**Глава 12. Дурная весть, Двухвостый джинчуурики! Безумец в ночи!**
Лобные протекторы шиноби Скрытого Горячего Источника украшал символ, напоминающий три изогнутые линии пара — иероглиф «река». Этот знак был хорошо известен, и именно он мелькнул в густой листве, выдав присутствие вражеского патруля.
Узнав, что впереди рыщут дозорные Югакуре, Учиха Сэцуна среагировал мгновенно. Он жестом приказал отряду рассредоточиться и взять противника в клещи. Разница в классе между шиноби великой державы и ниндзя из маленькой страны была колоссальной, словно между волком и заблудившейся овцой.
Едва Учиха Ци заметил блеск вражеского протектора и потянулся к подсумку, намереваясь по привычке выдать «стандартную тройку» сюрикенов, как всё уже закончилось.
Великий Старейшина Учиха Сэцуна сорвался с места, словно ястреб, завидевший добычу. Ци успел заметить лишь смазанный силуэт и то, как старик выхватил длинный клинок. Лезвие мгновенно окуталось алым, ревущим пламенем, и Сэцуна обрушился на врагов сверху.
Он был подобен степному пожару, неумолимому и яростному. Трое шиноби Югакуре даже не успели вскрикнуть или сложить печати — их скосило, как сухую траву. Учиха Ци застыл, испытывая странное, почти сюрреалистичное чувство: будто он, новичок первого уровня, попал в пати к прокачанному игроку, который в одиночку зачищает локацию.
Расправившись с двумя «мелкими сошками», Учиха Сэцуна прижал раскалённое лезвие к горлу последнего выжившего.
— Кто вас послал? — голос Старейшины звучал холодно и безжизненно, как скрежет камня о камень.
Шиноби Югакуре судорожно сглотнул, его ноги дрожали, он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Видя эту заминку, Сэцуна не стал тратить время на уговоры. В его глазницах вспыхнул багровый свет — Шаринган пробудился, вонзаясь ледяным взглядом прямо в душу пленника.
Секунда тишины, наполненной ментальным давлением. Затем Сэцуна погасил додзюцу и коротким, экономным движением перерезал врагу горло. Тело мешком осело на землю.
Стоя чуть поодаль, Учиха Ци заметил, как изменилось лицо Великого Старейшины. На нём промелькнула тень тревоги, сменившаяся жёсткой решимостью. Сэцуна резко развернулся к своим спутникам:
— Выдвигаемся немедленно. Пересекаем границу этой же ночью!
Он говорил быстро, отрывисто, не терпя возражений:
— Миновав пограничный перевал, не останавливаться. Мы идём прямиком к столице Страны Горячих Источников, ждать встречи с капитаном Военной Полиции Конохи — Фугаку. Если наткнёмся на заслон — в бой не вступать, уходить на рывке. Скорость сейчас важнее всего.
— Старейшина, что случилось? — Сейитиро нервно сглотнул, переводя взгляд с трупов на командира. Вид всегда невозмутимого Сэцуны, который теперь явно нервничал, передал мандраж и ему.
Учиха Сэцуна ответил коротко, и слова его упали тяжким грузом:
— Двухвостый джинчуурики. Он в Стране Горячих Источников.
Ветер, казалось, стал холоднее после этих слов.
— Их цель, с огромной вероятностью, — наш гарнизон в Долине Ада. И, скорее всего, впереди нас уже ждут перехватчики. Ситуация вышла из-под контроля, — Сэцуна сузил глаза, глядя в сторону горизонта, скрытого ночной тьмой. — Мы обязаны добраться до Замка Юнокемури, найти связного из клана Ниндзя-котов и передать информацию клану Учиха.
— Что?! — лицо Сейитиро побелело, словно полотно. Ужас исказил его черты.
Джинчуурики Скрытого Облака... Живое оружие массового поражения. Если такой монстр доберется до Долины Ада, где сейчас нет шиноби ранга Каге или хотя бы элитных джоунинов, это станет бойней. Катастрофой. Это будет не битва, а истребление.
«Неужели Облако решило бросить на чашу весов Хвостатых зверей еще до начала полномасштабной Третьей мировой войны шиноби? Прямо на фронт малых стран?» — мысли метались в голове Сейитиро.
В то время как Сейитиро дрожал, в глазах Учиха Ци вспыхнул странный, пугающий огонёк.
«Джинчуурики Двухвостого... Мататаби...» — пронеслось у него в голове.
Неважно, насколько виртуозно ты метаешь сюрикены. Против существа, способного стирать горы в пыль, ты — лишь букашка. Один удар лапы — и от тебя останется лишь мокрое место.
После короткой стычки с Сейитиро Ци осознал свой реальный уровень. Его мастерство сюрикендзюцу достигло абсурдных высот, позволяя на равных тягаться даже с чуунином из клана Учиха, обладающим Шаринганом с двумя томоэ. Формально оставаясь генином, Учиха Ци обладал боевой мощью крепкого чуунина. А если учитывать его специфические таланты, он мог бы претендовать и на звание токубецу джоунина (особого джоунина).
Но этого мало. Получать страховые выплаты за простые миссии становится всё сложнее. Система требует большего. Только смертельный риск, только бой с превосходящим противником может даровать ему достойный «уход со сцены» и желанную награду!
И вот, едва ступив на тропу войны, он слышит, что впереди его ждет финальный босс уровня — Двухвостый.
Эмоции Учиха Ци было трудно описать. Это была смесь обреченности и дикого, почти наркотического восторга. Слюна смешалась со слезами, готовыми брызнуть из глаз от переизбытка чувств.
