В открытом море, в двадцати с лишним километрах от Узушиогакуре, в водах близ Страны Волн, на волнах, словно щепка, качалась маленькая рыбацкая лодка.
Старый рыбак на борту забросил сети в море, а затем, скрестив ноги, уселся на носу, достал трубку и принялся молча ждать. План был прост: дождаться, когда проплывающая мимо рыба попадет в ловушку, выждать время и вытащить улов. Если повторить так несколько раз и улыбнется удача, можно было поймать ценную рыбу, продать ее на рынке за хорошие деньги и хоть как-то свести концы с концами. Но чаще всего попадалась обычная мелочь, которой порой не хватало даже на то, чтобы прокормить семью. Вся его жизнь зависела от воли небес и милости моря.
В здешних водах мало кто бывал. Поговаривали, что далекий остров когда-то был страной ниндзя, но потом его по неизвестной причине уничтожили, и он стал форпостом пиратов. Поэтому старик рыбачил лишь с краю, не смея заплывать слишком далеко. Он набил трубку дешевым, низкосортным табаком, поджег его и принялся пускать клубы дыма.
Внезапно порыв морского ветра сорвал с его головы соломенную шляпу.
— Странно, погода вроде бы не меняется, — пробормотал старик, вглядываясь в линию горизонта. Ничто не предвещало шторма: небо сияло солнцем, волны лениво плескались о борт, а вдалеке кружила стая чаек.
Но вдруг он заметил, что чайки, словно увидев нечто ужасное, в панике бросились врассыпную.
Почувствовав неладное, старик вскочил на ноги и стал озираться по сторонам.
В следующее мгновение!
Его взору предстала битва двух гигантских созданий на далеком острове, и старик, за всю жизнь не покидавший пределов Страны Волн, от потрясения выронил трубку.
Раздался оглушительный плеск…
Огромная волна, поднятая битвой чудовищ, неслась прямо на него. Старик одной рукой мертвой хваткой вцепился в борт, а другой изо всех сил принялся вытягивать сети.
Даже под угрозой опрокидывания он не смел отпустить их.
Пережив смертельную опасность и с трудом добравшись до Страны Волн, старик был сам не свой, словно помешанный. Каждому встречному он рассказывал о том, что видел битву божества и демона-лиса!
Любопытные с усмешками расспрашивали его о подробностях, но старик лишь испуганно твердил, что не смеет ничего рассказывать, боясь разгневать богов.
Что лишь вызывало у прохожих взрывы хохота.
…
Остров, где находился Узушиогакуре.
После битвы от него остались лишь обломки. Большая часть леса была уничтожена, а землю покрывали несколько чудовищных, уродливых воронок. Руины Узушиогакуре, некогда бывшие здесь, оказались полностью стерты с лица земли.
На пляже, окрашенном в желтые тона закатом, под единственным уцелевшим деревом сидела Учиха Хикари. Обхватив колени руками, она отрешенно смотрела, как солнце опускается за горизонт.
Рядом с ней на песке, раскинув руки и ноги, лежал Менама, позволяя сумеркам окутать себя с головы до ног.
Учиха Хикари откинула растрепанные морским ветром волосы. В ее черных глазах отражался силуэт юноши, а на лице читалось любопытство:
— Твоя сила намного превосходит мою. Ее уже достаточно, чтобы уничтожить весь мир ниндзя, не так ли? Зачем тебе еще и моя помощь?
Битва, длившаяся целый день, позволила ей размять суставы, скованные печатью на протяжении сотен лет, и выплеснуть всю накопившуюся за эти века горечь и темные чувства. Она чувствовала невероятное облегчение.
— Этой силы далеко не достаточно, чтобы сокрушить мир ниндзя, — ответил Менама, закинув руки за голову.
