**Глава 19. Пусть пуля немного полетит**
После ухода Данзо в кабинете Хокаге вновь воцарилась тишина. Хирузен Сарутоби сидел в своем кресле, размышляя о том, как ядовитые слухи могут отразиться на Саске.
В лучшем случае характер мальчика ожесточится, и он перестанет заботиться о благе деревни. В худшем — он может не выдержать психологического давления и последовать примеру Белого Клыка. Хирузену становилось дурно от одной мысли об этом. Он боялся даже представить, на что пойдет Итачи Учиха, если с его любимым братом что-то случится.
Подобные ситуации не были для него в новинку. Он помнил, как Сакумо Хатаке, выбравший спасение товарищей, вернулся в деревню героем в своих глазах и изгоем в глазах толпы. Травля сломала великого воина, и он покончил с собой, оставив маленького Какаши сиротой.
Ситуация Саске была пугающе похожа, хоть и не достигла еще того пика, когда вся деревня начинает плевать вслед. Но недооценивать опасность было нельзя. Смерть Сакумо была результатом преступной халатности Хокаге, и Хирузен поклялся, что не допустит повторения этой трагедии.
Он уже наметил план действий: отправить людей в семьи погибших ниндзя с соболезнованиями и щедрыми выплатами, чтобы смягчить их гнев. Затем выявить и наказать зачинщиков слухов. Сарутоби довольно кивнул сам себе — годы правления научили его решать проблемы административным путем.
*Тук-тук-тук.*
Короткий, уверенный стук в дверь прервал его размышления.
Хирузен нахмурился, надеясь, что это не Данзо решил вернуться для второго раунда. На этот раз он не собирался сдерживаться.
— Войдите!
Дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Саске Учихи. Мальчик одарил Хокаге яркой, почти детской улыбкой.
— Хокаге-сама, я не помешал? У меня есть к вам серьезный разговор.
— Кхм... Нет-нет, заходи, Саске. Правильно сделал, что пришел к дедушке Хокаге.
Хирузен мгновенно спрятал гнев глубоко внутри, сменив суровое лицо на маску доброжелательного старца.
Саске вошел в кабинет и невольно поморщился. Плотность дыма здесь была такой, что казалось, будто в комнате работают спецэффекты для небесного дворца. Настоящая «обитель бессмертных», не иначе.
Подойдя ближе, он заметил на столе свитки с личными делами погибших ниндзя. Фотографии были перечеркнуты жирными красными крестами. Саске опустил голову, приняв скорбный вид, и заговорил тихим, лишенным прежней бодрости голосом:
— Хокаге-сама... я слышал... в деревне сейчас не очень хорошо отзываются об Учиха. Скажите честно: наши реформы действительно бесполезны?
Сердце Хирузена сжалось от жалости. Видеть этого талантливого, стремящегося к свету юношу таким подавленным было невыносимо.
— Твои реформы прекрасны, Саске! Они принесут пользу большинству ниндзя, — поспешно заверил его старик. — А те случаи... это трагическая случайность. Не забивай себе голову этими сплетнями, я уже знаю, как с этим разобраться.
Хирузен решил не говорить Саске, что за всем стоит Данзо. Во-первых, он хотел оградить последнего из Учиха от влияния главы «Корня». Во-вторых, Данзо всё же был частью верхушки Конохи, и Сарутоби не хотел, чтобы будущая опора деревни начала сомневаться в чистоте помыслов руководства.
Саске поднял на него серьезный взгляд.
— И как же вы планируете поступить, Хокаге-сама?
Хирузен изложил свой план: заткнуть рты недовольным и запретить распространение слухов. Он был уверен в успехе — этим методом он решал проблемы годами. Именно так он когда-то «утихомирил» клан Хьюга после смерти брата главы клана, чтобы избежать скандала с Облаком.
Саске медленно покачал головой.
— Простите мою дерзость, Хокаге-сама, но этот метод не изменит отношения людей к Учиха.
Хирузен опешил, но сохранил мягкую улыбку.
— И что же ты предлагаешь, Саске?
Старик считал себя мастером дипломатии, но он всегда поощрял инициативу молодежи. Это был его путь учителя.
Саске посмотрел прямо в затуманенные глаза Хокаге, и его голос зазвучал твердо:
— Я считаю, что плотину нельзя просто затыкать. Её нужно направлять!
— Направлять? — переспросил Хирузен.
— Именно. Попытка просто заткнуть рты людям подобна попытке остановить бурлящий поток. Рано или поздно дамбу прорвет, и тогда волна гнева снесет всё на своем пути.
Хирузен замолчал. Сравнение людской молвы с наводнением показалось ему неожиданно глубоким. Он начал анализировать свои прошлые действия и понял, что Саске прав: проблемы, которые он «затыкал», часто всплывали снова с удвоенной силой. Резня Учиха была лучшим тому примером — он пытался сгладить углы через Итачи и Шисуи, но после исчезновения последнего ситуация взорвалась кровавым кошмаром.
— Нужно расширять русло и строить каналы, — продолжал Саске. — Тогда даже самый яростный поток станет послушным и потечет туда, куда нужно нам.
Хирузен был поражен.
— Ты хочешь сказать, что мы не должны пресекать эти разговоры? Даже поощрять их? Но как же ты? Тебе ведь будет больно это слышать.
— Я справлюсь. Ради будущего Конохи и чести моего клана я вынесу что угодно, — Саске решительно тряхнул головой. — Но я не говорю о поощрении лжи. Мы должны направить дискуссию в выгодное нам русло.
— И как нам это сделать? — Хирузен чувствовал, что его старые методы пасуют перед гибким умом юноши.
— Здесь мне нужна ваша помощь, Хокаге-сама. Сейчас люди слышат только негатив. Пусть ваши доверенные люди среди ниндзя начнут рассказывать о положительных сторонах реформы. О том, как она помогла их семьям. Со временем люди сами поймут, что для них благо, а что — пустой треп.
Саске сделал паузу и добавил:
— Кроме того, я признаю, что в первоначальном плане была недоработка. Мы не учли интересы молодых ниндзя, не доживших до сорока. Поэтому мы внесем поправку: если застрахованный ниндзя погибает, все выплаченные им взносы в полном объеме возвращаются его семье!
Хирузен обдумал предложение. Это было гениально. Минимум затрат, максимум доверия. Деревня успокоится в кратчайшие сроки.
Хокаге посмотрел на Саске с нескрываемым восхищением и легкой грустью. Этот мальчик мыслил масштабнее и мудрее, чем Итачи в его возрасте.
— Саске... — вздохнул старик. — Как жаль, что ты не родился на десять лет раньше.
Обновлено: 23.01.2026