**Глава 8. Преследование**
В классе поднялся невообразимый шум. На этот раз Ирука не стал никого останавливать: наличие такого примера перед глазами могло подстегнуть даже самых ленивых учеников. Только Наруто сидел тише воды, ниже травы, ссутулившись и скорчив такую мину, будто только что съел лимон.
Сакура же прикрыла рот ладошкой, тщетно пытаясь скрыть потрясение. В её голове со скоростью молнии рождались теории. Раньше Саске ни за что бы не согласился обедать с ними. А сегодня он сам пригласил её. Что это значит?
«Саске... Саске меня любит!» — эта мысль показалась Сакуре единственно верной.
Раньше она всегда была лучшей в классе, и Саске вел себя с ней холодно. А сегодня он узнал, что наконец-то обошел её. И вот результат: сначала он принял приглашение Ино-свиньи, а потом, якобы невзначай, позвал и её, свою главную соперницу. Это же классический маневр!
«Я — первая девочка, которую Саске пригласил сам! Значит... Саске не нравится, когда женщина сверху?» — Сакура вдруг замерла от этой догадки и твердо решила: «Сакура, с этого дня ты всегда будешь ниже Саске. Никаких первых мест!» (Разумеется, речь шла только об оценках).
Она обернулась и послала Саске многозначительный взгляд, который так и кричал: «Я всё поняла!».
Саске лишь поправил очки, в полном недоумении глядя на странные гримасы Харуно. Он понятия не имел, что творится в голове этой девчонки. На самом деле он и сам не ожидал, что Третий заберет его работу, но быстро понял мотивы Хирузена. Идеи в тесте были слишком продвинутыми для этого мира. Попади они в руки Данзо или другого амбициозного лидера, Коноха могла бы получить опасного врага, вооруженного новыми знаниями. Старик Сарутоби всё же обладал политическим чутьем.
Разбор теста прошел мимо ушей Саске — отличнику не нужно было слушать объяснения. Скрестив пальцы под подбородком, он погрузился в раздумья. О чем именно стоит поговорить с Третьим сегодня?
Медицина, образование, пенсионное обеспечение и жилищная политика в мире шиноби находились в зачаточном состоянии. Об этом можно было рассуждать неделями. Однако ресурсы Конохи были ограничены, поэтому Саске нужно было предложить проект, который даст максимальный эффект в кратчайшие сроки.
Так утро сменилось полуднем. Обед на крыше Академии в компании Сакуры, Ино и Шино прошел на удивление мирно — Саске мастерски сглаживал острые углы в общении девушек. Правда, Сакура весь обед продолжала стрелять в него странными глазами, заставляя его сомневаться, не ляпнул ли он какую-то глупость.
Наруто, увидев эту идиллическую четверку, издал вопль, полный отчаяния: «Проклятье! Снова он меня опередил!», и пулей вылетел из школы, так и не вернувшись на оставшиеся занятия.
После двух скучных уроков по метанию оружия Саске попрощался с Шино и направился к резиденции Хокаге.
*
«Хм? Чья это чакра?»
Саске замедлил шаг. С самого момента выхода из Академии он чувствовал за собой хвост. Неизвестный следовал за ним до самого здания администрации. Неужели в Конохе так открыто следят за детьми?
— Меня заметили? Еще даже не шиноби, а уже такая поразительная чуткость, — раздался голос прямо перед ним.
На пути Саске возникла фигура. Серебристые волосы, зеленый жилет джонина, протектор, сдвинутый набок и закрывающий левый глаз. В руках незнакомец держал коллекционное издание книги «Приди, приди, Рай», а его единственный видимый глаз смотрел на мир с выражением крайней апатии.
«Какаши Хатаке? Что он здесь забыл?» — Саске быстро прикинул время. Сейчас Какаши должен быть командиром в Анбу. Почему он не охраняет Третьего, а ошивается здесь?
Пока Саске оценивал противника, Какаши изучал последнего выжившего из клана своего погибшего товарища. Синяя футболка с гербом в виде веера на спине, белые бриджи... Несмотря на юный возраст, черты лица мальчика были безупречны.
«Значит, это и есть то самое "будущее Конохи", из-за которого меня выдернули из Анбу?» — подумал Какаши. — «И почему он в очках? Не слышал, чтобы у Учиха были проблемы со зрением».
Молчание затянулось. Наконец, Какаши заговорил своим обычным ленивым тоном:
— Привет, Саске Учиха. Меня зовут Какаши Хатаке. По приказу Третьего Хокаге с сегодняшнего дня я — твой домашний учитель.
Саске на мгновение замер, вспомнив вчерашнее обещание Хирузена. Он-то думал, что пришлют какую-нибудь няньку вроде Эбису. Но Какаши... это меняло всё. Ученик Четвертого, доверенное лицо Третьего, сын Белого Клыка — Какаши был ядром верхушки шиноби.
В душе Саске ликовал. Это означало, что он начал входить в ближний круг власти. Если всё пойдет по плану, он сможет занять пост начальника полиции или даже выше. Но «выше» — это мягко сказано. Его амбиции простирались гораздо дальше.
— Вы сильный? — внезапно спросил он.
— А? — Какаши не ожидал такого прямого вопроса при первой встрече. Он спрятал свою запретную книжку и почесал затылок. — Ну... скажем так, среди джонинов Конохи я считаюсь весьма крепким бойцом. А что?
Саске посмотрел ему прямо в глаз и лучезарно улыбнулся:
— Слишком слабые люди не достойны быть моими учителями.
Какаши вздохнул. Улыбка мальчика была солнечной, но слова выдавали в нем того еще сорванца. С таким проблем не оберешься.
— Ничего, мы еще успеем узнать друг друга получше. А сейчас пойдем к Хокаге-сама. Он ждет тебя.
Саске кивнул, и они вместе вошли в здание.
*
В кабинете Хокаге Хирузен Сарутоби что-то увлеченно чертил на свитке, бормоча под нос.
«Внедрить систему страховых полисов... использовать взносы шиноби для создания финансового резерва... На эти средства построить школы и дома престарелых. С одной стороны — постоянный приток новых кадров, с другой — забота о ветеранах, отдавших жизнь деревне...»
Хирузен крутил свиток и так, и эдак. Несмотря на огромный опыт управления, он не мог до конца постичь суть этой «страховой политики». Но он чувствовал: если реализовать написанное, Коноху ждут грандиозные перемены. С момента основания Деревня Скрытого Листа была сильнейшей, но в последнее время развитие застопорилось, а Облако и Камень уже наступали на пятки.
— Хокаге-сама, Саске прибыл, — доложил Какаши.
Глаза Хирузена заблестели.
— Кхм, заходите! Я давно вас жду.
Обновлено: 23.01.2026