В отличие от других селений шиноби, Кусагакуре больше походил на обычную деревню: низкие, хаотично разбросанные постройки, переплетение проселочных троп. Если бы не выцветший герб у ворот, никто бы и не подумал, что это селение ниндзя.
Глава Кусагакуре, Кусанаги Коджи, пристально смотрел на двух братьев, Муи и Мудзё, преклонивших перед ним колени.
— В Тюрьме Крови пора сменить начальника, — низким и властным голосом произнес Кусанаги Коджи.
Между Страной Земли и странами Водопада, Травы и Дождя лежал морской пролив. В территориальных водах Страны Травы располагался скалистый остров, на котором была возведена тюрьма. Со временем эту затерянную в море крепость-цитадель прозвали Тюрьмой Крови.
Разные страны поручали Стране Травы содержание в ней тех ниндзя-преступников, которых не могли держать у себя, и это было важным источником дохода для Кусагакуре. Начальник Тюрьмы Крови менялся каждые десять лет, но на эту должность всегда назначали элитного ниндзя из Клана Му.
Этот клан владел тайной техникой Стихии Огня под названием «Небесная Темница». Она позволяла вводить в тело цели чакру огня, которая, подобно цепям, блокировала меридианы чакры и делала невозможным использование ниндзюцу. Если заключенный пытался применить технику или сбежать, «Небесная Темница» внутри него активировалась, превращаясь в бесчисленные огненные путы, которые сковывали беглеца, а порой и сжигали заживо.
Братья Муи и Мудзё были самыми выдающимися ниндзя своего поколения в Клане Му. Они с юных лет овладели «Небесной Темницей», и их сила заметно выделялась даже среди прочих куса-ниндзя. Однако Кусагакуре был маленьким селением, и отправка любого из этих двух превосходных джонинов на пост начальника Тюрьмы Крови означала потерю одного из сильнейших бойцов. Эта мысль причиняла Кусанаги Коджи боль и ставила его в тупик.
— Господин глава, позвольте мне, — первым вызвался Муи. — Мой долг как старшего брата — защищать Тюрьму Крови.
— Брат! — Мудзё, стоявший на одном колене, со сложным чувством посмотрел на Муи и сжал кулаки.
Служба в Тюрьме Крови была не из легких. Несмотря на громкий титул «начальника», она означала долгие годы в заточении на острове, который нельзя было покинуть. Для братьев, которым едва перевалило за двадцать, это было все равно что тюремное заключение. Они оба находились на пике своего развития, и впереди их ждало блестящее будущее — возможно, даже пост главы Кусагакуре. Тратить десятилетия своей жизни в Тюрьме Крови было немыслимо!
— Раз так, то Муи и станет новым начальником Тюрьмы Крови, — поразмыслив, кивнул Кусанаги Коджи, видя, что тот вызвался добровольно.
— Перевози и семью в Тюрьму Крови, — добавил он, вспомнив о трехлетнем сыне Муи.
— А когда Муку подрастет до возраста Академии Джонинов, я устрою его в элитный класс, — предложил он в качестве компенсации.
Кусагакуре многое перенял у Скрытой Деревни Листа: и АНБУ, и Академию Ниндзя, и даже систему ниндзя-медиков.
— Слушаюсь, господин глава! — склонил голову Муи.
Кусанаги Коджи удовлетворенно кивнул.
И в этот миг тишину деревни разорвал оглушительный взрыв.
Кусанаги Коджи и братья в изумлении выглянули в окно. Прямо из центра селения в небо взметнулся столб огня, и во все стороны пополз густой черный дым.
— Рюсэки! — выкрикнул Кусанаги Коджи и во главе элитных ниндзя бросился к месту взрыва.
Когда они прибыли на место, то увидели, что нападению подвергся госпиталь. Двухэтажное здание было наполовину разрушено, в руинах и дыму корчились бесчисленные ниндзя, а уцелевшие раненые оглашали округу стонами.
Из дыма медленно вышел таинственный человек в белой маске трехглазой лисы. На руках он нес рыжеволосую женщину. Рядом с ним семенила маленькая девочка, тоже с огненными волосами.
