Солнце взошло, как обычно. Утренний свет пробивался сквозь облака, но так и не смог рассеять густой туман, окутавший Скрытую Деревню Тумана.
В землях Клана Кагуя Хошигаки Кисамэ, оперативник АНБУ, руководил зачисткой от выживших. После того как Биву Джузо срочно вызвал к себе Мизукаге, именно Кисамэ стал ответственным за эту операцию.
К Хошигаки Кисамэ подошел один из оперативников АНБУ Тумана с докладом:
— Капитан, мы закончили выносить тела из земель Клана Кагуя. Всего насчитали триста двадцать пять трупов, но, когда мы прибыли, на задних дворах уже лежало множество тел. К тому же вундеркинд клана, Кагуя Кимимаро, о котором говорилось в донесениях, исчез.
Клан Кагуя отличался от Клана Учиха. Все его члены, пробудившие Стихию Льда, страдали от геномной болезни, обрекавшей их на раннюю смерть. Поэтому среди носителей этой способности почти не было никого старше тридцати, да и сам клан был куда малочисленнее, чем Учиха.
Причем чем сильнее была кровь в жилах представителя Клана Кагуя, тем тяжелее протекала геномная болезнь.
Клан Кагуя, ставший следующей целью Четвертого Мизукаге Каратечи Ягуры – вернее, Обито – давно находился в списке наблюдения АНБУ Тумана, подобно тому, как АНБУ Листа следил за Кланом Учиха после Нападения Девятихвостого.
Когда оперативник АНБУ доложил об этом, маленькие глазки Хошигаки Кисамэ расширились, а его иссиня-серое лицо резко напряглось.
«Кимимаро исчез?» Этот парень был гением Клана Кагуя. Говорили, что чистота его крови, несущей Стихию Льда, достигла невиданного прежде уровня. Естественно, он тоже был в списке наблюдения АНБУ.
— Продолжайте зачистку, а я доложу обо всем господину Мизукаге! — приказал Кисамэ.
Оставив нескольких оперативников, он направился к Зданию Мизукаге.
Проходя мимо места вчерашнего сражения, Кисамэ остановился на крыше одного из зданий и с тяжелым сердцем взглянул на израненную деревню, утопавшую в тумане.
«Когда Скрытая Деревня Тумана успела превратиться в это?..»
Во временном кабинете Мизукаге в тени восседал Четвертый, Каратечи Ягура.
— Господин Мизукаге! — Хошигаки Кисамэ опустился на одно колено.
— Все зачистили? — холодно поинтересовался Каратечи Ягура, не двигаясь с места.
Хошигаки Кисамэ доложил как есть:
— В землях Клана Кагуя не осталось живых. Однако, похоже, кто-то под покровом хаоса напал на задние дворы. Кагуя Кимимаро тоже исчез.
— О-о? — Каратечи Ягура слегка приподнял голову. На его кукольном лице бросался в глаза ужасный шрам, тянувшийся от правого глаза до самого подбородка. Бледно-лиловые зрачки казались пустыми и безжизненными, вызывая тревогу.
Учиха Обито, скрывавшийся в тени и управлявший Каратечи Ягурой, заподозрил, что это тот самый Шура забрал Кагую Кимимаро, по-видимому, нацелившись на геномную черту Клана Кагуя. Впрочем, за годы контроля над Мизукаге Обито прекрасно изучил положение дел в кланах ниндзя Скрытого Тумана и знал, что геномная болезнь Клана Кагуя неизлечима. Чем гениальнее носитель, тем быстрее он умирает. Даже если Шура и спас этого парня, тому все равно оставалось жить всего несколько лет.
Каратечи Ягура заговорил:
— Прошлой ночью в деревне появился таинственный ниндзя по прозвищу «Шура». Исчезновение Кагуи Кимимаро, возможно, связано с ним.
«Шура?» — Хошигаки Кисамэ на мгновение задумался. Кажется, в прошлом году он уже слышал это имя. И тут он вспомнил: тот самый таинственный ниндзя, что в прошлом году учинил разгром в Скрытой Деревне Листа и Деревне Облака, за голову которого была назначена награда в семьдесят миллионов лян!
— Возьми два отряда ниндзя и патрулируй юго-западное побережье. Если обнаружишь Шуру или выживших из Клана Кагуя – немедленно уничтожь, — в ледяном голосе Каратечи Ягуры звучал непререкаемый приказ.
«Я… должен устранить Шуру?» — на акульем лице Хошигаки Кисамэ отразилось недоумение. Его маленькие глазки недоверчиво моргнули, а жаброподобные щели на щеках резко сжались. «Этот человек в одиночку разгромил Скрытый Лист и Скрытое Облако, а потом ушел невредимым! За него даже назначили награду в семьдесят миллионов! А я, оперативник АНБУ, которого только недавно повысили до джонина, должен его устранить?»