Учиха Сэцуна обвел взглядом подчиненных, собираясь выдать порцию мотивирующей «мудрости», чтобы привести их в чувство.
Взгляд на Сейитиро вызвал у старика лишь презрение. Этот представитель фракции «голубей», трусливый и мягкотелый, сейчас напоминал черепаху, мечтающую втянуть голову в панцирь, а лучше — спрятаться целиком. Стыдоба. Впрочем, Сэцуна мог его понять: столкновение с джинчуурики автоматически повышало ранг миссии до S-класса. Страх — естественная реакция.
Но когда взгляд Старейшины упал на Учиха Ци, его левый глаз начал нервно подергиваться.
«Что, демоны раздери, с этим парнем не так?!»
Вместо страха в глазах юнца читалось нетерпение. Губы дрожали в жутковатой улыбке, по щекам текли слезы, но лицо выражало крайнюю степень возбуждения, словно ему вкололи лошадиную дозу адреналина. А губы беззвучно шептали, как мантру:
— Татакаэ... Татакаэ... Татакаэ... (Борись! Сражайся!)
На его лице буквально было написано: «Хочу в бой! Пустите меня к смерти!»
Учиха Сэцуна аж отпрянул. «Тьфу ты, нечистая сила! Напугал старого!» — подумал он, качая головой.
Речь о долге и чести застряла у него в горле. С таким подчиненным никакая мотивация не нужна — тут бы смирительную рубашку найти. Сэцуна нахмурился, вернул лицу суровое выражение и, выхватив клинок, указал острием во тьму, где даже лунный свет не мог пробиться сквозь кроны деревьев.
— Вперед!
#
Они погрузились в темноту, двигаясь без передышки.
Безлунная ночь скрывала очертания горного хребта, который лежал перед ними, словно спящий дракон. Тишина была неестественной, давящей. Благодаря решительности Сэцуны, уничтожившего дозорных Югакуре, работавших на Облако, отряд Учиха смог пересечь границу без боя.
Тем временем, на другой стороне перевала.
Ночь, казалось, застыла. Облака, закрывавшие луну, на мгновение разошлись, и холодный бледный свет залил ущелье.
Рамий, джоунин Скрытого Облака, дремавший в обнимку с мечом, внезапно распахнул глаза. Звериное чутье подсказало ему неладное.
— Слишком тихо... — пробормотал он, хмурясь.
Он повернул голову к товарищу, который дежурил у костра.
— Морои, связной от Югакуре уже должен был вернуться. Есть новости?
Морои, тщательно протиравший лезвие своего клинка, покачал головой:
— Нет. Задержка уже больше получаса.
Рамий нахмурился еще сильнее. Опыт подсказывал, что такие задержки на войне означают только одно — смерть.
— Немедленно отправь запрос нашим наблюдателям в приграничных деревнях. Нужно выяснить обстановку.
Морои кивнул и уже начал складывать печати для Техники Призыва, как вдруг замер, подняв голову к небу.
Из темноты, хлопая крыльями, вынырнул почтовый голубь. Морои ловко перехватил птицу, отвязал крошечный тубус с лапки и развернул послание. Пробежав глазами по строкам, он напрягся.
— Капитан Рамий, новости. Учиха уже здесь. Они пересекли границу Страны Горячих Источников и находятся совсем рядом. Но они сменили курс! Не пошли к Долине Ада, а свернули к Замку Юнокемури.
Рамий вскочил на ноги, пнув спящего Додая.
— Вставай! Что-то не так. Мы должны догнать их! Учиха Сэцуна, похоже, разгадал наш план. Если он уйдет, всё пропало.
...
Вернемся к отряду Учиха.
Они уже углубились на территорию Страны Горячих Источников, миновав три деревни в бешеном темпе. Луна клонилась к закату, небо на востоке начало сереть. В горах просыпались обезьяны, оглашая ущелья своими криками.
Троица была на ногах с восьми утра прошлого дня. Ночной марш-бросок через границу окончательно вымотал их. Силы были на исходе.
Учиха Ци, хоть и обладал мощными навыками, физически все еще был ограничен запасами чакры генина. Он дышал тяжело, с хрипом, пот заливал глаза, ноги налились свинцом.
К счастью, на пути попалась заброшенная деревушка.
Учиха Сейитиро просто рухнул на землю, заявив, что не сделает больше ни шагу. Сэцуна, видя состояние подчиненных, скрипнул зубами, но был вынужден объявить привал.
Однако старик не позволил себе отдыхать сразу. Он заставил Сейитиро расчистить место в одном из полуразрушенных домов, а сам быстро обошел периметр, натягивая тончайшие лески с колокольчиками и взрывными печатями. Работу, которую должны были делать младшие по званию, выполнял командир.
Ци, едва держась на ногах от усталости, попытался встать, чтобы помочь, но Сэцуна, не говоря ни слова, отвесил ему легкий, но точный подзатыльник, от которого парень мгновенно вырубился.
Призвав ворона для дозора, Сэцуна тяжело выдохнул и повернулся к уже засыпающему Сейитиро:
— До Замка Юнокемури еще полдня пути. Отдыхаем два часа, не больше. Потом — немедленно выдвигаемся.
Договорив, Сэцуна закрыл глаза и через мгновение уже храпел, как громовержец. Сейитиро отключился следом, свернувшись калачиком.
Трое шиноби погрузились в короткий, тревожный сон.
Они не знали, что смерть уже идет по их следам, стремительно сокращая дистанцию.
**В следующей главе: Грохот! Битва начинается!**
*Пожалуйста, добавьте в закладки, поставьте лайк! Для меня, начинающего автора, это жизненно важно!*
Обновлено: 21.01.2026