«Узумаки Кусаба с дочерью?» — нахмурился Кусанаги Коджи.
Он ведь с такой осторожностью прятал этих двоих из Клана Узумаки в госпитале, приставив к ним ниндзя для круглосуточного наблюдения. Даже раненые шиноби деревни — и те допускались в их особую палату для лечения, только если были рангом не ниже чунина. Позволь каждому генину после ранения кусать ее, вытягивая чакру и жизненные силы, — и от Узумаки Кусабы давно бы ничего не осталось. Впрочем, ее состояние и так ухудшалось день ото дня, и жить ей оставалось всего несколько лет.
— Кто ты такой! — Муи, Мудзё и капитан АНБУ Рюсэки встали перед Кусанаги Коджи в боевые стойки, заслоняя его собой.
Со всех сторон к госпиталю стягивались другие куса-ниндзя. Они плотным кольцом окружили таинственного незнакомца, их лица выражали и напряжение, и ненависть.
— Ты без всякой причины напал на Кусагакуре! Хочешь стать нашим врагом?! — гневно выкрикнул Кусанаги Коджи, выхватывая короткий меч и в тот же миг оказываясь перед незнакомцем.
Нападавший явно пришел за членами Клана Узумаки, но его волосы не были рыжими, так что он вряд ли был одним из выживших. Откуда же он узнал, что в Кусагакуре скрываются Узумаки? В деревне определенно был шпион!
— Господин глава! Это Шура, разыскиваемый Скрытым Облаком! — донесся из-под маски с кошачьими ушами дрожащий от напряжения голос капитана АНБУ. Рюсэки покрылся холодным потом.
— Шура! — услышав это имя, Кусанаги Коджи замер.
Пусть Кусагакуре и был маленьким селением, но и здесь следили за важными событиями в мире шиноби. Информацию о нападении таинственного ниндзя на Деревню Листа и Деревню Облака месяц назад частично скрыли, но вот награда в семьдесят миллионов лян, объявленная Облаком за голову Шуры, была более чем реальной. Кусанаги Коджи не знал, что именно сотворил Шура, но раз за него назначили такую цену, враг перед ним был не из простых.
— Без всякой причины? — хмыкнул Менама.
Он опустил взгляд на женщину в своих руках. Узумаки Кусаба была уже при смерти, ее руки покрывали бесчисленные, ужасающие следы от укусов. Рядом маленькая Карин безучастно теребила руку матери, тихо зовя ее. Наглость и бесстыдство куса-ниндзя потрясли Менаму, и клокотавшая в его душе ярость, темная, разрушительная эмоция, начала выходить из-под контроля. Он даже не счел нужным вступать с ними в переговоры.
— Убить их, — в ледяном голосе Менамы звучала абсолютная жажда крови.
К изумлению Кусанаги Коджи и его ниндзя, в дыму за спиной нападавшего внезапно проступили другие силуэты. Из клубов дыма вырвались четыре зверя в масках: Азурный Дракон, Черная Черепаха, Алая Птица и Белый Тигр!
Азурный Дракон своим телом сокрушил карниз крыши, а Белый Тигр одной лапой расплющил нескольких куса-ниндзя. Огромное стальное тело Черной Черепахи, словно таран, врезалось во врагов — те, кому не повезло оказаться на ее пути, погибали на месте или оставались калеками. Алая Птица спикировала с высоты, разрывая шиноби когтями.
Из-под земли, сея панику, наносила удары Золотая Змея. За спиной Менамы возникли Мудрец Южной Звезды и Мудрец Северной Звезды. Они с силой ударили о землю посохами с навершиями в виде лисьих голов, активируя технику барьера.
Фиолетовые руны, подобно ядовитым змеям, обвились вокруг лодыжек куса-ниндзя, сковывая их движения. В воздухе над ними Жнец Смерти взмахнул косой, и алая дуга бесчисленных лезвий ветра обрушилась на обездвиженных врагов, пожиная их чакру и жизни. Ленты Тенньо, словно гибкие мечи, пронзали одного шиноби за другим.
В одно мгновение Кусагакуре потонул в предсмертных криках.
Один Шура стоил целой армии.
Обновлено: 21.01.2026