Он прекрасно знал, сколько в этом мире по-настоящему могущественных шиноби. Он мог одолеть Дуэт AB из Деревни Облака, но Нагато из Акацуки, Обито с его Камуи и Учиха Мадара, оставивший после себя козыри в рукаве, – все они представляли для него угрозу. Что до жалкого Учихи Итачи… Для него Менама готовил особый «подарок» в ночь уничтожения клана.
— Мои враги – не только в этом мире, — Менама посмотрел на показавшуюся на небе луну. — Они придут с небес.
— И потом, зачем разрушать мир ниндзя? — он повернул голову к девушке, и его ноздрей коснулся сладкий аромат ее юности, от которого внутри все затрепетало.
На этот раз настала очередь Учихи Хикари удивляться:
— Разве ты не хочешь уничтожить мир?
Учиха Хикари не получила должного образования и с юных лет воспитывалась как орудие войны, поэтому для нее сила существовала лишь для одного – разрушать и уничтожать!
Менама сел и серьезно посмотрел на нее:
— Я собираюсь уничтожить Пять Великих Стран и еще два десятка других государств вместе с их деревнями шиноби.
— Моя цель – объединение мира ниндзя! Я создам новую страну, где ниндзя и обычные люди будут жить вместе, без классовых различий и дискриминации! После этого я уничтожу все прочие страны.
— Когда не останется других государств, исчезнут и войны. Силу ниндзя будут использовать не для убийств, а для созидания и развития. Люди смогут жить в мире и согласии, дети – получать лучшее образование, расти в счастье и безопасности, а не отправляться на поле боя в несколько лет, как это было в Эпоху Воюющих Провинций и как происходит сейчас.
— Для нынешних ниндзя и аристократов я, несомненно, разрушитель их мира. Но я создам новую эру!
— Эру, в которой каждый сможет жить под солнцем, без войн и бедствий!
— Но чтобы построить такой мир, моих сил не хватит. Поэтому я ищу тех, кто разделяет мои идеи, и собираю последователей.
— И поэтому ты нужна мне! — Менама встал и протянул Учихе Хикари руку.
— Давай познакомимся заново. Меня зовут Узумаки Менама, — произнес он, и лучи заходящего солнца очертили его фигуру золотом.
Учиха Хикари подняла голову и посмотрела на юношу и его протянутую руку, а щеки ее слегка покраснели.
«Нужна мне…» – она никогда прежде не чувствовала себя такой нужной.
И Менама был совсем не похож на тех Учиха, что боялись ее силы, но использовали ее. Он видел в ней товарища, друга, он ценил ее чувства и был готов просто сидеть рядом и молча смотреть на закат.
Вспомнив соклановцев, которые заточили ее и воспитывали как живое оружие, Учиха Хикари опустила голову и тихо произнесла:
— У меня… нет имени. В клане меня звали Безымянная…
— У тебя есть имя! — от его мягких, но уверенных слов Хикари вздрогнула и снова посмотрела на юношу.
— Я знаю. Тебя зовут Учиха Хикари! — тихо произнес он почти забытое имя.
«Хикари…» – в самых глубинах ее памяти что-то всколыхнулось, и перед глазами возникли смутные образы родителей.
Слова, которые они произнесли, давая ей имя, эхом пронеслись сквозь сотни лет.
«Надеемся, она выйдет из тьмы к свету…»
— Почему… откуда ты знаешь… — вспомнив лица родителей, Учиха Хикари не сдержала слез.
— В этом мире для меня нет секретов, — рука Менамы все так же была протянута к плачущей девушке.
Учиха Хикари вытерла слезы и дрожащими руками крепко схватилась за его руку.
Менама уверенным движением помог ей подняться.
— Приятно познакомиться. Я – Учиха Хикари! — произнесла она, стоя перед ним. На ее ресницах еще дрожали слезинки, но лицо озаряла улыбка.
Морской ветер подхватил ее слова, разнеся их клятвой:
— Даже если ты станешь врагом всему миру, я всегда, всегда буду рядом с тобой!
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026