— Суйказан Фугуки и Бива Джузо уже нанесли ему серьезные раны, — добавил Каратечи Ягура. — Далеко он уйти не мог.
Он не только солгал, но и умолчал о том, что Суйказан Фугуки и Бива Джузо уже стали ушедшими душами, павшими от меча противника.
— Есть! — как бы то ни было, ослушаться приказа Мизукаге Хошигаки Кисамэ не посмел.
— Кстати, — напомнил ему Каратечи Ягура, — ты подчиненный Суйказана Фугуки, ниндзя, чья задача – защищать секреты Тумана. Ты ведь знаешь, что делать, если миссия окажется под угрозой срыва?
«Заодно руками Шуры избавлюсь от еще большего числа молодых ниндзя Тумана», – Обито, прятавшийся во тьме, был наслышан о способностях Хошигаки Кисамэ. Прозванный «Бесхвостым Биджу», тот превосходно проявил себя во время Третьей Великой Войны Шиноби. Нельзя позволить ему набрать полную силу.
— Так точно, — Хошигаки Кисамэ низко склонил голову, вспомнив приказ, который когда-то отдал ему начальник, Суйказан Фугуки.
Ради защиты секретов Тумана он должен был ликвидировать своих же товарищей, если те оказывались на грани захвата врагом. Удостовериться, что они не выдадут врагам тайны Скрытой Деревни Тумана.
…
Выйдя из временного кабинета, Хошигаки Кисамэ спустился на площадь перед Зданием Мизукаге.
Там его уже ждали два отряда – шесть ниндзя. Большинство были в ранге чунин, и лишь командиры отрядов носили звание токубецу джонин.
«Все они – недавно получившие повышение ниндзя…» — Хошигаки Кисамэ окинул их взглядом своих маленьких глаз и тут же составил примерное представление об их силе. «Впрочем, это логично. Такой сильный противник, как Шура, наверняка уже покинул наши земли. Для обычного пограничного патрулирования не нужны элитные бойцы».
Обычно пограничное патрулирование считалось миссией ранга С, и только в случае столкновения с врагом ее уровень повышался до ранга B. Однако из-за своей непредсказуемости такие задания всегда оплачивались по высшей ставке для миссий ранга C. Если же отряд сталкивался с вражескими ниндзя, ранг немедленно повышался до B, а вознаграждение могло достичь верхней планки миссии ранга B или даже A – в зависимости от числа и силы противников.
Без лишних слов Хошигаки Кисамэ передал двум отрядам маршрут патрулирования и ввел в курс дела. То, что они могут столкнуться с таинственным ниндзя по прозвищу «Шура», относилось к секретной информации.
Получив приказ, ниндзя быстро пришли в движение. Под предводительством Хошигаки Кисамэ они покинули деревню и направились к юго-западному побережью Страны Воды.
Всю дорогу Кисамэ почти не разговаривал, всем своим видом излучая отчужденность.
Да и внешность у него была пугающая: иссиня-серая кожа, акулье лицо, маленькие глазки – он выглядел так, будто сошел с экрана фильма ужасов.
Шестеро ниндзя Тумана, перепрыгивая с ветки на ветку, перешептывались между собой, время от времени бросая косые взгляды на шагающего впереди Хошигаки Кисамэ. Тот не мешал им, пока это не сказывалось на выполнении задания.
Постепенно разговоры становились все громче. Ниндзя даже принялись обсуждать вчерашний мятеж Клана Кагуя, что резко контрастировало с молчанием их капитана. Это привлекло внимание одной из девушек в отряде.
Покинув Скрытую Деревню Тумана, отряд двинулся на юг, к побережью главного острова Страны Воды, а затем повернул на запад, начав патрулирование вдоль береговой линии – той самой, что лежала прямо напротив Страны Огня.
К обеду шестеро ниндзя расселись вместе и, оживленно болтая, принялись делиться друг с другом сухпайками. Кто-то даже достал колоду карт ниндзя, и началась неспешная игра.
Хошигаки Кисамэ, расставив по периметру сигнальные ловушки, устроился поодаль под деревом. Он молча пил воду из фляги, совершенно не вписываясь в компанию остальных. Впрочем, к такому одиночеству он давно привык.
Пока он пил воду, обдумывая детали миссии, полученной от господина Мизукаге, на траве перед ним появилась тень.
Хошигаки Кисамэ поднял голову и увидел миловидное, изящное лицо.
— Капитан Хошигаки, идите к нам, поедим вместе, — с улыбкой пригласила его девушка-ниндзя с длинными каштановыми волосами.
Обновлено: 16.02.2026