Граница Страны Огня. Лес Мертвых Деревьев.
Ночь была душной и липкой. Воздух пах гнилью и дешевым саке. Мы с Акари шли по старой торговой дороге. Я был в своем обычном облике странника, но под плащом скрывалась сила Одноглазого Короля. Акари шла рядом, её рука лежала на эфесе катаны. Ей было двенадцать, но двигалась она уже как опытный хищник.
- Отец, тихо произнесла она, активируя Шаринган (три томоэ вращались в темноте). - Впереди костер. Пять сигнатур чакры. И одна... слабая. Очень нестабильная.
- Я чувствую, кивнул я.
Мое Эфирное восприятие рисовало отвратительную картину. Пятеро ронинов дезертиров с очередной войны загнали в угол девушку. Их намерения были очевидны. Похоть, смешанная с желанием унизить кого-то, кто слабее их, чтобы компенсировать собственную никчемность.
- Что прикажешь? спросила Акари. В её голосе зазвенела сталь. Она ненавидела насилие над слабыми.
- Кодекс, Акари, напомнил я. - Мы не судьи, мы палачи. Но мы не звери.
Мы ускорили шаг, переходя на бесшумный бег.
На поляне горел костер. Пятеро мужчин, грязных, в побитых доспехах, окружили дерево, к которому была прижата девочка. На вид ей было столько же, сколько Акари - лет 12-13. У неё были длинные темные волосы и характерные для клана Хьюга бледно-сиреневые глаза без зрачков. Но на лбу, скрытом повязкой, которую один из бандитов только что сорвал, виднелась зеленая печать. Печать Птицы в Клетке. Побочная ветвь.
Обычно Хьюга в такой ситуации дрожали бы от страха или молили о пощаде. Но эта девчонка... она была другой.
- Только тронь меня своей грязной лапой, ублюдок, и я откушу тебе пальцы! прорычала она. Её голос был грубым, резким, полным яда. - Ты думаешь, я боюсь? Да я видела дерьмо пострашнее твоей рожи в зеркале по утрам!
Один из ронинов расхохотался, расстегивая пояс. - Ишь какая бойкая! Побочная ветвь, да? Слышали, вы, рабы, любите подчиняться. Сейчас мы тебя научим хорошим манерам, принцесса.
Он потянулся к ней, хватая за порванное кимоно.
- Убери руки! она не отстранилась. Наоборот, она плюнула ему прямо в лицо. Смачно, с кровью (губа была разбита). - Что, глаза режет? Надеюсь, ты ослепнешь, свинья!
Ронин взревел, вытирая лицо, и замахнулся для удара кулаком. - Я тебя, сука, наизнанку выверну!
Удар не достиг цели. Из темноты вырвалась вспышка пламени.
- Дыхание Пламени, Первый стиль: Неизвестный Огонь!
Акари вылетела на поляну, как огненный демон. Её катана, окутанная пламенем, описала дугу. Ронин даже не успел понять, что произошло. Его рука, занесенная для удара, отделилась от тела в районе локтя. Срез был мгновенно прижжен жаром техники, поэтому крови почти не было. Только запах паленого мяса.
- АААААА!!! завопил он, падая на колени.
Остальные четверо схватились за мечи. - Шиноби?! Девчонка?! Убейте её!
- Попробуйте, Акари встала между Хьюга и бандитами. Её Шаринган горел в ночи. - Сделайте шаг, и вы будете завидовать своему безрукому другу.
- Учиха... прошептала Хьюга за её спиной. Но в её голосе не было страха, скорее раздражение. - Эй, красноглазая! Я не просила помощи! Я бы сама ему глотку перегрызла!
Акари, не оборачиваясь, фыркнула: - Заткнись и сиди смирно, белоглазая. Ты мне мешаешь.
Бандиты бросились скопом. Глупцы. Я наблюдал с ветки дерева, скрестив руки. Акари справлялась. Она использовала Хаки Наблюдения, уклоняясь от неуклюжих выпадов. Подсечка. Удар рукоятью в висок. Перерубленные сухожилия на ногах. Через минуту все пятеро валялись на земле. Они были живы, но никто из них больше никогда не сможет причинить вред женщине. Их тела были сломаны.
Акари стряхнула невидимую пыль с клинка и повернулась к спасенной. - Ты в порядке?
