И вместо приказа «убить», он произнёс то, чего никто не ожидал: — Возвращайся. Передай Таджиме, что я согласен. Стражники опешили, но жест руки лидера заставил их проглотить возмущение. Они расступились, пропуская наглеца. Когда спина Учихи исчезла в ночи, один из приближённых не выдержал: — Глава! Почему вы отпустили его?! Нас здесь десятки, мы могли бы раздавить его как жука! — Ты идиот? — устало вздохнул лидер Хагоромо, поднимая свиток. — Да, мы могли убить его. А что потом? Что мы будем делать с кланом Учиха, который придёт мстить? Мы не Сенджу. У нас нет силы, чтобы сказать «нет». Он швырнул свиток подчинённому. — Читай. У нас даже не было права выбора. Содержание послания было простым и циничным: *«Завтра днём мы атакуем Сенджу. Вы атакуете в лоб, отвлекая внимание. Мы заходим с тыла. Если вы согласитесь — всё пройдёт гладко. Если откажетесь — Учиха сначала уничтожат вас, а потом займутся Сенджу. Выбор за вами».* — Ублюдки! — прочитав свиток, стражник сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Они используют нас как наживку! Пусть сами дохнут! Давайте дождёмся, пока они обескровят друг друга, а потом добьём выживших! «Ох, парень, — подумал бы любой историк, глядя на этого смельчака. — Твои амбиции похвальны, но где будет твой клан через пару десятков лет? В могиле. Ты даже не понимаешь, в какой лиге играешь». Глава клана жестом пресёк ропот. Он тоже ненавидел Учих. Он, как и любой вассал, мечтал стать королём. «Разве есть врождённая печать на роду царей и полководцев?» — думал он. Но реальность была жестока. Когда ты слаб, у тебя есть только два пути: подчиниться или умереть. Гордость хороша, когда она подкреплена силой. Без силы это просто глупость. — Слушайте мой приказ! — его голос стал твёрдым. — Готовность к бою. Выдвигаемся завтра в полдень. Наша задача — имитация бурной деятельности. Тяните время, шумите, но не лезьте на рожон. Берегите силы. В глубине души он надеялся: пусть Сенджу заметят подвох. Пусть они развернут основные силы и столкнутся с Учихами лоб в лоб. Пусть эти два монстра перегрызут друг другу глотки. — Слушаемся, глава! Лагерь Хагоромо пришёл в движение. Приказы в это время не обсуждались. Каждый знал: ошибка, промедление, трусость — всё это каралось смертью. *Тем временем в лагере Учиха.* Посланник уже вернулся и докладывал Таджиме. Глава клана Учиха, выслушав отчёт о слабости и покорности Хагоромо, лишь холодно усмехнулся. — Как и ожидалось. Он и не рассчитывал на их боевую мощь. Ему нужно было лишь мясо, чтобы принять на себя первый удар. Если план сработает, победа будет за Учиха. А Хагоромо... Они всегда были слишком беспокойными соседями. Эта война отлично проредит их ряды и поставит на место. Союзники? Не смешите. В этом мире нет союзников. Есть только пешки. Таджима верил только в одну вещь — в силу своих глаз. Таков путь Учиха.