Девочка Хьюга поднялась, отряхивая кимоно. Она поморщилась от боли в боку, но выпрямилась гордо, дерзко вздернув подбородок. - "В порядке"? передразнила она. - Ты мне чуть волосы не подпалила своим огнем! Можно было аккуратнее работать, Учиха?
Акари опешила. Обычно спасенные плакали и благодарили. - Тебя только что собирались изнасиловать и убить, идиотка! "Спасибо" было бы уместнее!
- Я Хьюга Хиери! заявила девчонка, уперев руки в боки. - И мне не нужны подачки от проклятых Учиха! Я бы активировала Бьякуган и...
- И что? Акари подошла к ней вплотную. Они были одного роста. Искры летели между ними. - У тебя чакры кот наплакал. Тебя бы пустили по кругу, а потом продали.
- Ах ты!.. Хиери сжала кулаки.
В этот момент я спрыгнул с ветки. Мое приземление было беззвучным, но аура, которую я выпустил, заставила обеих замолчать. Я медленно подошел к свету костра.
- Достаточно, мой голос был тихим, но властным.
Хиери резко повернулась ко мне. Её глаза сузились. - А ты еще кто? Её папочка? Тоже пришел меня "спасать"?
Я посмотрел на неё. Зеленая печать на лбу пульсировала. Символ рабства. - У тебя дерзкий язык, Хьюга Хиери, заметил я. - Характер воина, но тело раба.
Эти слова ударили по ней больнее, чем кулак ронина. Она оскалилась. - Не смей говорить о печати! Ты ничего не знаешь! Главная Ветвь... эти ублюдки... они думают, что владеют мной! Но я никому не принадлежу!
- Тогда почему ты здесь, одна, без охраны? спросил я. - Сбежала?
Она отвела взгляд. - Они хотели выдать меня замуж. За жирного старого лорда, чтобы укрепить союз. Я сказала отцу, куда ему засунуть этот союз, и ушла. Лучше сдохнуть в лесу, чем раздвигать ноги по приказу Главной Ветви!
Я усмехнулся под маской. Она мне нравилась. Это была не Хината, которая будет краснеть и падать в обморок. Это была фурия. В "Наруто: Путь Ниндзя" Хината была именно такой агрессивной, собственнической, грубой, но преданной.
- Ты не сдохнешь в лесу, сказал я. - Ты пойдешь с нами.
- С чего бы это? она скрестила руки на груди, хотя её колени дрожали от усталости. - Я не нанималась в служанки к странным мужикам в плащах.
- Не служанкой, я протянул ей руку. - Ты ненавидишь Главную Ветвь, верно? Ты ненавидишь слабость. Ты ненавидишь, когда тобой управляют.
Она молчала, сверля меня взглядом.
- Я дам тебе силу, чтобы ты никогда больше не зависела ни от мужчин, ни от своего клана, продолжил я. - Я научу тебя ломать кости так, что даже Бьякуган не поможет врагам.
Она посмотрела на Акари. - Я буду работать с ней? С этой надменной красноглазой?
Акари фыркнула: - Если будешь отставать, я тебя брошу.
Хиери ухмыльнулась. Это была злая, хищная улыбка. - Мечтай, Учиха. Я буду смотреть, как ты спотыкаешься, и смеяться.
Она ударила по моей руке, пожимая её. Хватка у неё была слабой, но решительной. - Ладно. Я иду. Но если вы попытаетесь меня контролировать, как те старики из Хьюга... я вырву вам глотки во сне. Ясно?
- Предельно ясно, ответил я.
Я посмотрел на небо. Учиха, ненавидящая свой клан. Хьюга, презирающая Главную Ветвь. Моя коллекция "сломанных игрушек", которые станут оружием возмездия, пополнилась.
- Акари, дай ей плащ. Хиери, не отставай.
Мы двинулись прочь от костра и стонущих бандитов. Хиери накинула плащ Акари, буркнув что-то вроде "воняет гарью". Акари ответила: "А от тебя воняет неудачницей". - Повтори, если смелая! - Легко, белоглазая!
Они шли и ругались всю дорогу. Кажется, это было начало прекрасной дружбы. Или соперничества, которое сотрясет мир.
Обновлено: 22.01.2026